Die holländischen Handballer spielten in und gegen Kroatien in der EM-Qualifikation ein respektables Unentschieden. Das Team von Bundestrainer Staffan Olsson kam in Osijek auf 25:25.
Zur Halbzeit führten die Niederländer mit 15:14. Dani Baijens war mit sechs Treffern bester Torschütze der Niederländer. Rutger ten Velde traf fünfmal und Kay Smits viermal.
Die Niederlande gewannen am Mittwoch das Heimspiel gegen Kroatien mit 32:27. Dank der Auslosung in Osijek ist Olssons Team der Teilnahme an der Europameisterschaft 2024 in Deutschland einen Schritt näher gekommen.
Die Orange ist mit fünf Punkten aus vier Spielen Zweiter in Gruppe 5 und hat die gleiche Punktzahl wie die Nummer drei Kroatien. Griechenland, das am Sonntag mit 26:24 gegen Belgien gewann, führt die Tabelle mit sechs Punkten an. Schlusslicht ist Belgien mit null Punkten.
Ende April schließen die Niederlande das Qualifikationsturnier mit einem Auswärtsspiel gegen Belgien und einem Heimspiel gegen Griechenland ab. Die zwei besten Länder jeder Gruppe und die vier besten Nummer drei aller Gruppen qualifizieren sich für die Europameisterschaft.
Die holländischen Handballer spielten auf der internationalen Bühne lange eine tragende Rolle, sind aber auf dem Vormarsch. Vor anderthalb Monaten war die Orange erstmals seit über sechzig Jahren wieder bei der WM aktiv. Nach drei Siegen und drei Niederlagen belegte Olssons Team den 14. Platz.