Harvestella will ein Hansdampf in zwei Gassen sein, endet aber als Meister in keinem. Teils Action-RPG, teils Landwirtschaft/Lebenssimulation, diese Kombination kann manchmal Spaß machen, aber die beiden Stile prallen meistens aufeinander. Das Ergebnis ist ein schleppender Grind, der Fans beider Genres eher abstößt als sie zusammenzubringen.
Als amnesischer Krieger wachst du am Rande eines malerischen Dorfes auf, ohne deine Herkunft und deinen Zweck zu kennen. Vier mächtige, monolithische Kristalle namens Seaslight regeln die Umweltstabilität des malerischen Kontinents, nämlich seine Jahreszeiten. Zwischen jeder der vier normalen Jahreszeiten findet jedoch eine tödliche fünfte Jahreszeit namens Quietus statt, die Ernten auslöscht und Menschen gefährdet. Diese seltsame Normalität wird instabil, als die Seaslight anfängt, sich unregelmäßig zu verhalten, scheinbar ausgelöst durch die mysteriöse Ankunft von Aria, einer jungen Wissenschaftlerin aus der fernen Zukunft. Wie Sie weiß auch Aria nicht, wie sie hierher gekommen ist, also schließen Sie sich zusammen, um Ihre jeweiligen Ursprünge zu entdecken und gleichzeitig eine globale Krise zu bekämpfen. Oh, und eine schöne Farm zu bauen.
Zu seiner Ehre engagiert sich die Handlung in ihrer Absurdität. In typischer JRPG-Manier wird das Mysterium allmählich grandioser und aus den Fugen geraten, während es sich entfaltet. Während vieles davon albern ist, fand ich wenig davon langweilig. Eine Offenbarung brachte mich dazu, laut darüber zu lachen, wie bizarr es ist, und ich kann nicht umhin, Harvestellas Bereitschaft zu respektieren, einige wilde Wendungen zu nehmen, während sie ein paar ergreifende Momente einstreut. Eine große Gruppe sympathischer Partymitglieder, wie ein gut redender Erfinder, ein KI-betriebener Roboter und ein sprechendes Einhorn, schließen sich dem Hauptduo an, aber Sie verbringen die meiste Zeit mit ihnen eins zu eins. Daher sieht man nicht oft, wie alle zusammen rumhängen, und wenn sie es tun, ist der Mangel an Gruppenchemie auffällig und enttäuschend. Es ist, als würde man einen Haufen guter Freunde zum Abhängen einladen, die einen kennen, sich aber nicht kennen.
Harvestella fördert zwei Spielstile, fühlt sich aber zuerst wie ein Action-RPG und dann wie ein Farmspiel an. Das Gameplay beinhaltet das Laufen durch langweilige Dungeons und das Zerhacken von Feinden sowie das Sammeln von Handwerksmaterialien und Zutaten auf dem Weg. Ein robustes Jobsystem bietet eine gute Auswahl an Spielstilen, aber ich habe mich nur zu einigen von ihnen hingezogen gefühlt. Zu meinen Favoriten gehören der flinke, kombozentrierte Shadow Walker und die tanzenden schwebenden Klingen der Pilgrim-Klasse. Andere Jobs, wie der Mechaniker und der auf Gesang fokussierte Woglinde, machen einfach keinen Spaß, und das Spiel ermutigte mich selten zum Experimentieren, sobald ich mich für meine Favoriten entschieden hatte. Selbst mit Klassen und Angriffen, die mir Spaß gemacht haben, ist der Kampf mittelmäßig und Bosse sind entweder Schwächlinge oder ärgerlich billig.
Farming-Fans werden an Harvestella nicht viel Einzigartiges finden. Du baust Feldfrüchte auf mehrfach erweiterbaren Ackerflächen an, verarbeitest Lebensmittel mit Maschinen, züchtest aber nur zwei Tierarten. Die Farm ändert sich mit den Jahreszeiten, die sich alle 30 Tage verschieben, und bestimmte Lebensmittel können nur zu bestimmten Zeiten des Jahres wachsen. Quietus, der nur einen Tag dauert, vernichtet die Ernte, aber ich fand es einfach, dies zu planen, wodurch es weniger bedrohlich wurde als wahrscheinlich beabsichtigt.
Wie der Kampf fühlt sich die Landwirtschaft nur passabel an, ist aber entscheidend für den Erfolg. Der Verkauf von Feldfrüchten ist eine der wenigen Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Sie brauchen auch eine volle Speisekammer, um eine Vielzahl von Gerichten zuzubereiten. Essen hält deinen Bauch voll, was wiederum deinen Ausdauerbalken auffüllt. Diese Anzeige regelt Aktionen wie Farmen, Sprinten und sogar das Ausführen von Spezialangriffen. Essen regeneriert auch die Gesundheit, je nach Gericht oft in großen Mengen. Sie können jedoch nicht essen, wenn Sie satt sind, was in harten Kämpfen zu einem lästigen Hindernis wird. Da es keine traditionellen Heiltränke gibt, werden Sie alle Ihre Genesungsgegenstände selbst herstellen. Das kostet Zeit, die sich in Harvestellas größtes Ärgernis niederschlägt: die Uhr.
