„Social-Media-Unternehmen können nicht länger stille Zuschauer bleiben … und sie werden mit Geldstrafen belegt, wenn sie zulassen, dass dieses missbräuchliche und destruktive Verhalten auf ihren Plattformen nach unseren Gesetzen fortgesetzt wird“, Digital Secretary Michelle Donelan sagte. Die konservative Regierung sagte, die Vorschläge zielten darauf ab, Bilder und Videos zu blockieren, die denen ähneln, die von angesehen werden Molly Russelein 14-Jähriger, dessen Tod im Jahr 2017 anhaltende Besorgnis in der Öffentlichkeit auslöste.
Im September entschied der Gerichtsmediziner, der ihren Tod untersuchte, dass Social-Media-Plattformen ihr Inhalte zugeführt hatten, die „Selbstverletzungen durch junge Menschen romantisierten“. Gemäß den Vorschlägen müssen Social-Media-Unternehmen den Kontakt der Benutzer mit Material, das Menschen absichtlich dazu ermutigt, sich selbst zu verletzen, entfernen und einschränken. Letzte Woche sagte die Regierung, dass die neue Gesetzgebung auch die Verbreitung von sexuell expliziten Bildern verbieten würde, die manipuliert wurden, um so auszusehen, als würden sie jemanden zeigen, der nicht eingewilligt hat, auf ihnen zu erscheinen. Vollständige Einzelheiten zu den neuesten Vorschlägen – einschließlich der strafrechtlichen Sanktionen, denen Personen ausgesetzt sind, die Selbstverletzung fördern, und der Höhe der Bußgelder, denen Unternehmen ausgesetzt sind – werden nächsten Monat bekannt gegeben, wenn Gesetzesänderungen dem Parlament vorgelegt werden. Die umfassendere Gesetzgebung, die solche Strafen enthält, bekannt als Online Safety Bill, hat seit ihrem ersten Entwurf im Mai 2021 nur langsam das Parlament passiert. Frühere Versionen versuchten, „legales, aber schädliches“ Material online zu verbieten, was Kritik auf sich zog Technik Unternehmen und Aktivisten für freie Meinungsäußerung, die sagten, die Definition sei zu vage und könne dazu verwendet werden, ansonsten legales Verhalten willkürlich zu kriminalisieren. Der Gesetzentwurf wurde jedoch von Wohltätigkeitsorganisationen für Kinder und psychische Gesundheit sowie von Menschen, die rassistischen und sexistischen Missbrauch im Internet einschränken wollen, stark unterstützt.