Wolpe, ein Gastwissenschaftler an der Harvard Divinity School, sagte, seine Entscheidung beruhe auf „Ereignissen auf dem Campus und der schmerzlich unzureichenden Aussage“ des Präsidenten Claudine Gay bei einer Kongressanhörung diese Woche.
Das „verstärkte die Vorstellung, dass ich nicht den Unterschied machen kann, den ich mir erhofft hatte“, sagte er in einem Beitrag auf X.
„Die jüdische Erfahrung, einschließlich unaussprechlicher Gräueltaten, herabzusetzen oder zu leugnen, ist eine große und anhaltende Katastrophe“, schrieb Wolpe, emeritierter Rabbiner des Sinai-Tempels in Los Angeles. Er lobte Gay weiterhin als „freundlichen und rücksichtsvollen Menschen“ und sagte, die meisten Studenten in Harvard „sehnten sich nur nach einer Ausbildung und einem Job, nicht nach der Verfolgung ideologischer Absichten.“
Die Kontroverse um Gay hat sich nach ihrem Auftritt bei der Anhörung am 5. Dezember verschärft, als sie und ihre Kollegen von der University of Pennsylvania und dem Massachusetts Institute of Technology zusammenkamen lieferte enge rechtliche Antworten auf die Frage, ob die Forderung nach einem Völkermord an den Juden gegen die Schulpolitik verstößt.
Gay machte später einen Rückzieher und sagte in den sozialen Medien, dass Harvard gewalttätige Äußerungen gegen jüdische Studenten nicht dulden werde. Auf Wolpes Entscheidung eingehend sagte sie, sie sei dankbar für seinen „Rat, seine Perspektive und seine Freundschaft“ in den letzten Wochen.
„Mit Nachdenklichkeit und Offenheit hat er mein und das Verständnis unserer Gemeinschaft für die inakzeptable Präsenz von Antisemitismus hier in Harvard vertieft“, sagte Gay in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Wir haben noch viel zu tun und seine Beiträge werden uns dabei helfen, unseren weiteren Weg voranzutreiben. Antisemitismus hat in der Harvard-Gemeinschaft keinen Platz, und ich setze mich dafür ein, dass kein Mitglied unserer jüdischen Gemeinde diesem Hass in irgendeiner Form ausgesetzt ist.“
Penn-Präsidentin Liz Magill war ebenfalls gezwungen, ihre Bemerkungen in einem Video klarzustellen, und es mehren sich die Forderungen nach einem Rücktritt beider Führer. Die Verurteilung der Aussage des Präsidenten hat eine Flut von Kritik seitens Wirtschaftsführern und Politikern ausgelöst.
„Aufrufe zum Völkermord sind ungeheuerlich und stehen im Widerspruch zu allem, was wir als Land vertreten“, erklärte Andrew Bates, ein Sprecher des Weißen Hauses.
Albert Bourla, Vorstandsvorsitzender von Pfizer Inc., dessen Großeltern, Tante und Onkel im Holocaust ums Leben kamen, nannte es „einen der verabscheuungswürdigsten Momente in der Geschichte der US-amerikanischen Wissenschaft“.
Investor Bill Ackman sagte: „Sie müssen alle in Ungnade zurücktreten“, während der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, Magills erste Reaktion als beschämend und inakzeptabel bezeichnete.