Das Landschaftsgärtnerteam bestehend aus Mocha, Wynonna, Nelson und Beckham jätet Unkraut in einem Park in Texas. Sie tragen keine Kettensägen und verwenden keine Herbizide. Sie sind Ziegen und diese umweltfreundliche Initiative ist für sie nur ein Mittagessen.
Die hungrigen Ziegen, die ihren Herrn Kyle Carr anblöken, sind Teil eines Teams von 150 Wiederkäuern, die das Gestrüpp auf einem 2,6 Hektar großen Teil des weitläufigen Brackenridge Park Conservancy in San Antonio im Südwesten der USA beschneiden.
Und sie sind Teil eines wachsenden Trends: Während Beamte und Einwohner im ganzen Land nach ökologischeren Möglichkeiten für die Landbewirtschaftung suchen, bieten die Ziegen eine kohlenstofffreie – und überraschend wirksame – Lösung.
Sie werden etwa zwei Wochen brauchen, um das Gebiet des Brackenridge Park Conservancy zu räumen, dessen Twitter-Account ihre Bemühungen bei menschlichen Besuchern mit Begeisterung bewirbt.
Sie entfernen Pflanzen wie Ligustrum, einen stark invasiven Strauch, der den älteren Eichen, die der Park schützen möchte, Wasser und Nährstoffe entziehen kann, sagt Carr gegenüber .
Der 36-Jährige und seine Frau Carolyn besitzen das texanische Franchiseunternehmen Rent-a-Ruminant, das in mehreren Bundesstaaten tätig ist.
Ziegen sind Naturgärtner, brauchen aber eine Ausbildung – sie sind an natürliches Futter gewöhnt und müssen lernen, in der Gruppe zu bleiben und den schützenden Elektrozaun zu respektieren, der Raubtiere von dem Gebiet fernhält, in dem sie arbeiten.
Mit dieser Grundausbildung sind sie jedoch erstaunlich effizient. Beispielsweise sterilisiert ihr Verdauungstrakt die Samen, die sie essen. „Sie werden nicht die gleichen Pflanzenarten vermehren, die Sie loswerden wollen“, erklärt Carr.
„Es ist viel umweltfreundlicher, Ziegen hier zu haben als große Maschinen oder Herbizide“, stimmt Charlotte Mitchell zu, Mitglied des Parkvorstands.
Das Gebiet liege so nahe am Fluss San Antonio, dass die Verwendung von Gift in irgendeiner Weise besonders unsicher wäre, fügt sie hinzu.
„Außerdem macht das Anschauen viel mehr Spaß“ – besonders für Familien mit kleinen Kindern, sagt Mitchell.
„Ich renne hier oft durch und gehe alle paar Tage mit meinem Hund spazieren. Hier ist es sehr gebüschig … Ich bin ziemlich froh zu sehen, dass diese Jungs hier ihren Job machen“, kommentiert der 47-jährige Aaron aus San Antonio Rodriguez.
Als Bonus können flinke Ziegen oft steile oder enge Bereiche erreichen, zu denen Menschen und Maschinen keinen Zugang haben, sagt Carr.
„Wir haben mit einigen Städten zusammengearbeitet, in denen es zu echten Verletzten und sogar Todesfällen kam, weil Maschinen auf diesen steilen Hängen irgendwie umgekippt sind“, erklärt er.
Die Ziegen lieben auch Giftefeu. „Es klingt verrückt“, gibt Carr zu – aber als Methode zum Schutz von Menschen funktioniert es.
Die Ziegen bekommen Wasserpausen und Krankheitstage, und wenn sie 11 Jahre alt sind, können sie an einem „Ruhestandsprogramm“ teilnehmen, das Carr nennt (sie können bis zu 15 Jahre alt werden).
„In unserem Unternehmen gibt es eine Schlachtverbotspolitik, weil wir ständig mit diesen Leuten zusammenarbeiten“, erklärt er.
Wenn die Zeit gekommen ist, „werden wir sie auf eine Ranch bringen … und sie dürfen im Grunde genommen die nächste Generation Ziegen aufziehen.“
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