In Peel, einer Vorstadtregion im Großraum Toronto, ist das Notunterkunftssystem zu 300 % ausgelastet, Asylsuchende belegen mehr als 70 % der Betten und viele weitere campieren auf der Straße, so Patrick Brown, der Bürgermeister von Brampton , Ontario.
„Es ist eine hässliche Situation. Wenn Kanada mehr Asylbewerber in unser Land zulassen will, müssen wir sicherstellen, dass sie nicht im Stich gelassen werden, und ehrlich gesagt haben wir zu viel davon gesehen“, sagte Brown, dessen Stadt fast 700.000 Einwohner hat nicht weit von Toronto Pearson, dem verkehrsreichsten Flughafen des Landes.
Bramptons Stress ist ein Mikrokosmos des Kampfes Kanadas, mit dem raschen Anstieg der Zahl der Zuflucht suchenden Einwanderer fertig zu werden. Auch die Notunterkünfte in Montreal, Ottawa und Vancouver sind überlastet, was den Mangel an verfügbaren Plätzen für die obdachlose Bevölkerung verschärft.
Der Anstieg der Zahl der Asylbewerber ist in vielen Ländern zu einem großen politischen Problem geworden, auch in den USA, wo Städte wie New York und Chicago damit ringen, wie sie mit den Migrantenströmen umgehen sollen, die über die Südgrenze gereist sind. Obwohl Kanada aufgrund seiner geografischen Lage nur einen Bruchteil so vieler irregulärer Grenzübertritte verzeichnet wie die USA, ist die Zahl der Einreisenden auf dem Luftweg gestiegen – insbesondere aus Mexiko.
Der Zustrom hat die Regierung von Premierminister Justin Trudeau zu politischen Änderungen veranlasst. Letztes Jahr einigten sich Trudeau und US-Präsident Joe Biden darauf, einen Pakt aufzukündigen, der dazu geführt hatte, dass Asylsuchende aus den USA an einem Ort namens Roxham Road nach Kanada einreisten. Dann, im Februar, führte Trudeaus Regierung die Visabestimmungen für viele mexikanische Bürger wieder ein.
Und letzten Monat kündigte Kanada an, dass es plant, die Größe seiner vorübergehenden Wohnbevölkerung zu reduzieren, einer Gruppe, zu der Asylbewerber und Ausländer mit befristeten Arbeitserlaubnissen gehören.
Mexiko ist mit Abstand das größte Herkunftsland für Asylsuchende in Kanada, gefolgt von Haiti, der Türkei, Indien und Kolumbien. In Brampton kamen etwa 80 % aus fünf afrikanischen Ländern, darunter Kenia und Nigeria, sagte Brown.
Die Zahlen sind aufgrund der sich überschneidenden Konflikte und Krisen in anderen Ländern, der Wiederaufnahme des internationalen Reiseverkehrs nach der Pandemie und der Verbreiterung der Rechtsgrundlage für Asylanträge in Kanada gestiegen.
Trudeaus Regierung bot – unter dem Druck des Premierministers von Quebec, Francois Legault, und der Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow – den Provinzen und Städten im Januar etwa 360 Millionen Kanadische Dollar (265 Millionen US-Dollar) an, um bei der Bewältigung des „außerordentlichen vorläufigen Wohnungsdrucks“ von Asylbewerbern zu helfen. Es heißt, dass es seit 2017 etwa 750 Millionen Kanadische Dollar an andere Regierungsebenen überwiesen hat, um bei den asylbezogenen Wohnkosten zu helfen.
Dennoch behauptet Brown, dass die nationale Regierung nicht genug getan habe. Im vergangenen Jahr fehlten in seiner Region mehr als 20 Millionen Kanadische Dollar, um sie zu versorgen, und der Bürgermeister prognostiziert, dass sich dieser Betrag in diesem Jahr verdreifachen wird.
„Wenn wir ein Land sein wollen, das denjenigen, die vor Widrigkeiten fliehen, einen sicheren Hafen bietet, dürfen sie dabei nicht in der eisigen Kälte zurückgelassen werden“, sagte Brown.
Studentenbevölkerung
Das rasante Wachstum in Asylsuchende in Kanada geht einher mit einem rekordverdächtigen Bevölkerungswachstum, das von ausländischen Arbeitskräften und internationalen Studenten getragen wird. Doch die Frustration über den Wohnungsmangel hat Trudeaus Regierung in den letzten Monaten dazu gezwungen, ihre Einwanderungsambitionen zurückzufahren – unter anderem hat sie die Zahl der Studiengenehmigungen im Ausland begrenzt.
Brampton ist auch ein zentraler Anlaufpunkt für Hochschulen, die versuchen, von der Nachfrage internationaler Studenten zu profitieren, von denen viele eine Hochschulbildung als Möglichkeit sehen, sich in Kanada niederzulassen. Die Zahl der internationalen Studierenden im Land hat sich in weniger als einem Jahrzehnt auf rund 1 Million verdreifacht.
Viele der Neuankömmlinge waren mit steigenden Mieten und dem Mangel an Teilzeitjobs konfrontiert, und einige leben laut Brown „unter unglücklichen Bedingungen – manchmal in Lagern, manchmal 25 Studenten in einer Kellerwohnung“. Einige Asylsuchende in Brampton leben auch in einem „großen Lager außerhalb des Asylsystems selbst“, sagte Brown. Vor dem Anstieg, der etwa Mitte 2023 einsetzte, belegten Asylbewerber nur 2 % der Betten in örtlichen Unterkünften, sagte er.
„Es stellt eine erhebliche Kostenbarriere für die Städte dar. Städte haben dies noch nie zuvor finanziert“, sagte Brown. Nach dem Gesetz von Ontario dürfen Kommunalverwaltungen keine Haushaltsdefizite aufweisen, um solche unerwarteten Kosten zu decken. „Wenn also Leute auf dem Bürgersteig leben, bedeutet das, dass Sie entweder Geld aus Ihrer öffentlichen Verkehrsmittelkasse, Ihrer Polizeikasse oder Ihrer Rettungssanitäterkasse nehmen müssen, das ist einfach ein negativer Kreislauf. Wir hoffen, dass es nicht so weit kommt.“