Sein erster ATP-Titel kam für Tallon Grepes weniger unerwartet als für die breite Öffentlichkeit. Nach einem schwierigen Jahr 2022 hat die Nummer 95 der Welt am Samstag mit dem Titel im indischen Pune das neue Jahr eingeläutet.
„Damit hat jetzt wohl niemand gerechnet“, sagt der 26-jährige Grieche Bahn dazu AP. „Aber ich hatte eine sehr gute Nebensaison. Das Jahr so zu beginnen, fühlt sich sehr gut an. Das letzte Jahr war sehr hart für mich und das macht mich stolz.“
Die griechische Strecke endete 2022 mit der schmerzhaftesten Niederlage seiner Karriere. Bei den Davis-Cup-Finals in Málaga musste er im Dreier seine Überlegenheit im Australier Jordan Thompson anerkennen. Er sei froh, dass die von Verletzungen, Krankheit und Enttäuschungen geprägte Saison zu Ende gegangen sei. Auch ein Bruch mit Trainer Raemon Sluiter, unter dem er den Durchbruch geschafft hatte, war möglich.
In Pune beendete die griechische Strecke diese enttäuschende Zeit überzeugend. Es begann mit seinem ersten Sieg seit August im Hauptspielplan eines ATP-Turniers. Nach tollen Siegen unter anderem gegen Jaume Munar und Aslan Karatsev gewann er am Samstag in einem spannenden Finale gegen den Franzosen Benjamin Bonzi: 4-6, 7-5 und 6-3.
„Ich habe hart gearbeitet, aber zu Beginn der Saison weiß man noch nicht genau, wo man steht“, gab der Grieche zu. „Als ich mit dieser Tasse dastand, dachte ich hauptsächlich an die Menschen um mich herum, wie meine Brüder und meine Eltern. Sie haben die ganze Zeit an mich geglaubt. Ohne sie wäre das nie möglich gewesen. Für sie bedeutet das vielleicht noch mehr.“ als für mich.“
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„Die Umstände haben mir gut gepasst“
Für die griechische Bahn hat sich in den letzten Tagen alles zum Guten gewendet, unter anderem durch die Absage des Favoriten Marin Cilic, seines Gegners im Viertelfinale. „Die Bedingungen in Pune haben mir gut gepasst, einschließlich des Ballsprungs und der Oberfläche. Und ich habe mich während der Woche körperlich und geistig sehr gut gefühlt. Ich konnte mich gut vorbereiten, weil wir letzten Dienstag angereist sind. Wir haben also fünf hier oder sechs Tage von guter Ausbildung.“
Wo der Niederländer früher in der Woche vor leeren Rängen spielte, wurde er im Laufe der Woche zunehmend von den indischen Fans umarmt. „Ich habe versucht, im Finale Energie aus dem Publikum zu holen, und es ist mir gelungen. Für eine Atmosphäre wie Tennis im Stadion und ich trainiere so hart. Ich liebe diese Atmosphäre. Das Erlebnis der Fans hier war mein Highlight der Woche.“
Danach bat die indische Presse den griechischen Track um eine Erklärung für die jüngsten niederländischen Erfolge. Zum Beispiel gewann Tim van Rijthoven letztes Jahr aus dem Nichts das Rasenturnier in Rosmalen. „Wir glauben jetzt wirklich an uns und versuchen, jede Woche so gut wie möglich zu sein. Wir haben uns gut vorbereitet und das zahlt sich sofort aus“, sagte der Grieche.
Die griechische Bahn reist zuversichtlich nach Melbourne, wo in einer Woche die Australian Open beginnen. Die Nummer zwei der Niederlande hätte kommende Woche am ATP-Turnier in Auckland teilnehmen können, zieht aber eine Woche Ruhe vor. „Ich will meinen Körper nicht zerstören und trainiere lieber eine Woche in Melbourne. Spiele habe ich genug.“
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