Die drei Multimillionen-Dollar-Anwesen hoch oben am Rande einer Klippe von Dana Point bieten einige der großartigsten Ausblicke in Orange County: ungehinderte Panoramen auf den kristallblauen Pazifik, im Hafen vertäute Boote und, an klaren Tagen, Santa Catalina.
Doch aufeinanderfolgende Regenfälle haben neue Bedenken hinsichtlich der Häuser am treffend benannten Scenic Drive hervorgerufen. Dieselbe steile Klippe, die unter den Grundstücken abfällt und ihnen den Eindruck vermittelt, am Rande der Erde zu liegen, ist unter den atmosphärischen Flussniederschlägen, die letzte Woche Südkalifornien erschütterten, verdorrt. Ein Teil der Klippe, die zu den Häusern auf der Steilküste hinaufführt, wurde vom Wildbach weggespült.
Obwohl ihre Lage unsicher erscheint, wurde keines der Häuser evakuiert oder als zu gefährlich eingestuft, um es zu bewohnen – selbst wenn mehr Regen vorhergesagt wird, sagten Beamte.
Dr. Lewis Bruggeman, dem das Haus direkt über dem Rutschenbereich gehört, sagte gegenüber KCAL-TV Channel 9, dass sein Haus „nicht bedroht ist und nicht mit einem roten Etikett versehen wird“.
„Die Stadt stimmt zu, dass es derzeit keine größeren strukturellen Probleme mit dem Haus gibt“, sagte er dem Sender. Auf eine Bitte der Times um einen Kommentar antwortete Bruggeman am Dienstag nicht.
Die Rutsche löschte das Grün aus, das sich noch vor Kurzem hinter Bruggemans Haus befand, einem 9.700 Quadratmeter großen Anwesen, dessen Wert auf fast 16 Millionen US-Dollar geschätzt wird, und hinterließ nur sandigen Boden. Am Dienstag lagen Stein- und Erdhaufen unten am Ufer.
Nach Angaben der Beamten von Dana Point haben der Geotechnikingenieur der Stadt und ein Bauinspektor das Haus besucht, um das Gefälle am Hang zu beurteilen.
„Ingenieure, die das Haus bereits untersucht haben, sagten, dass es keine Schäden gab und keine unmittelbare Gefahr für das Bauwerk bestehe, was wirklich eine gute Nachricht ist“, sagte Bürgermeister Jamey Federico. „Ehrlich gesagt sieht es viel gruseliger aus, als es wirklich ist.“
Das gesamte Anwesen, einschließlich der gesamten Klippe bis zur Flutgrenze, sei in Privatbesitz, fügte er hinzu.
Viele Städte im Süden und an der Küste von Orange County haben eine lange Geschichte von Erdrutschen, insbesondere bei nassem Wetter.
In Laguna Beach zerstörte ein Erdrutsch im Jahr 1978 mehr als 20 Häuser im Bluebird Canyon. Im Jahr 2005 rutschte das gleiche Gebiet erneut ab und zerstörte 17 Häuser.
Nach einem Winter mit starken Regenfällen im Jahr 1998 rutschten mehrere Häuser einen Hügel unterhalb der Via Estoril im Niguel Summit-Viertel von Laguna Niguel hinunter. Hausbesitzer sagten, ihre Grundstücke hätten schon seit Monaten Anzeichen von Bewegung gezeigt, bevor sie den Hügel hinunterstürzten.
Neuere Erdrutsche in San Clemente haben das historische Casa Romantica beschädigt und den Zugverkehr zwischen den Landkreisen Orange und San Diego zeitweise unterbrochen.
Der Sturm der letzten Woche ließ in Dana Point 7,5 Zoll Regen niedergehen. Die Stadt habe seit dem 1. Januar etwa 9,5 Zoll erhalten, sagte Casey Oswant, Meteorologe beim National Weather Service in San Diego.
Starke Regenfälle lösten allein in der Stadt Los Angeles mehr als 500 Schlammlawinen aus und beschädigten mehr als 45 Häuser und Gebäude.
Und noch mehr nasses Wetter zeichnet sich ab.
Basierend auf aktuellen Modellen wird es in Orange County an diesem Wochenende wahrscheinlich mehr Regen aus dem System geben, der in die Region gelangt als in anderen Gebieten wie San Diego, obwohl Prognostiker sagen, dass es noch zu früh ist, um genau zu sagen, wie stark der Sturm sein wird.
„Es besteht die Möglichkeit, dass es zu einem weiteren anhaltenden Regenereignis kommt“, sagte Oswant.
Steve Viani, ein Bauingenieur, der Erfahrung mit Erdrutschen hat, sagte, dass Planen über dem nackten Boden auf dem Dana-Point-Grundstück angebracht und Rohre an Dachrinnen und Fallrohren installiert werden sollten, um vor dem Sturm an diesem Wochenende Wasser vom Gebäudefundament abzuleiten.
Anhaltender Regen auf dem kahlen Boden könne den Hang weiter beschädigen, sagte er und fügte hinzu, dass er „jederzeit nachgeben“ könne.
Besucher wanderten am Dienstagmorgen entlang des angrenzenden Naturschutzgebiets Dana Point Headlands, wobei sich viele der Schäden an der Klippe, die nur vom Meer aus sichtbar ist, überhaupt nicht bewusst waren.
Billy Prescott, 56, der 25 Jahre in Dana Point lebte, bevor er nach Idaho zog, sagte, er habe mit Erdrutschen und Bodenbewegungen entlang der Küste gerechnet – insbesondere während der El-Niño-Jahre.
„Es ist einfach Mutter Natur“, sagte er. „Man gewinnt nicht immer, wenn man gegen sie antritt.“
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