Die Netzhaut des Auges enthält die sogenannten Stäbchen und Zapfen. Diese Photorezeptoren sind lichtempfindlich. In einer Studie mit Mäusen, unter anderem vom Chinese Institute of Neuroscience, wurden diese Rezeptoren zu unterschiedlichen Zeiten abgeschaltet. Dadurch konnten die Forscher verfolgen, wie sich das Schmerzempfinden veränderte.
Die Photorezeptoren senden Signale an Zellen im Inneren der Netzhaut. Diese Zellen werden von der Art des Lichts beeinflusst, das auf die Augen scheint. Wenn dieses Licht grün ist, werden mehr Substanzen freigesetzt, die das Nervensystem verlangsamen.
Durch die Verlangsamung des Nervensystems wird ein Protein namens PENK aktiviert. Dieses Protein wiederum aktiviert Opioidrezeptoren im Gehirn. Diese Rezeptoren können sich mit Opioiden (schmerzlindernden Substanzen) verbinden und so Schmerzen lindern.
Kurz gesagt: Wenn wir grünes Licht sehen, senden die Zapfen ein Signal an Zellen auf der Netzhaut und verlangsamen unser Nervensystem. Dadurch wird ein Protein aktiviert, das dafür sorgt, dass schmerzlindernde Substanzen (wie Morphin und körpereigene Endorphine) an Schmerzrezeptoren binden können. Wenn diese Bindung stattfindet, erfahren wir weniger Schmerz.
Die Forschung wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft Translationale Medizin. Die Wissenschaftler wollen weiter untersuchen, warum das Gehirn so entwickelt ist, dass grünes Licht das Schmerzempfinden reduzieren kann.