Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) hatte als Reaktion auf die Militäraktionen des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Ukraine die Genehmigung für ausländische Fluggesellschaften von Aerflot bereits „bis auf weiteres“ ausgesetzt. Putin kündigte an, dass er am Donnerstagmorgen eine „spezielle Militäroperation“ im Donbass angeordnet habe, und bestand darauf, dass die Offensive notwendig sei, um die Menschen in den Republiken Lugansk und Donezk vor dem zu schützen, was Moskau als „Ukraine-Aggression“ ansieht. Der russische Führer sagte, das ultimative Ziel der Operation, die sich inzwischen auf die ukrainischen Gebiete ausgeweitet habe, sei die „Entmilitarisierung und Entnazifizierung“ des Landes. Die Ukraine, die UNO, die NATO, die USA und die EU verurteilten alle die Militäraktion als „nicht provozierte“ Aggression.
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Das Vereinigte Königreich hatte zuvor ein Verbot von Aeroflot als Teil einer Reihe von Wirtschaftssanktionen gegen Russland wegen seines Angriffs auf die Ukraine angekündigt. Premierminister Boris Johnson sagte am Donnerstag, die Sanktionen sollten die russische Wirtschaft „hinken“, und am Freitag drängte er die NATO-Verbündeten, ihre eigenen Sanktionen zu verschärfen, und plädierte dafür, Russland aus dem SWIFT-Zahlungssystem zu verbannen, das Finanzinstitute mit der ganzen Welt verbindet Welt. Er sagte auch, dass Putin und sein Außenminister „sofort“ persönlich sanktioniert werden. Russland reagierte auf das ursprüngliche britische Verbot, indem es ankündigte, dass alle im Vereinigten Königreich registrierten Flüge aus seinem Luftraum verbannt würden. Aeroflot gab außerdem am Freitag bekannt, dass Flüge nach London und in die irische Hauptstadt Dublin gestrichen worden seien.
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