Der Inuit-Jäger Hjelmer Hammeken entdeckte eine Ringelrobbe in der Nähe ihres Atemlochs auf dem grönländischen Eis. In seiner weißen Tarnkleidung schlich er sich langsam an sie heran, legte sich dann in den Schnee und wartete.
Als der richtige Moment kam, tippte Hammeken mit den Füßen zusammen. Die Robbe hob den Kopf, um zu sehen, woher das Geräusch kam, und der Jäger feuerte.
Er zerlegte das Tier auf der Stelle und aß einen Teil seiner Leber, solange sie noch warm war, wie es seine Vorfahren seit Jahrhunderten getan hatten – als Belohnung für den Jäger.
Solche Szenen sind in der stark isolierten Inuit-Gemeinde Ittoqqortoormiit nahe dem Scoresbysund, dem größten Fjord der Welt an der gefrorenen Ostküste Grönlands, keine Seltenheit.
In dieser farbenfrohen kleinen 350-Seelen-Siedlung jagen alle Männer.
Während Eisbären nur von Profis aufgespürt werden, jagt jeder Seeadler, Narwale und arktische Moschusochsen.
Doch seit zwei Jahrzehnten bedrohen Klimawandel und Jagdquoten die Lebensgrundlage der Inuit-Familien, von der sie lange lebten.
Hammeken ist in Grönland eine Legende, der größte Eisbärenjäger des Landes.
folgte ihm und anderen professionellen Inuit-Jägern mehrere Tage lang während der Jagdsaison.
In diesem Jahr hat er sieben getötet, womit er seine Bilanz des letzten halben Jahrhunderts auf 319 hochschraubt.
Als er die Kante des Eises erreicht, wo es auf den Arktischen Ozean trifft, flößt er Respekt ein.
Hammeken machte sich in den 1980er Jahren einen Namen. Er war mehrere Wochen lang allein unterwegs und überquerte mit seinen Hunden die Gletscher des Fjords. Dabei hatte er kaum mehr als ein Zelt dabei, um bis zu drei Eisbären nach Hause zu bringen.
Es war das goldene Zeitalter für die Jäger, als Eisbärfelle im Ausland verkauft werden konnten.
Dies endete 2005, als Quoten eingeführt wurden, um den Rückgang der Eisbärenpopulation zu verlangsamen. Die diesjährige Quote von 35 war bereits Ende April erreicht, weshalb Hammeken auf Robbenjagd ging, für die es keine Quote gibt.
Der Klimawandel hat das Leben der Inuit seit Beginn des Jahrhunderts auf den Kopf gestellt – die Arktis erwärmt sich viermal schneller als der globale Durchschnitt.
„Früher konnten wir das ganze Jahr über jagen“, sagt der 66-jährige Hammeken. „Im Winter war das Eis härter … und der Fjord schmolz nie.“
Doch jetzt zieht sich das Eis zurück und der Sund ist zwischen Mitte Juli und Mitte September offen und schiffbar.
Mit dem jungen Jäger Martin Madsen an seiner Seite suchte Hammeken den Horizont ab. Der Wind war aufgekommen und mit ihm das Meer.
Es war Zeit aufzubrechen. Das Eis, das am Rand der Eisfläche dünn ist, war instabil geworden und es bestand die Gefahr, dass es auseinanderbrach und ihn und seinen Schützling mit sich riss.
„Im August wird die gesamte Eisdecke geschmolzen sein. Dann ist nur noch das Meer da, eine raue See“, was die Jagd auf Robben und Narwale, die ebenfalls einer Quote unterliegen, erschweren werde, sagte Hammeken.
Da es kaum Eis für die Robbenjagd gibt, fragte er sich, wie die Eisbären überleben würden. Da sie an Land festsitzen und im Sommer hungern, kommen sie auf der Suche nach Nahrung immer näher an das Dorf heran.
Der junge Jäger
Zurück in Ittoqqortoormiit schaute der junge Madsen aus dem Fenster und überprüfte die Wettervorhersage auf seinem Smartphone. Es war strahlender Sonnenschein und kein Nebel – ein perfekter Tag zum Jagen. Er holte seine Gewehre und machte sich auf den Weg zum Rand des Eises.
Die anderen Jäger sind bereits in Position und suchen das windgepeitschte Wasser nach Robben ab. Nicht weit entfernt – etwa zwei Kilometer entfernt – sind drei Eisbären ebenfalls auf der Jagd nach Robben.
Um ihre Beute anzulocken, scharren die Inuit mit einem langen Holzstock namens „Tooq“ auf dem Eis. Damit imitieren sie das Geräusch der Robben, die sie machen, wenn sie durch ihre Atemlöcher im Eis stupsen.
Wenn ein Jäger eine Robbe entdeckt, ruft er „Aanavaa!“ („Seht, eine Robbe!“) und pfeift, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Wenn er seinen Schuss verfehlt, können die anderen schießen.
