Eine neue Studie der University of Vermont veröffentlicht In Wissenschaftliche Berichte untersucht die sozialen und psychologischen Aspekte der Entscheidungen von Landwirten, ob sie Biosicherheitsmaßnahmen in Schweinefarmen umsetzen oder nicht. Dies ist die erste Studie, die sich mit dem menschlichen Verhalten bei der Einführung von Biosicherheitsmaßnahmen bei Schweineproduzenten befasst.
Anhand von Umfragedaten und Simulationen fanden die Wissenschaftler heraus, dass es vor allem die Einstellungen der Landwirte sind, die den größten Einfluss auf deren Entscheidungsstrategien hinsichtlich der Umsetzung von Biosicherheit auf ihren Betrieben haben. Die Einstellungen der Landwirte reichen von denen, die Regierungsinformationen über Krankheiten vertrauen, bis hin zu denen, die völlig nicht glauben, dass Regierungsempfehlungen eine Tierseuche unter Kontrolle bringen können. Einstellungen beeinflussen dann das Verhalten der Landwirte, beispielsweise wann sie ihren Tierarzt kontaktieren oder wann sie die Anzeichen eines Ausbruchs ignorieren.
Durch Umfragen bei über 440 Schweinezüchtern konnten die Wissenschaftler die Wahrnehmung der Landwirte hinsichtlich der Einführung von Biosicherheitsmaßnahmen ermitteln. Sie fanden heraus, dass die Landwirte in drei identifizierbare Gruppen unterteilt werden konnten: Biosicherheitsskeptiker, Biosicherheitskonformisten und Biosicherheits-Ultra-konformisten. Diese Klassifizierungsgruppen von Schweinezüchtern sagten ihre Biosicherheitsmaßnahmen bzw. deren Fehlen signifikant voraus.
Die Schweineforschung ist derzeit von größter Bedeutung, da die Afrikanische Schweinepest (ASF)-Epidemie 2018 in China zur Keulung von 40 Millionen Schweinen führte. Zwischen 2019 und 2021 war Vietnam gezwungen, 6 Millionen Schweine zu keulen. Sollte die ASF die US-Schweinepopulation infizieren, hätte dies verheerende Folgen. Die Vereinigten Staaten nehmen sowohl als Produzent als auch als Verbraucher von Schweinefleisch und Schweinefleischprodukten eine herausragende Stellung ein, und jede Störung hätte verheerende wirtschaftliche Auswirkungen.
Im Jahr 2021 trug die Schweinefleischindustrie direkt und indirekt etwa 57,20 Milliarden US-Dollar zur US-Wirtschaft bei. Eine einzige bestätigte ASP-Infektion in der US-Schweinepopulation könnte die gesamte Branche zum Erliegen bringen. Vor dem Hintergrund dieser globalen Bedrohung und der drohenden Katastrophe müssen politische Entscheidungsträger in der Lage sein, gezielte Kommunikation zu gestalten, die zur Einführung von Biosicherheitsmaßnahmen ermutigt, um die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs in den USA zu verringern. Dazu benötigen sie mehr Informationen darüber, wie sie die Produzenten am besten dazu bewegen können, Biosicherheitsmaßnahmen einzuführen.
Das wohl wichtigste Ergebnis der UVM-Studie ist, dass die Teilnahme von Schweinezüchtern an nur einem einzigen Ausrottungsprogramm die Einführung von Biosicherheitsmaßnahmen förderte, sogar unter den Biosicherheitsskeptikern. Die größten Überraschungen der Studie: Kleinbetriebe, die Schweine züchten, sind am wenigsten geneigt, Biosicherheitsmaßnahmen einzuführen, und Misstrauen gegenüber der Regierung spielt eine Schlüsselrolle beim Widerstand der Landwirte.
Einer der Hauptforscher, Richmond Silvanus Baye, sagte, er sei zu dieser Forschung inspiriert worden durch eine ähnliche Studie aus dem Jahr 2012das sich mit der Einführung von Biosicherheitsmaßnahmen bei Rindern nach dem verheerenden Ausbruch der Maul- und Klauenseuche in Großbritannien befasste. Während dieser Epidemie verweigerten viele Rinderzüchter der britischen Regierung den Zutritt zu ihren Grundstücken, um infizierte Tiere zu töten, wodurch der Ausbruch verlängert und verschlimmert wurde.
