Berichten zufolge hat Westjerusalem vorgeschlagen, seine Gaza-Offensive für eine Woche einzustellen und dafür Geiseln freizulassen
Die Hamas habe ein israelisches Angebot abgelehnt, die Kämpfe im Austausch für die Freilassung von rund 40 Gefangenen einzustellen, berichtete das Wall Street Journal am Mittwoch unter Berufung auf Quellen. Die palästinensische militante Gruppe habe darauf bestanden, dass Gespräche über Geiselnahmen nur beginnen könnten, wenn Israel zuerst seinen Angriff auf Gaza beendet, fügte die Zeitung hinzu. Der Bericht kommt, als Ismail Haniyeh, der Leiter des Politbüros der Hamas, in Kairo ankam, um sich mit dem Chef des ägyptischen Geheimdienstes zu treffen andere örtliche Beamte, die versucht haben, in dem Konflikt zu vermitteln. Laut ungenannten ägyptischen Beamten, die vom WSJ interviewt wurden, bestand Israel darauf, dass die Hamas mehrere Dutzend Geiseln freilässt, darunter alle verbleibenden Frauen und Kinder. Im Gegenzug war Israel Berichten zufolge bereit, seine Offensive auf Gaza für eine Woche einzustellen und mehr humanitäre Hilfe in die Enklave zuzulassen. Zum ersten Mal sollten an den Gesprächen auch Vertreter des Palästinensischen Islamischen Dschihad (PIJ) beteiligt sein, einem weiteren mächtigen Gazastreifen. Dem Artikel zufolge handelt es sich um eine islamistische paramilitärische Organisation, die ihren Sitz hat. Allerdings sollen sowohl der PIJ als auch die Hamas gefordert haben, dass Israel einen Waffenstillstand umsetzt, bevor Verhandlungen über ein mögliches Abkommen beginnen können. Sie bestanden außerdem auf der Freilassung aller palästinensischen Gefangenen im Austausch für die Freilassung von über 100 in Gaza festgehaltenen Geiseln. Es wird geschätzt, dass Israel derzeit Tausende von Palästinensern festhält. Es wird angenommen, dass mehr als 120 Geiseln im Gazastreifen bleiben, nachdem Israel und die Hamas letzten Monat einen einwöchigen Waffenstillstand ausgehandelt hatten, der zur Freilassung von mehr als 105 Gefangenen im Austausch gegen die Freilassung Westjerusalems führte 240 Palästinenser. Der Waffenstillstand scheiterte jedoch, da sich beide Seiten gegenseitig beschuldigten, gegen das Abkommen verstoßen zu haben. Der WSJ-Bericht kommt, als der israelische Präsident Isaac Herzog behauptete, sein Land sei „bereit für eine weitere humanitäre Pause und zusätzliche humanitäre Hilfe, um die Freilassung von Geiseln zu ermöglichen“. Am 7. Oktober startete die Hamas einen Überraschungsangriff auf Israel. Jüngsten Zahlen zufolge wurden bei den darauffolgenden Kämpfen etwa 20.000 Palästinenser und 1.200 Israelis getötet und es kam zu beispiellosen Zerstörungen im Gazastreifen.Am Mittwoch sagte ein Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte (IDF). Daniel Hagari sagte, das Militär nähere sich dem Ende seiner Bodenoffensive im nördlichen Gazastreifen und habe die Aktion in Khan Younis im südlichen Teil der Enklave ausgeweitet. Nach Angaben der Vereinten Nationen hat Israel Evakuierungsbefehle für das Gebiet erlassen, das schätzungsweise 140.000 vertriebenen Palästinensern als Zufluchtsort dient.