Unterhändler trafen sich am Dienstag in Katar, in der Hoffnung, die letzten Einzelheiten eines Waffenstillstands in Gaza auszuhandeln. Vermittler und Kriegsparteien bezeichneten die Einigung allesamt als näher als je zuvor. Mehr als sechs Stunden nach Beginn der Gespräche gab es immer noch kein Wort über ein Ergebnis.
Ein Sprecher des katarischen Außenministeriums sagte auf einer Pressekonferenz, dass Gespräche über die letzten Details im Gange seien, nachdem beiden Seiten ein Text vorgelegt worden sei. US-Präsident Joe Biden, dessen Regierung zusammen mit einem Gesandten des gewählten Präsidenten Donald Trump teilnahm, sagte, eine Einigung sei nahe.
Hamas sagte, die Gespräche hätten die letzten Schritte erreicht und sie hoffe, dass diese Verhandlungsrunde nach Vermittlung durch Katar, Ägypten und die USA zu einer Einigung führen werde. Ein israelischer Beamter sagte, die Gespräche hätten eine kritische Phase erreicht, obwohl noch einige Details geklärt werden müssten: „Wir sind nah dran, wir sind noch nicht da.“
Die militante Gruppe Islamischer Dschihad, die von der Hamas getrennt ist und ebenfalls Geiseln in Gaza festhält, sagte, sie entsende eine hochrangige Delegation, die am Dienstagabend in Doha eintreffen werde, um an den endgültigen Vereinbarungen für ein Waffenstillstandsabkommen teilzunehmen.
Im Erfolgsfall könnte der schrittweise Waffenstillstand, der mehr als ein Jahr lang geführter Gespräche endet, die Kämpfe beenden, die Gaza dezimierten, Zehntausende Palästinenser töteten, den Großteil der Bevölkerung der Enklave obdachlos machten und immer noch Dutzende pro Tag töten. Dies wiederum könnte die Spannungen in ganz Westasien lindern, wo der Krieg Konflikte im Westjordanland, im Libanon, in Syrien, im Jemen und im Irak angeheizt und Ängste vor einem offenen Krieg zwischen Israel und dem Iran geweckt hat. Israel würde rund 100 verbleibende Geiseln und Leichen aus den Gefangennahmen der Hamas-Angriffe vom 7. Oktober 2023 bergen, die den Krieg auslösten. Im Gegenzug würde es palästinensische Häftlinge freilassen.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, es liege an der Hamas, ein bereits umgesetztes Abkommen zu akzeptieren. Nach Angaben zweier an den Gesprächen beteiligter Beamter hat die Hamas den Vertragsentwurf angenommen.
Sollte es zu einer Einigung kommen, würde diese nicht sofort in Kraft treten. Der Plan bedarf der Zustimmung des Sicherheitskabinetts von Premierminister Netanjahu und anschließend seines gesamten Kabinetts. Beide werden von seinen Verbündeten dominiert und werden wahrscheinlich jeden von ihm vorgelegten Vorschlag annehmen. Allerdings warnte Israels rechtsextremer Finanzminister Bezalel Smotrich am Montag, dass er das auf dem Tisch liegende Abkommen ablehnen werde, und nannte es „eine Katastrophe für die nationale Sicherheit Israels“. Am Dienstag sagte ein zweites rechtsextremes Mitglied von Netanyahus Regierung, der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir, dass auch er gegen einen Deal sei.
Die Familien der Geiseln in Israel waren nervös. Meirav Leshem Gonen, deren Tochter, die 24-jährige Romi, auf einem Musikfestival von bewaffneten Männern angeschossen und festgenommen wurde, sagte, die Familie habe sich ihre Rückkehr seit Monaten vorgestellt. „Wir müssen mit beiden Beinen auf dem Boden bleiben. Andererseits sind unsere Köpfe auch in den Wolken.“