Lewis Hamilton zeigt sich nach dem für ihn enttäuschenden Qualifying in Saudi-Arabien gerührt. Der siebenmalige Weltmeister landete auf einem enttäuschenden achten Platz und glaubt nicht, dass es im Sonntagsrennen in seinem Mercedes viel besser laufen wird.
„Bei hohem Tempo hatte ich Probleme mit dem Auto“, sagte Hamilton am Samstagabend nach dem Qualifying Sky Sports. „Ich fühle mich nicht mit dem Auto verbunden. Was soll ich dagegen tun? Ich weiß es nicht. Es ist miserabel. Ich gebe alles, aber ich fühle das Auto einfach nicht. Ich bin es nicht.“ sicher, was man dazu sagen kann.“
Die Verzweiflung und Sorge bei Hamilton kommen nicht aus heiterem Himmel. Der Brite äußerte sich bereits vor zwei Wochen kritisch zu Mercedes, nachdem er in Bahrain als Fünfter deutlich hinter Sieger Max Verstappen ins Ziel gekommen war.
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Hamilton sagte, sein Team habe bei der Entwicklung des neuen Autos nicht auf sein Feedback gehört, was Mercedes geholfen habe, beim ersten Rennen der neuen Saison eine unterstützende Rolle zu spielen. Am Donnerstag nahm der erste Fahrer des Teams seine Worte zurück. Er hatte das Gefühl, zu hart zu seinem Team gewesen zu sein.
Teamchef Toto Wolff machte Hamilton keine Kritik an Mercedes, sagte, sein Team könne das Auto „in den Müll“ werfen. Zwischen den Grands Prix in Bahrain und Saudi-Arabien fanden in der Zentrale im britischen Brackley mehrere Krisensitzungen statt.
„George beweist, dass das Auto leistungsfähig ist“
Auffällig ist, dass George Russell im Qualifying am Samstag um einiges schneller war als sein Teamkollege Hamilton. Russell fuhr die viertschnellste Zeit und könnte am Sonntag aufgrund einer Startstrafe von Charles Leclerc sogar als Dritter ins Rennen gehen.
Hamilton sagt, der neue Mercedes Russell sei besser. „George ist in der Lage, das Auto an verschiedenen Stellen zu mir zu bringen. Er hat einen großartigen Job gemacht. Er steht ganz oben in der zweiten Reihe, also können wir mit diesem Auto sicherlich Leistung bringen.“
Wolff gab Anfang dieser Woche zu, dass Hamilton Mercedes verlassen muss, wenn das Team ihm kein Siegerauto zur Verfügung stellen kann. Der Vertrag der Rennlegende beim britischen Rennstall läuft zum Ende der laufenden Saison aus.
Hamilton sagt, er habe nicht vor, das Team zu verlassen, mit dem er sechs seiner Weltmeistertitel gewonnen hat. „Ich liebe dieses Team. Ich habe nicht vor, für ein anderes Team zu fahren oder mich zurückzuziehen. Ich bin kein Drückeberger.“
Das Rennen in Saudi-Arabien startet am Sonntag um 18 Uhr (niederländische Zeit). Hamilton darf aufgrund der Grid-Strafe von Leclerc von Platz sieben starten. Er startet das Rennen deutlich vor Verstappen. Der Niederländer hatte im Qualifying große technische Probleme und ist von Platz 15 bereit für eine Aufholjagd. Nyck de Vries startet als Achtzehnter.