Die Entscheidung, eine Form von KI zu verwenden, um John Lennons Stimme in dem, was Paul McCartney als „die letzte Platte der Beatles“ bezeichnete, wiederzubeleben, hat einiges an Unmut ausgelöst. Was sie getan haben, ist weit entfernt von den skizzenhaften KI-Imitationen von Künstlern, die wir heute in Soundcloud sehen, und hat viel mehr mit einer prosaischeren Anwendung des maschinellen Lernens gemeinsam: der Rauschunterdrückung.
Wenn man die Leute darüber reden hört, könnte man denken, dass dies eine erbärmliche Geldverschwendung war, bei der die neueste Sprachsynthese-Technologie eingesetzt wurde, um einen der berühmtesten Songwriter aller Zeiten nachzuahmen. Aber die wahre Geschichte ist einfacher und ergreifender, und die Technologie ist weit weniger fantastisch.
Wie sich die Bandmitglieder in einem süßen Kurzfilm über die Entstehung des Liedes erinnern, war „Now And Then“ ursprünglich ein Klavierdemo, das Lennon kurz vor seinem Tod im Jahr 1980 anfertigte. Seine Witwe Yoko Ono stellte das Tonband zur Verfügung Es wurde später für die Band aufgenommen, aber die Qualität der Aufnahme war nicht großartig – sogar schlecht.
„Als wir ‚Now And Then‘ hörten, war es sehr schwierig, weil John irgendwie versteckt war“, sagt Ringo Starr im Making-of-Kurzfilm.
„Jedes Mal wollte ich etwas mehr von Johns Stimme“, erinnerte sich McCartney. „Dieses Klavier kam durch und trübte das Bild. Und damals verfügten wir natürlich nicht über die Technologie, um die Trennung durchzuführen.“
Als sie 1995 versuchten, das Lied zu retten, ging ihnen „die Puste aus“, aber 2022 arbeiteten sie mit Peter Jackson an der Dokumentation „Get Back“. Der Filmemacher und sein Team wandten moderne Audioverarbeitungstechnologie auf Archivmaterial der Band an, um einzelne Instrumente und Stimmen zu isolieren.
„Wir haben der technischen Restaurierung große Aufmerksamkeit geschenkt. Das hat uns letztendlich dazu gebracht, eine Technologie zu entwickeln, die es uns ermöglicht, jeden Soundtrack zu nehmen und alle verschiedenen Komponenten auf der Grundlage maschinellen Lernens in separate Tracks aufzuteilen“, sagte Jackson in der Kurzfassung.
MAL, wie sie es nannten, ist eine Version von Audioisolationstechnologien, die in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht haben. Modelle für maschinelles Lernen können beispielsweise an vielen Gitarrenspuren trainiert werden und lernen, was die Wellenform oder spektrale Signatur einer Gitarre ist, und können sie mit unterschiedlichem Erfolg direkt aus einer gemischten Spur herauslesen.
Es wird mittlerweile auch häufig bei Videoanrufen verwendet und verwendet Modelle, die auf menschlichen Stimmen trainiert sind. Durch die Unterdrückung aller Dinge, die nicht die Stimme des Sprechers sind, können Hintergrundgeräusche wie bellende Hunde oder ein lautes Café in Echtzeit gedämpft werden. Rohere Versionen davon wurden manchmal verwendet, um Karaoke-Versionen von Liedern zu erstellen, wobei die Gesangsspuren identifiziert und entfernt wurden.
Im Fall von Lennons Demo funktionierte es wunderbar, wie Sie hier hören können dieser Zeitstempel im Making-of kurz.
„Da war sie – Johns Stimme, kristallklar“, sagte Paul. „Jetzt könnten wir es mischen und eine ordentliche Aufnahme daraus machen.“
Einige mögen die Ethik bei der Aufnahme dieser Platte in Frage stellen, aber alle Beteiligten scheinen zu glauben, dass John dafür gewesen wäre, da er es liebte, mit der Technologie herumzubasteln, und natürlich hatte er den Song ursprünglich mit der Absicht geschrieben und aufgeführt, ihn aufzunehmen.
Aber was noch wichtiger ist: Es scheint für die Gruppe eine Art Abschluss gewesen zu sein. Die Wechselfälle des Ruhms und der Kreativität, die sie durchlitten, sind mehr als ausreichend dokumentiert, aber auf diese Weise einen jahrzehntelangen Freund und kreativen Partner zu verlieren und dieses letzte, verbleibende lose Ende außer Reichweite baumeln zu lassen, muss quälend gewesen sein.
Wie jeder, der jemanden verloren hat, bezeugen kann, wird jedes Überbleibsel von ihm kostbar. „Johns Stimme zu hören … das ist etwas, das wir wertschätzen sollten“, hatte George Harrison bereits 1995 gesagt.
Und jetzt, da ein Vierteljahrhundert an technologischen Verbesserungen zum Tragen kam, ist genau das möglich.
„Es war so nah wie nie zuvor, ihn wieder im Raum zu haben“, sagte Ringo.
Sie können sich „Now And Then“ richtig anhören Hier.