Harte Qualifikationen für Verstappen können auf Dauer problematisch werden | JETZT

Zuletzt war es 2018 vorgekommen, dass Verstappen im Qualifying zweimal in Folge von einem Teamkollegen geschlagen wurde. Daniel Ricciardo übertrumpfte ihn damals in den USA und Mexiko.

Seitdem hatte der Niederländer seine Mitspieler immer in der Tasche. Doch jetzt geht es in der Qualifikation etwas ruppiger zu.

Nur in Imola war Verstappen der Schnellste, aber das war nicht auf trockener Strecke. Außerdem handelt er auf den zweiten, dritten und vierten Startplätzen. Und der Weltcup-Spitzenreiter hat es geschafft, all diese Startplätze einmal zu gewinnen, also gibt es kein Problem.

„Vorne hätte ich gerne etwas mehr Grip“

Allerdings würde Verstappen das auch gerne anders sehen, auch wenn er keine große Geschichte daraus machen will. „Ich würde mir vorne etwas mehr Grip wünschen, daran arbeiten wir“, erklärte der Limburger am Freitag.

„Ich will nicht sagen, dass ich mich in diesem Auto nicht wohlfühle, aber sie sind sehr lang, breit und schwer. Man will eigentlich ein Auto, das viel besser lenkt und dadurch schneller durch die Kurven kommt“, monierte Verstappen .

„Dann kann man aus dem Qualifying noch ein bisschen mehr herausholen und so richtig pushen. Das kann ich im Moment nicht. Da müssen wir wirklich noch ein bisschen feintunen“, war ihm klar. „Ich habe trotzdem vier Rennen gewonnen. Also sollten wir es nicht größer machen, als es ist.“

Auto rutscht über die Vorderräder

Verstappen konnte sich mit der vorherigen Autogeneration richtig in eine Qualifying-Runde stürzen. Vor allem mit dem Grip frischer Reifen drehte der Red Bull immer wieder ein. Dreht der Weltcup-Spitzenreiter jetzt am Rad, wird es noch eine Weile dauern, bis er wirklich die Richtung ändert. In der Fachsprache spricht man von Untersteuern, wenn das Auto beim Lenken des Fahrers über die Vorderräder rutscht. Es ist ein Merkmal der neuen Autos, das seinem Teamkollegen Sergio Pérez etwas besser liegt als Verstappen.

Im gemeinsamen Qualifikationsspiel führt Verstappen immer noch mit 5:3 gegenüber seinem mexikanischen Teamkollegen. Auch hier also kein großes Problem. Besonders schwierig ist, dass Ferrari oder eigentlich nur Charles Leclerc am Samstag oft zu schnell für die Red Bulls ist.

Einige Fragen dazu gilt es am Sonntag zu beantworten. Weil der Ferrari auf einer Runde schnell sein kann, stellte sich früher in der Saison immer wieder heraus, dass Leclercs Auto nicht gut mit den Reifen umgeht und auf den Geraden zu anfällig ist. Das sind zwei entscheidende Faktoren auf dem Stadtkurs in Baku.

Red Bull nur am Ende der Geraden richtig schneller

Laut Leclerc war das vom Team in Barcelona eingeführte Update wichtig, um den Reifenverschleiß und damit das Renntempo zu verbessern. Während dieses Rennens war der Monegaske tatsächlich bis zu seinem Rücktritt für die Konkurrenz schwer fassbar. Aber das ist eine ganz andere Strecke als in Baku. Die Rennsimulationen am Freitag zeigten, dass sich Red Bull und Ferrari kaum voneinander unterscheiden.

Für eine höhere Höchstgeschwindigkeit erwies sich der neue Heckflügel, den Ferrari am Freitag an das Auto schraubte, als ausschlaggebend. Verstappen war auf der Ziellinie genau 5 Stundenkilometer schneller als Leclerc, aber dieser Unterschied war früher in der Saison größer.

Außerdem wird der Red Bull erst am Ende der Geraden, also in der DRS-Zone, richtig Fahrt aufnehmen. Auf der Radarfalle, die etwa auf halber Strecke der Geraden liegt, sind beide Autos noch etwa gleich schnell.

Zudem war Leclerc am Samstag im kurvenreichen Mittelsektor deutlich schneller (drei Zehntel). Wenn Verstappen und Pérez den Ferrari mit DRS angreifen wollen, müssen sie nah genug an den Pole-Setter ran. Und bleibe.

Vorausgesetzt, das Rennen verläuft normal und der Start ist chaotisch, wird sich am Sonntag ein schönes Spiel entwickeln. Denn wenn der eine Runde schnelle Leclerc auf dieser Strecke durchhält, werden die langsameren Qualifikationsrunden von Verstappen tatsächlich problematisch.