Einer neuen Studie zufolge werden 72 % der an den Küsten kleiner, abgelegener, geschützter Inseln angespülten Gegenstände von den großen Marken Danone und Coca-Cola Company hergestellt und verursachen in der Region eine unermessliche Verschmutzung.
Der Bericht von Wissenschaftlern des Royal Holloway und des ZSL ergab, dass 99,9 % der Artikel von außerhalb der Region stammten. Mehr als 2.000 Plastikflaschen und -deckel von großen Marken und anderen Herstellern befanden sich auf einem abgelegenen und geschützten Archipel und schufen eine Wüstenlandschaft für die Tierwelt. Die Forschung ist veröffentlicht im Journal Bulletin zur Meeresverschmutzung.
Angesichts der anhaltenden weltweiten Diskussionen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung fordert das Team hinter der Studie internationale Maßnahmen, um sicherzustellen, dass Hersteller, die Plastik produzieren, das an abgelegenen Küsten angespült wird, für die Beseitigung ihrer Produkte zur Verantwortung gezogen werden.
Das von ZSL und Royal Holloway geleitete Team nutzte Informationen zu Flaschen und Deckeln, die an die Strände des Chagos-Archipels im Indischen Ozean gespült wurden, um die erste Untersuchung zum Ursprung der Plastikverschmutzung auf den Inseln durchzuführen. Ziel war es herauszufinden, woher die Gegenstände kamen und wer sie hergestellt hatte.
Die Mehrzahl der Artikel wurde nachweislich von großen Nahrungsmittel- und Getränkemarken in Indonesien, China und auf den Malediven hergestellt. 44 Prozent der Produkte kamen von Danone und weitere 28 Prozent von der Coca-Cola Company. Dies verdeutlicht, dass Maßnahmen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung durch nur wenige Schlüsselakteure erhebliche positive Auswirkungen haben könnten.
Das Team konnte nicht nur den Herstellungsort der Gegenstände ermitteln, sondern auch schätzen, dass 10 % der angeschwemmten Gegenstände von Schiffen stammten, die den Archipel passierten. Dies wirft ein Schlaglicht auf die Notwendigkeit einer stärkeren Durchsetzung der verantwortungsvollen Müllentsorgung durch die Nutzer der Gewässer.
Der Chagos-Archipel ist eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt und bietet mehr als 300 Korallenarten und 800 Fischarten ein Zuhause. Obwohl derzeit nur eine der 55 Inseln bewohnt ist, ist das Gebiet stark durch Plastikmüll verschmutzt.
Aufgrund des eingeschränkten Zugangs zur Abfallbeseitigung und der hohen Kosten für die regelmäßige Reinigung sind diese abgelegenen Inseln besonders anfällig für die Ansammlung von Plastikmüll, der sich nachteilig auf die Meeresfauna auswirkt. So kann beispielsweise an Niststrände gespülter Müll Schildkröten davon abhalten, Eier zu legen, oder Seevögel können sich in Plastiktüten oder Netzen verfangen.
Die in der Studie ermittelten externen Quellen der Plastikverschmutzung sind von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung von Maßnahmen zur Bekämpfung dieses globalen Problems – darunter auch die laufenden Verhandlungen der Vereinten Nationen über einen globalen Plastikvertrag.
Der Vertrag, dessen Verhandlungen im Dezember enden sollen, zielt darauf ab, die Plastikverschmutzung von der Produktion bis zur Entsorgung zu bekämpfen. Die Studie beleuchtet die Auswirkungen, die externe Quellen und große Marken auf ein wichtiges Schutzgebiet haben können. Sie unterstreicht die Notwendigkeit, dass der Vertrag sowohl eine verbesserte Rückverfolgbarkeit von Plastikprodukten als auch eine erweiterte Herstellerverantwortung beinhalten muss: eine Politik, die Hersteller für ihre Produkte über deren gesamten Lebenszyklus verantwortlich macht. Dadurch wird sichergestellt, dass die Last der Beseitigung nicht auf die kleinen Inselstaaten fällt, die überproportional von der Verschmutzung betroffen sind.
Die Arbeit ist auch eine wichtige Erinnerung daran, dass die Verwendung von Einwegkunststoffen wie Getränkeflaschen reduziert werden muss. Durch die Gestaltung wiederverwendbarer Produkte wird es für die Öffentlichkeit einfacher, geeignetere Optionen zu wählen und in ihrem Alltag Maßnahmen zu ergreifen, um dieses Problem anzugehen, das Menschen und Wildtiere weltweit betrifft.
Jessica Savage, die Hauptautorin der Studie und Forscherin am Zoologischen Institut der ZSL und am Royal Holloway, sagte: „Unsere Studie ergänzt die zunehmenden Beweise dafür, dass eine kleine Anzahl multinationaler Lebensmittel- und Getränkeunternehmen für den Großteil des Plastikmülls verantwortlich ist, der an abgelegenen Küsten angeschwemmt wird. Wir hoffen, dass der Global Plastics Treaty die erweiterte Herstellerverantwortung unterstützt und dass die in dieser Studie hervorgehobenen Marken Lösungen zur Reduzierung des Plastikmülls in Angriff nehmen.“
Mehr Informationen:
J. Savage et al, Große Marken beeinflussen kleine Inseln: Quellen der Plastikverschmutzung in einem abgelegenen und geschützten Archipel, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2024). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2024.116476