Dylan Groenewegen konnte am Samstag bei der vorletzten Etappe der UAE Tour nicht mehr um den Etappensieg mitfahren. Der Niederländer wurde Dritter, deutlich hinter Etappensieger Tim Merlier.
Groenewegen musste im Massensprint im früh gestarteten Merlier schnell seine Überlegenheit anerkennen. Sam Bennett kam kurz vor der Ziellinie etwas näher, aber Merliers Etappensieg war in Abu Dhabi nie in Gefahr.
So wurden die Rollen im Vergleich zur fünften Etappe vertauscht, die der 29-jährige Groenewegen am Freitag souverän für sich entscheiden konnte. Merlier wiederum machte in dieser Phase wenig Anspruch auf Tageserfolg: Er wurde Fünfter.
Für Merlier war es sein zweiter Etappensieg bei dieser UAE Tour. Am Montag war er auch in der Eröffnungsphase der Beste. Der 30-jährige Belgier von Soudal Quick-Step ist in dieser Saison mit drei Etappensiegen bereits in guter Form.
Kooij wird Vierter
Im Rad von Merlier, Bennett und Groenewegen wurde Olav Kooij Vierter bei der Billard-Flachetappe in Abu Dhabi. Für den Niederländer bedeutet es seine dritte Top-5-Platzierung bei dieser Ausgabe der UAE Tour. Zuvor war er in der Eröffnungsphase Vierter und in der vierten Etappe Zweiter.
Kooij wartet immer noch auf seinen ersten Etappensieg der Saison. Im vergangenen Jahr gelang dem Top-Talent von Jumbo-Visma unter anderem mit seinem ersten World-Tour-Sieg bei der Polen-Rundfahrt der Durchbruch.
Remco Evenepoel hatte einen problemlosen Tag und behauptet seine führende Position in der Gesamtwertung. Der Belgier startet am Sonntag mit neun Sekunden Vorsprung auf den Australier Luke Plapp in die letzte Etappe. Die letzte Etappe endet mit einem 10 Kilometer langen Anstieg.
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