Es sollte ein himmlisches Match sein, das ein Junges hervorbringen würde, aber nach Jahren des Versuchs sagte der Zoo von Edinburgh am Mittwoch, dass er sein Brutpaar Riesenpandas jetzt zurück nach China schickt.
Die Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) sagte, sie plane, Yang Guang („Sunshine“) und Tian Tian („Sweetie“) vor ihrer Abreise im Laufe dieses Jahres einen „riesigen Abschied“ im Zoo zu bereiten.
„Als die einzigen Riesenpandas im Vereinigten Königreich sind sie bei Besuchern unglaublich beliebt, was dazu beigetragen hat, Millionen von Menschen mit der Natur in Verbindung zu bringen und wichtige Spenden für den Artenschutz zu sammeln“, sagte RZSS-Geschäftsführer David Field.
„Wir werden den Menschen so viele Gelegenheiten wie möglich bieten, sich zu verabschieden und den enormen Einfluss zu feiern, den diese beiden charismatischen Bären auf unsere Gemeinden hatten, und dabei helfen, eine Welt zu schaffen, in der die Natur geschützt, geschätzt und geliebt wird.“
Yang Guang und Tian Tian kamen im Dezember 2011 im Rahmen einer 10-jährigen Vereinbarung mit der China Wildlife Conservation Association nach Edinburgh.
Das beliebte Paar ließ sogar einen speziellen Tartan zu ihren Ehren kreieren, in Schwarz, Weiß und Grau, der ihr Fell darstellt, und Rot, um China zu symbolisieren.
Aber es war schnell klar, dass die beiden nicht unbedingt züchten wollten. Beamte des Zoos scheiterten 2013 an einem Versuch, Tian Tian künstlich zu befruchten.
Yang Guang wurde später kastriert, nachdem er wegen Hodenkrebs behandelt worden war.
Frisst Triebe und verlässt
Große Pandas sind notorisch schwer in Gefangenschaft zu züchten, da Bären das Interesse an einer natürlichen Paarung verlieren – oder einfach nicht wissen, wie.
Laut der Naturschutzorganisation Pandas International hat ein Pandaweibchen im Frühjahr einen einzigen Brunstzyklus, in dem es nur 24 bis 36 Stunden fruchtbar ist.
Versuche, Pandas in Gefangenschaft zu züchten, begannen erstmals 1955 in China. 1963 wurde Ming Ming, der erste in Gefangenschaft gezüchtete Große Panda, im Pekinger Zoo geboren.
Pandas kommen in freier Wildbahn im Südwesten Chinas entlang des tibetischen Plateaus vor.
Ihre Bevölkerung wurde durch Wilderer, die sie wegen ihrer Felle jagten, und auch durch illegalen Holzeinschlag, der das Wachstum von Bambus, seiner Hauptnahrungsquelle, beeinträchtigt, reduziert.
Pandas International schätzt die Population wilder Riesenpandas derzeit auf 1.864.
Es gibt ungefähr 600 in Gefangenschaft in Pandazentren, Zoos und Wildparks auf der ganzen Welt.
Der Zoo von Edinburgh sagte, Yang Guang und Tian Tian könnten die schottische Hauptstadt bereits Ende Oktober 2023 verlassen, zwei Jahre nach Verlängerung ihres Darlehens.
„Durch die Zusammenarbeit mit Partnern in China und die Aufnahme von Yang Guang und Tian Tian in Schottland haben wir in den letzten 11 Jahren viele Erfolge in Bezug auf den Austausch von Techniken, die wissenschaftliche Forschung und das Engagement der Öffentlichkeit erzielt“, sagte Field.
„Wir sind auch sehr stolz auf den Beitrag, den wir zusammen mit unseren Partnern an der Universität von Edinburgh zur Zuchtforschung für Riesenpandas geleistet haben, und unsere Ergebnisse waren von großem Nutzen für die internationalen Bemühungen zum Schutz der Art.“
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