An diesem Tag verpasste Madsen die Robbe, die er entdeckt hatte. Doch am nächsten Tag erlegte der 28-Jährige mit einem einzigen Schuss aus über 200 Metern Entfernung mit seinem .222-Gewehr eine Bartrobbe und eilte herbei, um sie in sein Boot zu ziehen, bevor es sank.
„Die Hunde werden etwas zu fressen haben“, sagte er stolz.
Madsen ist einer von Ittoqqortoormiits zehn Berufsjägern. Nur wer vollständig von der Jagd lebt, darf Eisbären schießen.
„Ich jage seit meiner Kindheit. Ich bin unter Jägern aufgewachsen – mein Vater und mein Großvater“ waren ebenfalls Jäger, sagte er gegenüber .
Doch seit ihrer Zeit hat sich viel geändert. Vor allem die Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen, ist gesunken, obwohl man heute Schneemobile, Smartphones und Satellitentelefone auf dem Eis benutzen kann.
„Heutzutage gibt es nicht mehr viel zu jagen“, sagte Madsen. „Mit den Quoten und allem funktioniert es nicht mehr.“
Eisbären dürfen ausschließlich von Inuit gejagt werden. Ihr Fell bringt bis zu 2.000 Euro ein – verkauft werden dürfen sie seit einem Embargo der Europäischen Union im Jahr 2008 allerdings nur noch in Grönland.
Robbenfelle hingegen werden für 40 Euro oder weniger verkauft, also für die Hälfte des ursprünglichen Preises, bevor sie 2009 von einem ähnlichen Embargo betroffen wurden. Dieses wurde später für die von Inuit geschossenen Robben aufgehoben.
Wieder zu Hause bereitete Madsens Partnerin Charlotte Pike eine Eisbärensuppe mit Tomaten, Karotten, Zwiebeln und rotem Curry zu.
„Das Leben ist hart, wenn man bedenkt, wie wenig wir mit der Jagd verdienen“, sagt der 40-Jährige, der Touristen bei sich zu Hause unterbringen möchte, um finanziell über die Runden zu kommen.
„Man hört heute überall, dass wir kein Fleisch essen und keine Tiere töten sollten … aber das fällt uns schwer“ an einem Ort, an dem nichts wächst.
Madsen ist nie zur Schule gegangen und hofft, dass sein achtjähriger Sohn Noah kein Jäger wird wie er.
Der Traum eines Jungen
Der elfjährige Nukappiaaluk Hammeken jedoch träumt davon, sich der kleinen Elite der Berufsjäger von Ittoqqortoormiit anzuschließen, auch wenn es am oberen Ende der Nahrungskette immer weniger zu jagen gibt.
Sein Vater Peter, 38, betreibt einen Imbiss in diesem Dorf am Ende der Welt, 800 Kilometer von der nächsten Siedlung in Grönland entfernt. Nur zweimal im Jahr kommt Nachschub per Boot.
In der Jugend seines Großonkels Hjelmer sei „fast jeder Mann im Dorf“ hauptberuflich Jäger gewesen, sagte er.
„Was wird in den nächsten 50 Jahren passieren?“, fragte Peter Hammeken. „Die Jagd ist für unser Überleben von grundlegender Bedeutung. Wir brauchen sie, um uns zu ernähren und Geld zu verdienen. Sie ist wichtig für das Dorf und für unsere Zukunft.“
Nukappiaaluk muss bis zu seinem zwölften Geburtstag warten, bevor er zum ersten Mal auf die Jagd gehen darf. Um ein Profi zu werden, muss er eine lange Ausbildung bei den Älteren absolvieren.
Zunächst muss er die für die Berufsjagd erforderliche Beherrschung eines Hundegespanns beherrschen.
Nukappiaaluk hat bereits Halsbänder für seine neun Welpen von Hand angefertigt.
In den nächsten zwei Monaten wird Nukappiaaluk mit seinen Huskys arbeiten. Zunächst muss er lernen, sie zu trainieren, damit sie seinen Schlitten mit einer Geschwindigkeit von bis zu 30 Kilometern pro Stunde ziehen können. Vor allem muss er sicherstellen, dass sie seinen mündlichen Befehlen genau folgen – der kleinste Fehler kann in einer so feindlichen Umgebung tödlich sein.
Und wie zahllose Generationen von Jägern vor ihm muss auch der schüchterne Junge lernen, seine Beute, ihr Verhalten und ihre Bewegungen zu verstehen und zu wissen, wie sich all dies im Lauf der Jahreszeiten ändert.
Für die meisten Inuit ist die Rolle des Menschen und die des Jägers untrennbar miteinander verbunden.
„Wenn du deine Vorfahren nicht kennst, weißt du nicht, wer du bist“, beharrte sein älterer Bruder Marti, 22.
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