Die Produktion der Galileo-Satelliten der zweiten Generation läuft auf Hochtouren, nachdem zwei unabhängige Satellite Critical Design Review Boards bestätigt haben, dass die Satellitenentwürfe der jeweiligen Industrien alle Missions- und Leistungsanforderungen erfüllen. Dieser Erfolg ist ein weiterer wichtiger Meilenstein, der im ehrgeizigen Zeitplan für die Entwicklung der ersten 12 Satelliten der Galileo-Satelliten der zweiten Generation rechtzeitig erreicht wurde.
Das europäische Navigationssystem Galileo, das weltweit präziseste, bereitet sich auf die zweite Generation (G2) vor. G2 wird beispiellose Ortungs-, Navigations- und Zeitfunktionen bieten, um eine breite Palette von Benutzeranforderungen und Diensten zu unterstützen.
Die Flotte der zweiten Generation wird aus zwei verschiedenen Satellitenfamilien bestehen, die parallel entwickelt werden. Beide Modelle wurden kürzlich einer eingehenden Prüfung durch die von der ESA geleiteten Critical Design Review (CDR)-Gremien unterzogen. Im Rahmen der Prüfung haben unabhängige technische Experten die Robustheit des Designs und die technischen Fähigkeiten der Satelliten bestätigt.
Die CDR-Gremien für Satelliten, denen führende Experten der ESA, der EUSPA und der Europäischen Kommission angehören, bestätigten, dass beide Entwürfe der zweiten Galileo-Satellitengeneration dem vollständigen Missionsprofil entsprechen, vom Galileo-Bodensegment aus bedient werden können und mit der ausgewählten Trägerrakete Ariane 6 kompatibel sind.
Das erste Gremium traf sich am 18. April, um den Entwurf des Satelliten Thales Alenia Space zu prüfen, und das zweite Gremium traf sich am 16. Mai, um den Entwurf von Airbus Defense and Space zu prüfen. Beide Sitzungen fanden im ESA ESTEC in den Niederlanden statt, nachdem es vorbereitende Treffen in den jeweiligen Industriebüros gegeben hatte.
Eric Villette und Alberto Bramante, die das Management der beiden G2-Weltraumsegmentverträge leiten, beschreiben den ESA-CDR-Prozess. „Er ist um Peer-Review-Gremien herum strukturiert, die von unabhängigen technischen Experten der ESA geleitet werden, die auf Satellitendesign spezialisiert sind“, erklärt Villette. Bramante fügt hinzu: „Die Überprüfung basiert auf Designbeschreibungen, Analysen, Testplänen und Testergebnissen, die von den Industriekonsortien zur Verfügung gestellt werden.“
Die Galileo-Satelliten der zweiten Generation werden bahnbrechend sein: Sie werden über vollständig digitale Navigationsnutzlasten verfügen, Elektroantrieb nutzen, eine leistungsstärkere Navigationsantenne besitzen, über die Fähigkeit zur Verbindung zwischen Satelliten verfügen und eine fortschrittliche Atomuhrkonfiguration besitzen. Darüber hinaus wird ihre Architektur ein hohes Maß an Flexibilität bieten.
G2 kann nun seine Produktion hochfahren. Die Industrie ist bereits mit der Herstellung der gesamten Bordausrüstung und der Satellitenstrukturen beschäftigt, und die Teams werden bald mit der Montage und Integration der Komponenten in die Proto-Flugmodelle beginnen.
Darüber hinaus werden in den kommenden Monaten die ersten Satellitenkompatibilitätstestkampagnen die Kommunikation zwischen den Satelliten und dem Bodensegment validieren.
Der Leiter des Galileo-Programmbüros, Miguel Manteiga, dankte allen Teams, die am CDR-Prozess des Satelliten teilgenommen haben: „Es ist bemerkenswert zu sehen, wie die europäische Industrie auf die höchsten Anforderungen an GNSS-Satellitensysteme aller Zeiten rechtzeitig reagieren und ein hochmodernes Design liefern kann.“
„Wir freuen uns sehr darauf, die Produktion hochzufahren und mit den Systemkompatibilitätstestkampagnen mit Satelliten, Bodensegmenten und Galileo-Empfängern zu beginnen.“
Bis heute befinden sich 30 Satelliten der ersten Generation der Galileo-Konstellation in der Umlaufbahn, weitere acht stehen zum Start bereit: zwei davon im September dieses Jahres und sechs weitere ab 2025. Die Starts der zweiten Generation werden noch vor Ende dieses Jahrzehnts beginnen.
Über Galileo
Galileo ist derzeit das weltweit präziseste Satellitennavigationssystem und wird seit seiner Einführung im Jahr 2017 von über vier Milliarden Smartphone-Nutzern auf der ganzen Welt genutzt. Alle im europäischen Binnenmarkt verkauften Smartphones sind jetzt garantiert Galileo-fähig. Darüber hinaus leistet Galileo einen wichtigen Beitrag in den Bereichen Schienenverkehr, Seeverkehr, Landwirtschaft, Finanzzeitplanung und Rettungsdienste.
Galileo ist ein Vorzeigeprogramm der EU und wird von der Europäischen Kommission verwaltet. Seit seiner Gründung ist die ESA für die Konzeption, Entwicklung und Qualifikation der Weltraum- und Bodensysteme sowie für die Beschaffung der Starts verantwortlich.
Die ESA ist im Rahmen des EU-Programms Horizont Europa auch mit Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten für die Zukunft von Galileo betraut. Die EU-Agentur für das Weltraumprogramm (EUSPA) fungiert als Dienstleister, überwacht die Markt- und Anwendungsanforderungen und schließt den Kreislauf mit den Nutzern.