Nach Angaben einer US-Behörde hat sich die weltweite Korallenbleiche, die letztes Jahr begann, schnell auf die größte aller Zeiten ausgeweitet, und die betroffene Rifffläche wächst weiter.
Von Anfang 2023 bis zum 10. Oktober 2024 „waren etwa 77 Prozent der weltweiten Rifffläche einem Hitzestress auf Bleichniveau ausgesetzt“, sagte Derek Manzello von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am Freitag gegenüber .
Er sagte, dass das anhaltende Bleichereignis – das vierte seit 1998 – den bisherigen Rekord von 65,7 Prozent in der Hälfte der Zeit übertroffen habe und „noch immer größer wird“.
Korallen sind wirbellose Meerestiere, die aus einzelnen Tieren, sogenannten Polypen, bestehen.
Sie haben eine symbiotische Beziehung mit den Algen, die in ihrem Gewebe leben und ihre Hauptnahrungsquelle sowie ihre faszinierenden Farben darstellen.
Wenn das Wasser zu warm ist – beispielsweise während Hitzewellen, die im vergangenen Jahr Gebiete von Florida bis Australien heimgesucht haben –, stoßen Korallen ihre Algen aus und werden weiß, ein Effekt, der „Bleichen“ genannt wird, wodurch sie Krankheiten ausgesetzt sind und dem Risiko des Absterbens ausgesetzt sind aus.
Der letzte Rekord wurde während des dritten globalen Bleichereignisses aufgestellt, das von 2014 bis 2017 dauerte und auf frühere Ereignisse in den Jahren 1998 und 2010 folgte.
Die Hitzestressüberwachung der NOAA basiert auf Satellitenmessungen von 1985 bis heute.
Manzello sagte, die NOAA habe seit Februar 2023 Berichte über Massenbleiche von Korallen aus 74 Ländern oder Territorien bestätigt.
„Dazu gehören Standorte in der nördlichen und südlichen Hemisphäre des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans“, sagte er per E-Mail.
Nach Angaben des gemeinnützigen WWF sind rund 850 Millionen Menschen weltweit auf Korallenriffe angewiesen, um sich zu ernähren, Arbeitsplätze zu schaffen und die Küsten vor Stürmen und Erosion zu schützen.
Die Ökosysteme bieten einen Zufluchtsort für das Leben im Meer und sind für über ein Viertel der Meeresarten dort zu Hause.
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