Möwenarten mit größeren Gehirnen nisten eher auf Küstenklippen und sind möglicherweise auch besser für die Brut in städtischen Umgebungen wie auf Gebäudedächern geeignet.
Neue Untersuchungen haben ergeben, dass mehr als die Hälfte der Möwenarten, die auf Klippen nisten, in Städten nisten, im Vergleich zu nur 11 % derjenigen, bei denen dies nicht der Fall ist, und dass diese Arten ein größeres Gehirn haben als ihre Artgenossen, die nicht auf Klippen brüten.
Die Ergebnisse stammen aus einer umfassenden Studie von Ökologen der University of Exeter, die mögliche Zusammenhänge zwischen Gehirngröße, Flügelform, Nistgewohnheiten und der Nutzung städtischer Gebiete untersucht. Dies deutet darauf hin, dass Arten wie die Silbermöwe, die Silbermöwe und die Dreizehenmöwe über eine Verhaltensflexibilität verfügen, die es ihnen ermöglicht, an schwierigeren Standorten zu nisten.
Der Studie„Vom Meer in die Stadt: Erklärung der Nutzung urbaner Lebensräume durch Möwen“ ist in der neuesten Ausgabe von erschienen Grenzen in Ökologie und Evolution.
„Viele Menschen werden mit Möwen vertraut sein, die in städtischen Gebieten nisten und nach Nahrung suchen“, sagt Hauptautorin Dr. Madeleine Goumas, ehemalige Postdoktorandin am Center for Ecology and Conservation am Cornwall-Campus von Exeter in Penryn. „Das ist nicht etwas, was man von einem Seevogel erwarten würde, also wollten wir versuchen zu verstehen, warum sie das tun.“
Dr. Goumas und das Team durchsuchten Forschungsdatenbanken nach Aufzeichnungen über die Brut- und Nahrungssuche von Möwen in der Stadt und kartierten das Verbreitungsgebiet der verschiedenen Arten.
Dreizehn der 50 Möwenarten nutzten nachweislich städtische Gebiete zur Brut, während 13 Möwenarten als städtische Sammler bekannt sind – neun davon brüten und suchen nach Futter. Beim Vergleich der Brutzahlen mit den bekannten Gewohnheiten der Vögel identifizierte das Team 10 der 19 (53 %) an Klippen nistenden Möwenarten, die in städtischen Siedlungen gebrütet haben, während nur 3 von 28 (11 %) Es wurde festgestellt, dass Arten, die nicht an Klippen nisten, das Gleiche getan haben.
„Wir haben herausgefunden, dass Möwenarten mit größeren Gehirnen eher Klippenbrüter sind und Klippenbrüter eher in städtischen Gebieten brüten“, sagt Dr. Neeltje Boogert, Dorothy Hodgkin Research Fellow der Royal Society. „Wir haben auch herausgefunden, dass das Nisten auf Klippen wahrscheinlich nicht etwas war, was die Vorfahren der Möwen gemeinsam hatten, es handelt sich also um eine relativ neue Anpassung.“
„Außerdem ist es bei den meisten Möwen kein festes Verhalten“, fügt Dr. Goumas hinzu. „Während Arten, die nicht an Klippen nisten, ausschließlich auf dem Boden nisten, nisten die meisten Arten, die an Klippen brüten, entweder auf Klippen oder auf dem Boden. Dies deutet darauf hin, dass größere Gehirne es diesen Möwenarten ermöglichen, flexibel zu sein, was den Ort angeht, an dem sie nisten, und das ist auch der Fall.“ ermöglicht es ihnen, unkonventionelle Orte wie Gebäude für die Aufzucht ihrer Jungen zu nutzen.“
Bei der Nahrungssuche stellten die Forscher fest, dass weder die Gehirngröße noch die Flügelform, die sich auf die Manövrierfähigkeit auswirkt, verlässliche Indikatoren für das Verhalten von Möwen in städtischen Umgebungen waren.
Schließlich untersuchten die Forscher den Status der Möwen bei der International Union on Conservation of Nature und stellten fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Möwen mit stabilen oder wachsenden Populationen in städtischen Lebensräumen registriert wurden, mehr als doppelt so hoch ist wie bei Möwen, deren Population abnimmt. Von den zehn bedrohten oder nahezu bedrohten Arten war nur eine – die Schwarzbeinige Dreizehenmöwe – dafür bekannt, städtische Lebensräume zu nutzen.
„Ob Arten städtische Gebiete nutzen oder nicht, hat wichtige Auswirkungen auf den Naturschutz“, sagt Dr. Boogert. „Wenn wir die Faktoren verstehen, die es Tieren ermöglichen, städtische Gebiete zu nutzen, können wir besser verstehen, wie wir denen helfen können, denen es nicht so gut geht.“
„Die Urbanisierung ist für viele Tiere ein großes Problem“, schließt Dr. Goumas. „Es sieht so aus, als ob es einigen Möwenarten gelungen ist, einige der Herausforderungen zu meistern, die andere Tiere davon abhalten, städtische Gebiete zu nutzen, aber wir brauchen weitere Langzeitstudien sowie vergleichende Studien zu anderen Taxa, um die Auswirkungen des städtischen Lebens vollständig zu verstehen.“
Die Studie baut auf einer Reihe von Untersuchungen auf, die das Team über das Verhalten von Möwen durchgeführt hat. Dabei geht es unter anderem darum, wie sie Lebensmittel bevorzugen, mit denen Menschen umgegangen sind, und wie das Anstarren sie die Wahrscheinlichkeit verringert, menschliche Lebensmittel zu stehlen.
Mehr Informationen:
Madeleine Goumas et al., Vom Meer in die Stadt: Erklärung der Nutzung städtischer Lebensräume durch Möwen, Grenzen in Ökologie und Evolution (2024). DOI: 10.3389/fevo.2024.1256911