Das Personal der Verteidigungskräfte an Bord des verlorenen Hubschraubers war inmitten zunehmender Spannungen mit Caracas geschickt worden, um das Gebiet zu inspizieren
Ein Militärhubschrauber mit fünf hochrangigen guyanischen Offizieren und zwei Soldaten an Bord verschwand am Mittwoch bei stürmischem Wetter nahe der umstrittenen Grenze Guyanas zu Venezuela. Nach Angaben des Stabschefs der Guyana Defence Forces (GDF), Brigadegeneral Oman Khan, mussten Rettungsaktionen aufgrund widriger Wetterbedingungen abgebrochen werden. Der Hubschrauber sendete kurz nach dem Auftanken ein Notsignal. Das Signal sei möglicherweise von der Besatzung ausgelöst worden und könne auf eine Bruchlandung hinweisen, fügte er hinzu. Der mutmaßliche Absturz ereignete sich, als die Grenzspannungen zwischen Guyana und Venezuela zunahmen. Das Gebiet, das Guyana als Essequibo bezeichnet, ist seit dem 19. Jahrhundert zwischen den beiden Ländern umstritten. Im Jahr 1899 schalteten sich die USA ein, um den Streit zu schlichten, und übertrugen das Gebiet unter Berufung auf die Monroe-Doktrin an die Briten. Venezuela akzeptierte die Entscheidung nie als legitim und der Streit wurde 2018 an den Internationalen Gerichtshof (IGH) verwiesen . Nach einem Referendum am Sonntag über die Eingliederung des Territoriums als neuer Staat in Venezuela hat Präsident Nicolas Maduro eine neue Karte mit dem Gebiet namens Guyana Essequiba vorgestellt, das nun als Teil des Landes angezeigt wird. Der guyanische Präsident Irfaan Ali antwortete, Maduro zeige „offensichtliche Missachtung“ des Internationalen Gerichtshofs, der Caracas verbiete, den Status quo in der Region zu stören. Der Streit wird durch die kürzlich entdeckten Ölreserven in den Gewässern vor der Atlantikküste, die beide Länder für sich beanspruchen, zusätzlich verschärft. Maduro warnte, dass ausländische Unternehmen, die ohne Erlaubnis von Caracas Ressourcen in der Region ausbeuten, drei Monate Zeit haben, um „das Gesetz einzuhalten“. Caracas hat seitdem Truppen mobilisiert und an die Grenze zu Guyana geschickt, um sich auf die Inanspruchnahme des 160.000 Quadratkilometer großen Territoriums vorzubereiten.
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