Bis Samstagmorgen verlief das Wochenende in Zandvoort für Verstappen und Red Bull alles andere als wie erwartet. Also wurde am Freitag bis in die späten Morgenstunden darüber nachgedacht, wie man das Auto verbessern könnte. Nach harter Arbeit auf der Rennstrecke und in der Fabrik im englischen Milton Keynes löste sich das Rätsel auf und der Heimfavorit war schnell genug für die Pole am Samstagnachmittag.
„Wir haben die richtigen Entscheidungen getroffen, um schneller zu werden“, sagte Verstappen nach der Qualifikation für den Großen Preis der Niederlande. „Im ersten freien Training sind wir fast nicht gefahren, und das zweite Training war am Ende nicht wirklich repräsentativ.“
Fahrer und Team mussten also daran arbeiten, das Auto zu verbessern. Es gab nicht viel Spielraum. Im dritten freien Training gibt es noch die Möglichkeit, das Qualifying-Pace zu testen, und manchmal gibt es auch eine auf lange Sicht Gefahren. Auf diese Weise können Sie sehen, wie das Renntempo ist.
„Das habe ich im dritten Training gemacht, und es sah gut aus“, sagte der Weltcup-Spitzenreiter. Auch seine Ein-Runden-Geschwindigkeit war am Ende gut, was zeigt, dass sich die harte Arbeit am Freitagabend ausgezahlt hat. „Dann haben wir die meisten Anpassungen vorgenommen und alles fein abgestimmt.“
Max Verstappen kommt am Samstagmorgen auf dem Circuit Zandvoort an.
Max Verstappen kommt am Samstagmorgen auf dem Circuit Zandvoort an.
Foto: AP
Ferraris Sainz und Leclerc waren noch geparkt
Die Freitagnacht ist für die Teams extrem wichtig, daher sieht man die Fahrer oft spät von der Strecke abfahren. Auch die Ferraris der Geschäfte von Carlos Sainz und Charles Leclerc waren an diesem Abend ordentlich im Fahrerlager von Zandvoort geparkt, als die Sonne bereits untergegangen war.
Techniker auf der Strecke stehen in Kontakt mit den Fabriken ihrer Teams, wo zusätzlich ein Fahrer im Simulator sitzt, um alle möglichen Einstellungen auszuprobieren.
Red Bull und Verstappen standen unter Druck, da das dritte freie Training die letzte Chance war, zu sehen, wie sich ihre Änderungen im Training ausgewirkt haben. Im Qualifying kann man als Team im Grunde alles ändern, aber sobald das Auto auf die Strecke kommt, geht das nicht mehr. Dann das Auto in ‚parc ferme‚ und viele Dinge sind behoben. Stellt sich heraus, dass die Einstellung nicht stimmt, muss sich der Fahrer darum kümmern.
Leclerc hat einen Fehler gemacht, Verstappen nicht
Bei Red Bull kam es nicht dazu. „Aber wir waren hinten“, sagte ein erleichterter Horner nach dem Qualifying. „Am Ende war der Ferrari und vor allem Leclerc auch etwas schneller“, gab der Brite zu. „Aber Charles hat einen Fehler gemacht, und Max hat ihn perfekt gemacht. Das war heute der Unterschied.“
Am Sonntag wird mit Renntempo und Strategie der Unterschied gemacht, Verstappen fuhr nur ein auf lange Sicht von fünf Runden auf Soft, in denen er durchschnittlich 1.17.254 fuhr. Sein Acht-Runden-Durchschnitt am Samstag betrug 1.17.086, also gab es definitiv eine Verbesserung.
Die Ferrari-Fahrer sind keine Serie auf den Softs gefahren, wodurch direktes Vergleichsmaterial fehlt.
Verstappen ist auf sich allein gestellt
Strategisch ist Verstappen im Nachteil, weil Sergio Pérez im Qualifying einen Fehler unterlaufen ist. „Sonst hätten wir ihn vielleicht unter die ersten Drei gehabt“, sagte Horner. Die Ferrari-Piloten haben bereits angedeutet, die Strategie aufzuspalten, um Verstappen kooperativ einen Strich durch die Rechnung machen zu können.
Das wurde später am Samstag im Hauptquartier der Italiener an der Strecke in der sogenannten „Strategiemeeting‚. Aufgrund der jüngsten Geschichte muss Verstappen nicht wirklich alle Pläne (A bis Z) fürchten, die in diesem Treffen geschmiedet werden. Gleiches gilt für jede Einmischung von Mercedes in den Kampf um diesen Sieg.
Auf die Frage, ob Verstappen am Sonntag Lewis Hamilton und George Russell um den Sieg kämpfen sieht, antwortete er lapidar: „Nein.“
Der Große Preis der Niederlande startet am Sonntag um 15 Uhr.