Großbritannien wird im Rahmen einer neuen maßgeschneiderten Vereinbarung wieder dem wissenschaftlichen Forschungsprogramm Horizon Europe beitreten, teilten das Büro von Premierminister Rishi Sunak und die EU am Donnerstag mit.
Horizon ist ein Programm der Europäischen Union zur Finanzierung von Forschungsprojekten, von denen das Vereinigte Königreich nach eigenen Angaben in den letzten drei Jahren nach dem Brexit ausgeschlossen war.
„Im Rahmen des neuen Abkommens, das in den letzten sechs Monaten ausgehandelt wurde, hat sich der Premierminister verbesserte finanzielle Konditionen der Assoziierung mit Horizon Europe gesichert, die für das Vereinigte Königreich geeignet sind“, heißt es in einer Erklärung.
Der Deal folgt einem Telefonat zwischen Sunak und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Mittwoch.
„Die EU und das Vereinigte Königreich sind wichtige strategische Partner und Verbündete, und die heutige Vereinbarung beweist dies. Wir werden weiterhin an der Spitze der globalen Wissenschaft und Forschung stehen“, sagte von der Leyen in einer Erklärung.
Die Vereinbarung bedeutet, dass britische Forscher sofort Zuschüsse beantragen und sich für die Teilnahme an Projekten im Rahmen des Horizon-Programms bewerben können, heißt es in der Erklärung der britischen Regierung.
„Horizon wird britischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen unvergleichliche Möglichkeiten bieten, die weltweite Arbeit zur Entwicklung neuer Technologien und Forschungsprojekte in Bereichen von Gesundheit bis KI zu leiten“, heißt es weiter.
Im Rahmen des neuen Abkommens wird sich das Vereinigte Königreich jedoch nicht an der Euratom-Atomregulierungsbehörde beteiligen, sondern stattdessen „seine eigene Fusionsenergiestrategie vorantreiben“, fügte Downing Street hinzu.
Die britische Wissenschaftsgemeinschaft begrüßte die Ankündigung.
„Dies ist ein großartiger Tag für Forscher im Vereinigten Königreich und in ganz Europa“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Academy of Medical Sciences, der British Academy, der Royal Academy of Engineering und der Royal Society.
Hindernisse
„Das Horizon-Programm ist ein Leuchtturm der internationalen Zusammenarbeit und in Großbritannien ansässige akademische und industrielle Forscher werden nun wieder im Mittelpunkt stehen“, fügten sie hinzu.
Michelle Mitchell, Leiterin von Cancer Research UK, sagte, die EU und das Vereinigte Königreich sollten „dringend daran arbeiten, die starke Position des Vereinigten Königreichs im Horizon-Programm wiederherzustellen“.
„Die gesamte Forschungsgemeinschaft wird erleichtert sein, dass die Unsicherheit der letzten zweieinhalb Jahre ein Ende hat“, fügte sie hinzu.
Großbritannien hatte zuvor erklärt, es sei vom Flaggschiffprogramm der EU, Horizont Europa, ausgeschlossen worden, das Forschung, die Nuklearregulierungsbehörde Euratom und die Satellitenüberwachungsgruppe Copernicus finanziert.
London sagte, es betrachte die Verzögerung als Verstoß gegen die Post-Brexit-Vereinbarung.
Vor etwas mehr als einem Jahr leitete sie ein Streitverfahren mit der EU über den Ausschluss ein und nutzte dabei einen Mechanismus, der in einem Post-Brexit-Abkommen festgelegt war.
Die britische Regierung sagte, dass ihre Unfähigkeit, an Wissenschafts- und Technologieprogrammen teilzunehmen, sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den EU-Ländern „schwerwiegenden Schaden“ anrichte.
Die EU antwortete mit der Aussage, dass es „ernsthafte Schwierigkeiten“ gebe, da das Handelsabkommen nach dem Brexit die EU nicht dazu verpflichte, das Vereinigte Königreich zu einem Partner bei solchen Programmen zu machen.
Sally Mapstone, Präsidentin von Universities UK, begrüßte jedoch die Lösung des Problems und sagte, die wissenschaftliche Gemeinschaft sei der Regierung und der EU für ihre „Beharrlichkeit“ dankbar.
„Die gesamte Forschungsgemeinschaft innerhalb unserer Universitäten und darüber hinaus wird sich über die Nachricht freuen, dass eine Einigung erzielt wurde. Die Überwindung der Hindernisse für eine Assoziierung war keine leichte Aufgabe“, sagte sie.
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