Vor dem Hintergrund der Mega-Hafenstadt Karachi, die von Verkehr und Bauarbeiten erstickt ist, tauchen vier grüne Schildkröten aus dem schaumigen Arabischen Meer auf und suchen nach einem Ort, an dem sie ihre Eier legen können.
Drei ziehen sich sofort ans Wasser zurück, abgeschreckt von den glitzernden Lichtern und dem lauten Beat einer nahegelegenen Strandparty.
Aber einer rollt zum Ende des Strandufers, seine Flossen peitschen Sand in die Luft, bevor er sich auf einer trockenen Sandstelle niederlässt, in der er 88 Eier in Golfballgröße ablegt.
Sechs Naturschützer, deren Aufgabe es ist, die letzte überlebende Schildkrötenart zu schützen, die in Pakistan nistet, stehen in der Nähe Wache.
„Um ein Mensch zu sein, muss man nicht nur einen anderen Menschen lieben. Diese Tiere erfordern auch die gleiche Aufmerksamkeit und Liebe“, sagte Ashfaq Ali Memon, Leiter der Abteilung für Meerestiere in der Wildtierabteilung der Provinz Sindh.
Sandspit Beach ist ein beliebter Erholungsort für die 22 Millionen Einwohner der Stadt und ein wichtiger Lebensraum für Pakistans gefährdete Grüne Schildkröten.
Der acht Kilometer lange Strandabschnitt wird unablässig durch den Bau von Strandhäusern aus Beton überwuchert, die sich Meter für Meter in den Sandstreifen gefressen haben, in dem Schildkröten nisten.
„Einmal sah ich, wie jemand eine Schildkröte störte, während sie Eier legte. Sie rannte in Sicherheit und hinterließ eine Spur von Eiern. Das war eine sehr schmerzhafte Szene“, sagte Haseen Bano, Memons Frau, die die Arbeit der Freiwilligen unterstützt.
Bedrohung durch Umweltverschmutzung
Meeresschildkröten haben seit mehr als 100 Millionen Jahren weite Strecken über die Weltmeere zurückgelegt, doch menschliche Aktivitäten haben den Ausschlag für das Überleben dieser uralten Kreaturen gegeben, so der World Wildlife Fund.
Bis Anfang der 2000er Jahre waren die Strände der arabischen Küste Pakistans der Nistplatz für fünf gefährdete Schildkrötenarten.
Jetzt kommen nur noch die Grünen Schildkröten an Land, um ihre Eier an nur zwei Stränden in Karatschi und auf unbewohnten Inseln in der Provinz Belutschistan weiter unten an der Küste in Richtung Iran abzulegen.
Neben Bauarbeiten, Lärm und Müllverschmutzung hat WWF-Pakistan auch berichtet, dass Diesel- und Benzindämpfe zu Missbildungen bei Jungtieren geführt haben.
Neben erheblichen Störungen ihrer Nistplätze werden jedes Jahr auch Tausende von Schildkröten in Fischernetzen verletzt oder getötet.
Sie sind nach der grünlichen Farbe ihres Knorpels und Fetts benannt und gelten weltweit als gefährdet.
Lebende Dinosaurier
Das Sindh Wildlife Department verfügt über ein engagiertes Team von sechs Freiwilligen, die nach schwankenden Spenden bezahlt werden und nach Einbruch der Dunkelheit während der Brutzeit zwischen August und Januar die Strände patrouillieren.
„Wenn die Schildkröten ankommen, um die Gruben zu benutzen, sind unsere Freiwilligen da, um sich um sie zu kümmern und sicherzustellen, dass niemand sie stören kann“, sagte Amir Khan gegenüber .
Die 88 Exemplare – eine ordentliche Gruppe für ein junges Weibchen – wurden noch in derselben Nacht sorgfältig eingesammelt, zu einem geschützten Küstenschutzzentrum gebracht und dort für den 45-60-tägigen Schlüpfzyklus im Sand vergraben, fernab der Gefahr streunender Hunde, Mungos und Schlangen .
Nur wenige Stunden alte und nur etwa fünf Zentimeter lange Babyschildkröten werden inzwischen von Freiwilligen in Eimern an den Rand des Wassers gebracht und eine nach der anderen freigelassen, um in die Nacht zu schwimmen.
Daten über die Zahl der Grünen Schildkröten liegen in Pakistan nicht vor, aber in den letzten Jahren ist die Zahl der Jungtiere gestiegen.
Im Jahr 2022 haben Freiwillige 30.000 Eier erfolgreich ausgebrütet und im laufenden Jahr liegt die Zahl bereits bei etwas mehr als der Hälfte der Saison bei über 25.000.
Khan sagte, diese „lebenden Dinosaurier“ würden weiterhin gegen die zunehmende Zersiedelung der Stadt und die von den Fischern ausgehenden Gefahren kämpfen.
„Es fühlt sich gut an, sich um diese Schildkröten zu kümmern, sie tragen zur Schönheit unseres Strandes bei“, sagte Mohammad Javed, ein 29-jähriger Freiwilliger, der das Vermächtnis des Hausmeisters von seinem Vater geerbt hat.
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