Harvestella arbeitet mit einem Tag/Nacht-Zyklus im Spiel, der in 10-Minuten-Schritten schneller voranschreitet, als Sie erwarten. Die Nacht beginnt um 18:00 Uhr und Ihr Charakter wird um 10 Uhr schläfrig, was seine Ausdauererholung verlangsamt. Daher ist es wichtig, nach Hause zurückzukehren, um in Ihr Bett zu fallen – und nur in Ihr Bett, da Sie ärgerlicherweise nicht in den verschiedenen Gasthäusern des Spiels schlafen können. Wenn du nach Mitternacht draußen bleibst, bricht dein Held vor Erschöpfung zusammen und bringt ihn zurück nach Hause. Der Sturz in die Erschöpfung oder der Tod hat den erdrückend hohen Preis, ein immer exorbitanteres Arzthonorar zu zahlen, während man sich durch die gleiche nicht überspringbare Zwischensequenz klickt. Es ist eine abscheuliche Strafe, die zu streng für ihr eigenes Wohl ist.
Da Sie jede Nacht alles fallen lassen müssen, um nach Hause zurückzukehren, wird der Fortschritt zu einem massiv langsamen Grind. Dungeon Crawling besteht darin, sich vorwärts zu bewegen, bevor Sie anhalten und am nächsten Tag weitermachen müssen. Allein das Erreichen eines Ortes auf der Weltkarte verbrennt wertvolle Minuten, bis sich schnellere Reisemöglichkeiten eröffnen. Selbst nachdem Sie Abkürzungen und Schnellreise-Checkpoints gefunden haben, durchlaufen Sie immer noch Abschnitte eines Dungeons wiederholt, bis Sie unbekanntes Gebiet erreichen. Dadurch wird unweigerlich Ihr Nahrungsvorrat erschöpft, sodass Sie sich vorher Zeit zum Kochen nehmen müssen. Das Zubereiten von Gerichten nimmt einen erheblichen Teil des Tages ein und begrenzt die Zeit für Abenteuer. Wenn die Kochzutaten ausgehen, müssen mehr davon angebaut werden, da nur eine Handvoll Grundnahrungsmittel gekauft werden können. Das bedeutet, mindestens ein paar Tage damit zu verbringen, darauf zu warten, dass die Ernte wieder aufgefüllt wird, dann genug Nahrung zu schaffen, um sich zurück in einen Dungeon zu wagen, und den Zyklus von vorne zu wiederholen.
Dieser Rahmen macht es effektiv unmöglich, die Geschichte sehr lange voranzutreiben. Es gibt oft so viel Arbeit, die vorher erledigt werden muss, dass ich oft das Glück hatte, genug Tageslicht zu haben, um meinen gewünschten Missionen nachzugehen. Das frustrierte mich am meisten, als die Handlung eine interessante Wendung nahm und ich sehen wollte, was als nächstes kam. Es ist eine schreckliche Form des Gatings, da der Fortschritt behindert wird, egal wie mächtig oder gut ausgerüstet ich war. In einigen Fällen kann es Tage an Arbeit und Vorbereitung dauern, um einen einzelnen Dungeonboden fertigzustellen.
Wenn ich tagsüber nicht genug Zeit hatte, um eine Story-Mission abzuschließen, bietet Harvestella bewundernswert viel zu tun außerhalb der Haupterzählung und der Landwirtschaft. Eine Menge Nebenquests mit mehreren Kapiteln warten auf Sie, obwohl die meisten von ihnen das Lesen langer Gespräche, das Absolvieren einer einfachen Kampfbegegnung oder das Erledigen mühsamer Besorgungen beinhalten. Trotz einiger interessanter Geschichten sind diese Missionen nicht großartig, aber das Spiel macht es lohnenswert, sie zu erfüllen, im Guten wie im Schlechten. Nebenmissionen bieten jede Menge Geld, wichtige Rezepte, Blaupausen und Samen. Zu meinem Leidwesen wurde es zu einem notwendigen Übel, so viele wie möglich zu vervollständigen. Ich bevorzugte die Gruppenbindungsmissionen, in denen ich von den Problemen meiner Teamkollegen erfuhr, indem ich ihnen durch einzigartige Handlungsstränge half. Diese Quests waren zumindest interessanter und belohnten mich mit verbesserten körperlichen Vorteilen, wie z. B. mehr Stärke, Verteidigung usw., wodurch sie praktisch zum Spielen erforderlich wurden.
Obwohl es gut läuft, leidet Harvestella auch unter Grafikfehlern, die dazu führen, dass es sich manchmal instabil anfühlt. Insbesondere ein seltsamer Fehler, bei dem die Hälfte des Bildschirms gelegentlich einfarbig flackerte, egal ob angedockt oder im Handheld-Modus. Das Spiel sieht aufgrund seiner Texturen und Modelle mit niedriger Auflösung auch auf der großen Leinwand nicht gut aus.
Die Systeme von Harvestella werden auf eine Weise zusammengeführt, die Sie dazu zwingt, sich mit fast allem zu beschäftigen, was es bietet, ob Sie wollen oder nicht. Aber diese Slice-of-Life-Aktivitäten sind banal und hindern Sie daran, die RPG-Elemente zu Ihren eigenen Bedingungen zu genießen. Die Maximierung eines Tagesplans ist manchmal lohnend, aber das träge Tempo macht es schwierig, auf lange Sicht engagiert zu bleiben. Harvestella zwingt Sie, viel zu tun, um vergleichsweise wenig zu erreichen. Mit 70-80 Stunden ist es eine der größten Aufgaben, die ich seit einiger Zeit gespielt habe. Das ist bedauerlich, denn der Kampf, die Geschichte und die Charaktere sind anständig genug, dass sie in einem traditionelleren RPG-Rahmen heller strahlen würden. So wie es aussieht, ist das Auspressen dieser Frucht nicht immer die kleine Menge Saft wert.