Während Touristen nach Grönland strömen, um seine atemberaubenden Eisberge und seine natürliche Schönheit zu bewundern, überlegen die Behörden, wie sie die Menschenmassen kontrollieren können, um die fragile Umwelt zu schützen, die bereits durch die globale Erwärmung bedroht ist.
„Es ist ein Traumziel“, sagte Yves Gleyze, ein erfahrener französischer Tourist in den Sechzigern, als er am Flughafen von Ilulissat ankam.
Dem Besucher der drittgrößten Stadt im dänischen Autonomiegebiet begegnet eine schroffe, karge Landschaft aus grauem Fels und spärlicher Vegetation.
Aber schon nach einer kurzen Fahrt bieten sich faszinierende Ausblicke auf riesige Eisberge.
Die majestätischen Eisblöcke, die vom Ilulissat-Gletscher im benachbarten Fjord abbrechen, treiben langsam in der Diskobucht vorbei, und gelegentlich taucht ein Wal auf.
Die Postkartenansichten zogen 2021 50.000 Touristen an, mehr als das Zehnfache der Einwohnerzahl der Stadt.
Mehr als die Hälfte macht während einer Arktiskreuzfahrt nur einen kurzen Boxenstopp.
Es wird erwartet, dass die Zahlen mit der Eröffnung eines internationalen Flughafens in den nächsten zwei Jahren anschwellen werden, ein willkommener Schub für die Einnahmen der Insel, aber angesichts des empfindlichen – und schmelzenden – Ökosystems auch eine Herausforderung.
„Eisberge werden kleiner“
Laut einer aktuellen wissenschaftlichen Studie hat sich die Arktis in den letzten 40 Jahren fast viermal schneller erwärmt als der Rest des Planeten.
„Wir sehen jeden Tag Veränderungen durch den Klimawandel: Die Eisberge werden kleiner, der Gletscher zieht sich zurück“, sagte Bürgermeister Palle Jeremiassen.
Auftauender Permafrost bedroht auch die Stabilität einiger Gebäude und Infrastruktur.
Da sich die makellose Landschaft, die von Touristen so begehrt wird, verändert, sind die Beamten entschlossen, sie zu schützen, ohne Touristen abzuweisen.
„Wir wollen die Ankunft von Touristenschiffen hier kontrollieren“, sagte Jeremassen und wies auf die Risiken hin, die von den stark verschmutzenden Schiffen ausgehen.
Um die Umwelt und die Gemeinschaft zu schützen, sollte Ilulissat nur „maximal ein Schiff pro Tag und maximal tausend Touristen pro Schiff“ willkommen heißen, sagte er.
Kürzlich kamen am selben Tag drei Kreuzfahrtschiffe an und spuckten 6.000 Besucher aus.
Jeremiassen sagte, die Infrastruktur der Stadt sei nicht darauf ausgelegt, eine solche Zahl aufzunehmen, und sie könne auch nicht sicherstellen, dass Touristen Schutzgebiete, insbesondere im Fjord, respektieren.
Das nahe Island, wo die Tourismusbranche seit zwei Jahrzehnten floriert, sei ein Beispiel dafür, wie man es nicht machen sollte, betonte er.
„Wir wollen nicht wie Island sein. Wir wollen keinen Massentourismus. Wir wollen den Tourismus hier kontrollieren. Das ist der Schlüssel, den wir finden müssen.“
Kleiner Fisch
Grönland genießt seit 2009 Selbstverwaltung, hofft aber, eines Tages die volle Unabhängigkeit von Dänemark zu erlangen.
Dafür müsste sie ohne Subventionen aus Kopenhagen auskommen, die derzeit ein Drittel ihres Budgets ausmachen. Es muss noch einen Weg finden, finanziell allein zu stehen, und im Moment ist seine wichtigste natürliche Ressource das Meer.
In Ilulissat lebt jeder dritte Einheimische vom Fischfang, der den größten Teil der grönländischen Einnahmen ausmacht.
Aber der Klimawandel hat große Auswirkungen.
„Als ich jung war, hatten wir Packeis, auf dem wir laufen konnten“, sagte Lars Noasen, der Kapitän eines Touristenboots, als er geschickt zwischen Eisbergtrümmern in der Diskobucht navigierte.
„Jetzt ist das Packeis nicht mehr so fest. Man kann es für nichts mehr verwenden, man kann nicht wie früher auf dem Eis mit dem Hundeschlitten fahren und fischen.“
Laut dänischen Arktisforschern hat die massive Eiskappe Grönlands in den letzten zwei Jahrzehnten 4,7 Billionen Tonnen Eis verloren und allein zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 1,2 Zentimeter beigetragen.
Das schwindende Eis hat die Fischer in Mitleidenschaft gezogen.
„Die Eisbedingungen ändern sich. Früher war der Hauptfjord von riesigen Eisbergen und Meereis verschlossen, und sie (die Fischer) konnten vorher nicht hineinsegeln“, sagte Sascha Schiott, Forscher am Greenland Institute of Natural Resources.
Jetzt können sie es.
Boote können jetzt auch das ganze Jahr über zum Angeln aufbrechen, was die Fangmenge der Fischer erhöht hat.
Aber die Größe der Fische, die sie fangen, hat abgenommen, hauptsächlich aufgrund von Überfischung, sagt Schiott.
Ejner Inusgtuk, ein Fischer mit schroffem Gesicht, der seine Leinen im Hafen vorbereitet, war anderer Meinung und sagte, der Klimawandel sei schuld.
„Das Klima ist zu warm.“
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