Die UVM-Forscher wollten herausfinden, wie man die psychologische Widerstandskraft schon vor Ausbruch der Krankheit steigern kann. Sie untersuchten, wie staatliche Versicherungsprogramme, andere Entschädigungsprogramme und Aufklärungsarbeit genutzt werden könnten, um Schweinezüchter zu motivieren, kranke Tiere zu melden, und um die Einhaltung der Biosicherheitsvorschriften zu verbessern, um einen Ausbruch zu verhindern oder seine Auswirkungen zu verringern, sollte er auf US-amerikanischen Boden gelangen. Ihre Forschung basiert auf der Annahme, dass Präventivmaßnahmen effizienter und kostengünstiger sind als reaktive oder kurative Maßnahmen, sobald ein Ausbruch im Gange ist.
Laut dem leitenden Forscher Asim Zia besteht eine wichtige Erkenntnis aus der Studie darin, dass sie einen Weg zur Verbesserung aufzeigt, falls sich das USDA für einen neuen Ansatz entscheidet.
„Die derzeitige Biosicherheitspolitik des US-Landwirtschaftsministeriums, die im Farm Bill verankert ist, berücksichtigt nicht die Verhaltens- und psychologischen Reaktionen, die in der bedingungslosen Entschädigung für Verluste durch Tierkrankheiten wie die Afrikanische Schweinepest stecken. Diese Forschung zeigt, dass eine Umstellung der derzeitigen USDA-Politik von der bedingungslosen Entschädigung für Verluste auf eine bedingte Entschädigung (unter der Bedingung der Einführung von Biosicherheit) die Widerstandsfähigkeit gegen das Eindringen von Tierkrankheiten in den USA erhöhen wird. Der Ansatz der bedingten Entschädigung wird den Schweineproduzenten Marktanreize bieten, Biosicherheit einzuführen“, sagt Zia.
Der Forscher Scott Merrill beschreibt die Bedeutung ihrer Studie folgendermaßen: „Heutzutage sind fast alle der schlimmen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, inhärent auf menschliche Entscheidungen zurückzuführen, ob es sich nun um außergewöhnlich große Probleme handelt, wie Klimawandel und Nahrungsmittelsicherheit, oder um differenziertere, wie die Gesundheit unserer Viehbestände. Dennoch dreht sich ein Großteil der wissenschaftlichen Untersuchung dieser Probleme um Dinge, die leichter zu testen sind.
„Beispielsweise haben wir viel Zeit darauf verwendet, die Wirksamkeit von Impfstoffen zu untersuchen, aber weniger Zeit darauf, sicherzustellen, dass die Menschen bereit sind, sich impfen zu lassen. Wissenschaft, die Erkenntnisse über menschliches Verhalten und menschliche Entscheidungsfindung untersucht und einbezieht, kann also zu wesentlichen Erkenntnissen führen, die die Gesellschaft wirklich beeinflussen und die mit schwierigen Problemen verbundenen Kosten senken können.“
Die Untersuchung einer drohenden globalen Pandemie im Gefolge von COVID könnte pessimistische Gefühle auslösen, da Viren nicht durch nationale Grenzen eingedämmt werden können. Baye sagt jedoch, dass er hinsichtlich der Ergebnisse optimistisch sei.
„Da ein Ausbruch dieser Krankheit so negative Auswirkungen auf unser BIP hätte, müssen alle Beteiligten zusammenkommen, um alle Gruppen zu mehr Compliance zu bewegen. Die gute Nachricht ist, dass wir viele Schweineproduzenten in den Gruppen „Ultra-Compliant“ und „Compliant“ haben, und wir haben festgestellt, dass man die Politik nutzen kann, um die Mittelschicht zu ermutigen, zusätzliche Biosicherheitsmaßnahmen zu ergreifen.
„Wenn wir die Skeptiker aufklären, können wir viel tun, um Investitionen in die Biosicherheit zu fördern. Das gibt uns Hoffnung. Wenn wir die Menschen ausreichend ermutigen und verstehen, was sie motiviert, können wir möglicherweise verhindern, dass dies in die USA gelangt.“
Mehr Informationen:
Richmond Silvanus Baye et al., Eine latente Klassenanalyse der Einstellungen und Entscheidungsstrategien von Schweineproduzenten in den Vereinigten Staaten zur Biosicherheit, Wissenschaftliche Berichte (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-67385-z