Es gibt nichts, was ich mehr liebe als ein Remake eines Klassikers, besonders wenn es mit einem modernen Twist kommt. Das ist das Live-Action-Remake von Die kleine Meerjungfrau, in dem Halle Bailey die Hauptrolle spielt und im Mai dieses Jahres Premiere feiern soll. Aber dank Hollywoods weiß getünchten Medien war Bailey, eine schwarze Frau, nicht diejenige, die die Öffentlichkeit im Sinn hatte, um Ariel zu spielen. (Anscheinend ist die rassische Identität von fiktive Charaktere wird rassistischen Zuschauern immer ein Dorn im Auge sein.) Und traurigerweise war Bailey nicht überrascht von der rassistischen Gegenreaktion, die ihr Casting erntete. „Als Schwarzer erwartet man es einfach und es ist nicht mehr wirklich ein Schock“, sagte Bailey erzählt Das Gesicht in einem kürzlichen Interview.
Der erste Teaser denn der Film, der im September veröffentlicht wurde, brachte einen Ansturm von Online-Hass mit sich. Der Hashtag #NotMyAriel begann auf Twitter zu trenden, und Leute beschwerten sich darüber, dass Bailey sieht aus „Nichts wie Ariel.“ (Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir alle wissen, wofür das ein Code ist!) Glücklicherweise gibt es Leute in der Branche in Baileys Ecke, die ihr geraten haben, wie sie sich als schwarze Berühmtheit schützen kann … wie Beyoncé selbst. „Wann [Chlöe and I] Zuerst bei Parkwood unterschrieben, sagte B immer: „Ich habe meine Kommentare nie gelesen. Lies niemals die Kommentare.’“, erzählte Bailey. „Ehrlich gesagt, als der Teaser herauskam, war ich auf der D23 Expo [The Ultimate Fan Event] und ich war so glücklich. Ich habe nichts von der Negativität gesehen.“
Um den Hass zu übertönen, half die Flut von berührenden TikToks junger schwarzer Mädchen Sehen Bailey zum ersten Mal im Trailer, schockiert und überglücklich, dass die ikonische Meerjungfrau so aussah wie sie. „Ich weiß, dass die Leute sagen: ‚Es geht nicht um Rasse.‘ Aber jetzt, wo ich sie bin … […] Die Leute verstehen nicht, dass es diese ganze andere Community gibt, wenn man schwarz ist. Es ist so wichtig für uns, uns selbst zu sehen“, sagte Bailey. Verständlicherweise machten die Reaktionen der kleinen Mädchen Bailey emotional: „Ich habe zwei Tage lang die ganze Nacht geweint und sie nur ungläubig angestarrt. Es macht mich dankbarer dafür, wo ich bin.“
Der 22-Jährige wurde gecastet Die kleine Meerjungfrau im Juli 2019 in was Das Gesicht nennt „das bisher prominenteste Beispiel für farbenblindes Casting“. Wie viele Stars, die Rassismus in der Branche ertragen mussten – einschließlich der Schauspielerei Kraftpakete wie Sandra Oh – Bailey war ungläubig, als ihr die Rolle zum ersten Mal angeboten wurde. Laut Bailey war alles, was sie während des Anrufs aufbringen konnte, „Huh? Mich?“ […] Ich sage: ‚Warum sollten sie mich fragen?’“
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Als sie tiefer in die Rolle eintauchte, fand Bailey mehr Resonanz mit ihrer Figur, als sie ursprünglich erwartet hatte. „Ich hatte das Gefühl, dass Gott Themen in meinem Leben mit der Figur in Einklang bringt. Ariel hat diese Sehnsucht nach etwas mehr“, erklärte sie. „Sie weiß noch nicht genau, was es ist, aber sie muss mutig sein, um es selbst zu finden. Zum ersten Mal in meinem Leben von allen getrennt zu sein, liebte ich diese Themen wirklich, zu wissen, dass es in Ordnung ist, Angst zu haben, und es durchzusetzen.“
Ich kann es kaum erwarten, dass Bailey als Ariel die Leinwand zum Leuchten bringt und dabei eine ganze Generation junger schwarzer Mädchen inspiriert.