Das Tennis-Aushängeschild Australian Open hat seine Politik umgekehrt, nachdem es den Fans zunächst erlaubt hatte, die russische Trikolore auf der Tribüne zu zeigen
Die Organisatoren der Australian Open haben angekündigt, dass sie Fans nicht länger erlauben werden, russische und weißrussische Flaggen beim Turnier zu zeigen, nachdem der ukrainische Botschafter des Landes am Montag eine Beschwerde wegen eines „Vorfalls“ eingereicht hatte.
„Flaggen aus Russland und Weißrussland sind vor Ort bei den Australian Open verboten“, heißt es in einer Erklärung von Tennis Australia am Dienstag. „Unsere anfängliche Richtlinie war, dass Fans sie einbringen, aber nicht dazu verwenden konnten, Störungen zu verursachen. Gestern hatten wir einen Vorfall, bei dem eine Flagge am Spielfeldrand aufgestellt wurde.“
Während des Erstrundenspiels zwischen der Ukrainerin Kateryna Baindl und der Russin Kamilla Rakhimova am Montag war auf den Tribünen der Außenplätze im Melbourne Park eine russische Flagge zu sehen.
Die Szene löste bei einigen ukrainischen Beobachtern Wut aus, darunter auch bei der Frauenspielerin Marta Kostyuk – die bereits erklärt hat, dass sie ihre Politik fortsetzen wird, russischen und weißrussischen Spielern beim Turnier nicht die Hand zu geben.
Kostyuk teilte auf Twitter ein Bild der russischen Trikolore beim Spiel zwischen Baindl und Rakhimova und schrieb „keine Worte …“, gefolgt von einer Reihe von Emojis mit „explodierendem Kopf“.
Der Botschafter der Ukraine in Australien, Vasliy Myroshnychenko, mischte sich ebenfalls ein und forderte, dass Tennis Australia eine Politik der „neutralen Flagge“ durchsetze, da er die Anwesenheit russischer Farben „aufs Schärfste verurteilte“.
Russische und weißrussische Spieler können bei den Australian Open antreten, müssen dies jedoch ohne nationale Symbole tun – in Übereinstimmung mit den Regeln, die von den Tennisverbänden ITF, WTA und ATP nach Ausbruch des Konflikts in der Ukraine im Februar festgelegt wurden.
Vor dem Turnier in Melbourne – das eines von vier Grand Slams im Tenniskalender ist – hatte Myroshnychenko die australischen Behörden aufgefordert, russische und weißrussische Spieler vollständig zu verbieten und damit in die Fußstapfen des britischen Vorzeigestücks Wimbledon zu treten.
Die Organisatoren in Australien lehnten diesen Schritt ab und ließen stattdessen die russischen Top-10-Stars Daniil Medvedev und Andrey Rublev sowie die weißrussische Nummer fünf der Frauenwelt, Aryna Sabalenka, antreten, wenn auch unter neutralem Status.
Zum Flaggenverbot für Zuschauer sagt Sabalenka, sie habe den Eindruck, „Sport hat nichts mit Politik zu tun“, sondern „wenn es allen so besser geht, dann ist es ok“.
Der an fünfter Stelle gesetzte Männerstar Rublev war am Dienstag in seinem Erstrundenspiel gegen Dominic Thiem im Einsatz, wobei Berichten zufolge eine russische Trikolore nach Einführung des Verbots von der Tribüne in der John Cain Arena entfernt wurde.