Der britische Generalstabschef Patrick Sanders sagte, dass Zivilisten für einen möglichen Einsatz zum Kampf gegen Russland „ausgebildet und ausgerüstet“ werden sollten. Premierminister Rishi Sunak beharrte darauf, dass es keine Pläne für die Einführung der Wehrpflicht gebe, und tadelte den General für seine Äußerungen. In einer Rede auf der Internationalen Panzerfahrzeugkonferenz in London sagte Sanders, dass Großbritannien die Armee dringend auf rund 120.000 Mann aufstocken müsse Innerhalb von drei Jahren verdoppelte er die Streitkräfte fast von der derzeitigen Stärke von knapp 76.000 Mann. Aber das ist nicht genug“, erklärte er und fügte hinzu, dass Großbritannien ein „gesamtnationales Unternehmen“ starten müsse, um eine „Bürgerarmee“ auszubilden und auszurüsten. die im Falle eines hypothetischen Krieges mit Russland aktiviert werden könnte. Der General nannte Schweden als Vorbild für das Vereinigte Königreich und lobte die nordische Nation mit etwas mehr als zehn Millionen Einwohnern dafür, dass sie „vorbereitende Schritte“ unternommen habe, um ihre Gesellschaft „auf Kriegsbasis“ zu bringen. Schweden, das zum NATO-Beitritt zugelassen wurde, kündigte Anfang dieses Monats Pläne zur Wiedereinführung der zivilen Wehrpflicht an, nachdem es 2017 die militärische Wehrpflicht wieder eingeführt hatte. „Die Ukraine zeigt auf brutale Weise, dass reguläre Armeen Kriege beginnen; Bürgerarmeen sie gewinnen“, erklärte Sanders. Sanders‘ Aussage lautete: weithin als Aufruf zur Wehrpflicht wahrgenommen, und Sunaks Büro gab kurz darauf eine Erklärung ab, um Bedenken hinsichtlich einer möglichen Wehrpflicht herunterzuspielen: „Das britische Militär hat eine stolze Tradition als freiwillige Truppe. „Es gibt keine Pläne, das zu ändern“, sagte ein Sprecher des Premierministers. „Die Beteiligung an hypothetischen Kriegen“, fügte der Sprecher hinzu, sei „nicht hilfreich.“ Sanders hat in den letzten zwei Jahren mehrfach einen hypothetischen Krieg mit Russland vorhergesagt. In einem Brief, den er wenige Tage nach seinem Amtsantritt über die Armee im Juni 2022 schrieb, erklärte der General, dass „es jetzt dringend geboten ist, eine Armee zu bilden, die in der Lage ist, an der Seite unserer Verbündeten zu kämpfen und Russland im Kampf zu besiegen“, und dass Vorbereitungen getroffen werden müssen um „noch einmal in Europa zu kämpfen“. Sanders wird im Juni als Generalstabschef von General Roly Walker abgelöst. Britischen Medienberichten zufolge wurde Sanders wegen seiner kriegerischen Äußerungen aus seinem Job gedrängt. Allerdings ist Sanders kein Ausreißer im britischen Verteidigungs-Establishment. Der neue britische Verteidigungsminister Grant Shapps sagte letzte Woche, dass das Land auf einen umfassenden Krieg mit Russland, China, Iran und Nordkorea vorbereitet sein müsse und dass die Militärausgaben über das derzeitige Ziel von 2,5 % des BIP hinaus angehoben würden um dieser „existenziellen Bedrohung“ zu begegnen.
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Die britische Armee, Marine und Luftwaffe beendeten das Jahr 2023 mit 184.865 aktiven Soldaten, der niedrigsten Zahl seit dem Ende der Napoleonischen Kriege. Allein die Zahl der Armeeangehörigen ist von über 100.000 im Jahr 2010 auf 75.983 Ende letzten Jahres gesunken. Im Gegensatz dazu verfügt Russland über mehr als 1,1 Millionen aktive Soldaten, von denen derzeit etwa 617.000 in der Kampfzone in der Ukraine aktiv sind, wie Präsident Wladimir Putin letzten Monat bekannt gab.
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