Athen hat die Rückgabe antiker Marmorschnitzereien aus Griechenland im 19. Jahrhundert gefordert
Der britische Premierminister Rishi Sunak hat seinem griechischen Amtskollegen vorgeworfen, einen langjährigen Streit über griechische Antiquitäten in britischen Museen zu politisieren. Sunak begründete seine Entscheidung, ein Treffen mit dem griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis Anfang dieser Woche abzusagen, mit der Behauptung, er habe zugestimmt, sich nicht auf die Rückkehr der Antiquitäten aus dem 5. Jahrhundert, bekannt als Elgin Marbles, zu konzentrieren. „Als klar war, dass der Zweck von „Bei dem Treffen ging es nicht darum, wesentliche Fragen der Zukunft zu diskutieren, sondern vielmehr darum, Themen der Vergangenheit hervorzuheben und neu zu thematisieren. Das war unangemessen“, sagte er. Am Dienstag sagte Downing Street, Mitsotakis habe ein früheres Versprechen gebrochen, den jahrzehntelangen Streit beizulegen, und verwies auf ein aktuelles Interview mit britischen Medien, in dem er die Rückgabe der Murmeln forderte. Die griechische Kulturministerin Lina Mendoni kritisierte London später als „Barbarei“. „Die Skulpturen seien das Produkt von Diebstahl“ und versprach gleichzeitig, sich an das British Museum zu wenden, wo die Schnitzereien aufbewahrt werden. Labour-Chef Keir Starmer kritisierte Sunak auch wegen des diplomatischen Streits und sagte: „Kümmern Sie sich nicht um das British Museum, Es ist der Premierminister, der offensichtlich den Verstand verloren hat.“ Starmer traf sich am Montag mit Mitsotakis, kurz vor dem abgesagten Treffen mit dem Premierminister, und verteidigte später Griechenland als „ein weiteres NATO-Mitglied, einen wirtschaftlichen Verbündeten, einen unserer wichtigsten Partner bei der Bekämpfung der illegalen Einwanderung“. Die Schnitzereien wurden entfernt Der griechische Parthenon-Tempel wurde im frühen 18. Jahrhundert vom britischen Diplomaten Lord Elgin errichtet – damals Botschafter im Osmanischen Reich, das zu dieser Zeit über Griechenland herrschte. Sie sind seitdem in britischem Besitz geblieben, und Sunak hat sich verpflichtet, das Gesetz von 1963, das dem British Museum die Rückgabe der Schätze untersagte, niemals aufzuheben.
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Die griechische Regierung forderte die Schnitzereien bereits 1983, doch das Vereinigte Königreich lehnte seine Anträge wiederholt ab und lehnte 2015 sogar ein Angebot der Vereinten Nationen ab, in dem Streit zu vermitteln. Trotz des Widerstands aus London hat die UNESCO die beiden Länder jedoch weiterhin dazu gedrängt die Frage durch „bilaterale Verhandlungen über die Rückgabe und Restitution von Kulturgut“ lösen.
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