Tallon Greek Track blickt zuversichtlich auf sein Duell mit Stefanos Tsitsipás in der dritten Runde der Australian Open. Die Nummer zwei der Niederlande, die in diesem Jahr bisher alles gewonnen hat, fühlt sich nach einem schmerzhaften Jahr 2022 deutlich stärker.
„Komm Freitag“, sagt Grieche Spur dazu AP. „Es wird sehr hart, weil er in guter Form ist und hier immer gut spielt. Andererseits habe ich wenig zu verlieren. Ich spiele unglaublich gut und habe viel Selbstvertrauen. Ich freue mich sehr darauf vor allem, weil das Spiel auf einem großen Platz ausgetragen wird.“
Die griechische Strecke hat 2023 bereits sechs Siege verbucht. Er startete mit dem Titel im indischen Pune in die Saison. Das war sein erster Gesamtsieg bei einem ATP-Turnier. Der Kontrast zum Ende des letzten Jahres ist groß. Beim Davis-Cup-Finale in Málaga unterlag der Grieche dem Australier Jordan Thompson und sagte hinterher, es sei die schmerzhafteste Niederlage seiner Karriere gewesen. Er hatte es geschafft und wollte 2022 so schnell wie möglich vergessen.
„Es gab einen kleinen Schalter. Ich dachte: Ich kann es besser als das. Ich musste etwas beweisen. Der Dezember war ein wirklich guter Monat und ich habe körperlich viele Stunden investiert. Vielleicht habe ich nur ein paar Prozent mehr bekommen. Ich wurde nervös gemacht.“
„Es ist unglaublich, dass es in Pune so fällt, damit habe ich nicht gerechnet. Es ist sehr schön, dass ich die Form in Melbourne fortsetzen kann. Selbstvertrauen ist gut für einen Tennisspieler und das lässt dich gut spielen. Nur Spiele gewinnen macht dich besser.“
Griechischer Track spielt zum ersten Mal in der Rod Laver Arena
Bei den Australian Open war der 26-jährige Grieche in der ersten Runde zu stark für den Russen Pavel Kotov, danach setzte er sich am Mittwoch ohne Satzverlust mit Botic van de Zandschulp auseinander. Nun wartet mit dem 24-jährigen Tsitsipás, der beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres bereits dreimal das Halbfinale erreichte, ein absoluter Weltspitzenspieler auf.
Es wird das erste Mal sein, dass die griechische Bahn in der Rod Laver Arena spielt. Im vergangenen Jahr sollte er bei einem Vorbereitungsturnier in Melbourne gegen Rafael Nadal antreten, doch dann musste der Nordholländer das Duell mit seinem einstigen Idol mit einer Fußverletzung abbrechen.
2021 spielte die griechische Bahn bereits einmal im Hauptstadion der US Open, dem Arthur Ashe Stadium. Gegen Novak Djokovic war er dann chancenlos und sprach nach einem Schreckenserlebnis. „Ich fand Djokovic sehr beängstigend und würde es vorziehen, nie wieder gegen ihn zu spielen. Es schien fast wie eine unmögliche Herausforderung, auf Hartplatz gegen Novak zu spielen.“