Es wird heißer in Grönland und am vergangenen Wochenende stiegen die Temperaturen so stark an, dass 18 Milliarden Tonnen der Eisdecke des Landes innerhalb von drei Tagen schmolzen.
Wissenschaftler haben vor dem bevorstehenden Schicksal der grönländischen Eisdecke gewarnt und sagen, dass das, was zwischen dem 15. und 17. Juli geschah, das jüngste massive Schmelzereignis ist, das zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels beiträgt.
Die Wassermenge aus der Schmelze vom 15. bis 17. Juli – etwa 6 Milliarden Tonnen pro Tag oder 18 Milliarden Tonnen am Wochenende – reicht aus, um „West Virginia mit einem Fuß Wasser zu bedecken – ungefähr vier Zoll pro Tag“, sagte Ted Scambos , ein leitender Forschungswissenschaftler am Earth Science and Observation Center und am National Snow and Ice Data Center der University of Colorado, sagte US TODAY.
Ein Großteil des Schmelzens kam aus Nordgrönland, weil warme Luft vom kanadisch-arktischen Archipel herübertrieb, sagte Scambos.
Es gibt auch einen Hochdruckdom über Grönland. Zusammen haben sie ein „ungewöhnlich umfangreiches Schmelzereignis“ geschaffen, sagte er.
In Grönland steigen die Temperaturen
Die Temperaturen variieren über Grönland, aber die kältesten Temperaturen sind in Gebieten mit großer Höhe, in Richtung der Mitte der Eisdecke, sagte William Lipscomb, ein leitender Wissenschaftler im Labor für Klima und globale Dynamik des National Center for Atmospheric Research.
Sobald die Temperaturen über dem Gefrierpunkt oder 32 Grad Fahrenheit liegen, beginnt das Schmelzen. Laut CNN lagen die Temperaturen am vergangenen Wochenende bei etwa 60 Grad Fahrenheit oder 10 Grad wärmer als für diese Jahreszeit normal.
„In den letzten Jahren haben wir viele Hitzewellen in Grönland gesehen, diese jüngste Erwärmung ist ein Beispiel dafür“, sagte Lipscomb gegenüber US TODAY. „Jede Temperatur über dem Gefrierpunkt kann ein gewisses Schmelzen der Oberfläche verursachen.“
Grönland verliert jetzt jedes Jahr „enorme Mengen an Eis“
In Grönland der 1980er und 1990er Jahre kam es nie zu einem Schmelzereignis dieser Art, aber ab den 2000er Jahren – insbesondere seit 2010 – war das Schmelzen umfangreicher.
Die Schmelze sei derzeit doppelt so groß wie normal, sagte Xavier Fettweis von der Universität Lüttich. Fettweis, ein Polarforscher, erstellte ein Modell, das Wissenschaftler zusammen mit Satellitendaten verwenden, um die Veränderungen Grönlands zu untersuchen.
Die aktuelle Schmelze gehört nach den Schmelzereignissen von 2012 und 2019 zu den zwei größten Schmelzen in der Geschichte der Eisdecke; 2019 betrug der Abfluss etwa 527 Milliarden Tonnen. Bisher liegt die Gesamtschmelze weit unter dem Niveau von 2019, jedoch ist die Situation über den Eiskappen von Svalbard im Norden Norwegens schlimmer, sagte Fettweis.
Weiteres Schmelzen wird an diesem Wochenende erwartet, sagte Scambos vom National Snow and Ice Data Center. „Diese Veranstaltung ist eine von vielen Veranstaltungen über den ganzen Sommer“, sagte er. „Wir können damit rechnen, dass in der Größenordnung von 100 Milliarden Tonnen Wasser in den Ozean fließen. Grönland als Ganzes verliert jetzt jedes Jahr eine enorme Menge an Eis.“
Nathan Kurtz, Eiswissenschaftler des NASA Goddard Space Flight Center, war kürzlich in Grönland, um bei der besseren Kalibrierung von ICESat-2 zu helfen, einem der Satelliten der Agentur, der zur Überwachung von Grönland verwendet wird.
Seine Daten haben einen Eisverlust aus Grönland von etwa 200 Milliarden Tonnen pro Jahr in den letzten zwei Jahrzehnten gezeigt, sagte Kurtz gegenüber US TODAY. „Dieser Eisverlust trägt direkt zum Anstieg des globalen Meeresspiegels bei, was erhebliche gesellschaftliche Auswirkungen hat“, sagte er.
Laut Lipscomb vom National Center for Atmospheric Research messen Wissenschaftler die Menge des geschmolzenen Wassers in Einheiten von Gigatonnen pro Jahr oder 1 Milliarde Tonnen Wasser. Vor dem Klimawandel kamen jedes Jahr etwa 600 Gigatonnen Schneefall herein und etwa 300 Gigatonnen gingen in Form von Sommerschmelze hinaus.
Jetzt verliert Grönlands Eisdecke jedes Jahr fast 300 Gigatonnen mehr Wasser, als es durch Schneefall gewinnt, sagte Lipscomb. „Es ist noch Zeit, einen katastrophalen Anstieg des Meeresspiegels zu vermeiden, aber jedes Jahr, in dem die Treibhausgasemissionen mit der gegenwärtigen Rate anhalten, erhöht die Wahrscheinlichkeit ernsthafter Probleme in der Zukunft“, sagte er.
In einigen Teilen der Welt wie Asien hängt die saisonale Wasserversorgung vom Zeitpunkt der Gletscherschmelze ab.
„Wenn die Schmelze zu früh eintritt, erhalten Sie möglicherweise nicht das Wasser, wenn Sie es für die Landwirtschaft benötigen“, sagte er. „Und wenn die Gletscher vollständig schmelzen, dann haben Sie überhaupt keine Gletscherschmelzwasserquelle mehr. Und das ist etwas, worüber sich die Menschen später in diesem Jahrhundert Sorgen machen, wenn die Erwärmung weitergeht.“
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