Gesundheitsbehörden schlagen Alarm, nachdem bei einem Patienten aus Louisiana neue Mutationen des Vogelgrippevirus (H5N1) entdeckt wurden.
Diese Veränderungen haben Bedenken geweckt, dass sich das Virus möglicherweise so entwickelt, dass es sich leichter unter Menschen ausbreitet. Hier erfahren Sie, was Sie über die Situation, ihre Auswirkungen und die Maßnahmen zur Überwachung und Verhinderung einer weiteren Ausbreitung wissen müssen.
Was ist passiert?
Im Dezember 2024 berichteten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass ein Patient aus Louisiana, der mit einer schweren Atemwegserkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurde, mit einem mutierten Stamm infiziert war H5N1-Virus.
Laut Fox 13 handelt es sich in diesem Jahr um den ersten schweren H5N1-Fall beim Menschen in den USA. Die genetische Analyse ergab seltene Mutationen im Hämagglutinin (HA)-Gen des Virus, das eine entscheidende Rolle bei der Bindung an menschliche Zellen spielt.
Die beim Louisiana-Patienten festgestellten Mutationen wurden nicht in Proben des infizierten Geflügels auf seinem Grundstück gefunden, was darauf hindeutet, dass diese Veränderungen auftraten, als sich das Virus im Patienten replizierte, wie von der CDC berichtet.
Warum sind diese Mutationen besorgniserregend?
Die identifizierten Mutationen könnten die Fähigkeit des Virus erhöhen, an Rezeptoren in den oberen Atemwegen des Menschen zu binden, was ein Schlüsselfaktor für die Übertragung von Mensch zu Mensch ist. Laut The Guardian waren diese Veränderungen jedoch nur bei einem kleinen Teil der Viruspopulation vorhanden, und es gibt in diesem Fall keine Hinweise auf eine Übertragung von Mensch zu Mensch.
Eine ähnliche Mutation wurde Anfang des Jahres in einem Fall in British Columbia beobachtet, was ein Muster verdeutlicht, das Wissenschaftler genau beobachten.
Wie verbreitet sich die Vogelgrippe?
Seit März 2024 haben die USA mindestens 65 gemeldet Fälle von Vogelgrippe beim Menschen. Die meisten Infektionen treten bei Menschen auf, die infiziertem Geflügel oder Milchkühen ausgesetzt sind. Im Fall Louisiana ging es laut Fox 13 um den Kontakt mit kranken und toten Vögeln.
Das H5N1-Virus zirkuliert in zwei primären Genotypen: D1.1, das bei Wildvögeln und Geflügel vorkommt, und B3.13, das vorwiegend bei Milchkühen vorkommt. Der Louisiana-Fall wurde durch den Genotyp D1.1 verursacht, der laut CDC-Daten häufiger mit Vogelinfektionen in Verbindung gebracht wird.
Was sind die Symptome?
Die CDC listet häufige Symptome der Vogelgrippe wie folgt auf:
- Muskelschmerzen
- Fieber
- In kritischen Fällen schwere Atemnot
Ist die Öffentlichkeit gefährdet?
Gesundheitsbehörden, darunter auch das CDC, betonen, dass das Risiko für die breite Öffentlichkeit weiterhin gering sei. Personen, die eng mit Geflügel oder Nutztieren arbeiten, sowie Personen, die Rohmilch von infizierten Tieren konsumieren, können jedoch einem höheren Risiko ausgesetzt sein.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, rief im Dezember aufgrund der steigenden Fälle im Bundesstaat den Ausnahmezustand aus und unterstrich damit die Notwendigkeit von Wachsamkeit.
Was wird getan?
Zu den Bemühungen zur Überwachung und Eindämmung des Ausbruchs gehören:
- Genomüberwachung: Das CDC arbeitet mit staatlichen Gesundheitsbehörden zusammen, um Virusproben zu analysieren und Mutationen zu verfolgen.
- Vorbeugende Maßnahmen: Gesundheitsbehörden fordern die Menschen dringend auf, den Kontakt mit kranken Tieren zu vermeiden und Geflügelprodukte gründlich zu kochen.
- Impfstoffbereitschaft: Laut CDC werden bestehende Impfstoffkandidaten auf einen möglichen Einsatz geprüft.
Das größere Bild
Laut The Guardian warnen Experten wie Dr. Angela Rasmussen, dass die zunehmende Zahl menschlicher Infektionen weltweit dem Virus mehr Möglichkeiten zur Entwicklung bietet. „Wir wissen nicht, welche Kombination von Mutationen zu einem pandemischen H5N1-Virus führen könnte“, bemerkte sie.
Obwohl im Fall Louisiana keine Übertragung von Mensch zu Mensch dokumentiert wurde, bleiben die Forscher vorsichtig. Scott Hensley, ein Mikrobiologe von der University of Pennsylvania, erklärte, dass Mutationen wie die beobachteten eine Voraussetzung für die Übertragbarkeit seien, allein jedoch möglicherweise nicht ausreichen.
Die Situation mit Mutationen der Vogelgrippe unterstreicht die Bedeutung fortgesetzter Wachsamkeit. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens beobachten die Entwicklungen genau und legen Wert auf vorbeugende Maßnahmen zur Reduzierung des Expositionsrisikos.