Fast ein Jahr nachdem Griechenlands zweitgrößte Insel Euböa von einigen der schlimmsten Waldbrände in der Geschichte des Landes verwüstet wurde, kehrt die Natur langsam zurück.
Gras wächst auf geschwärzten Berghängen unter den Kadavern verbrannter Bäume und Vögel singen wieder.
Und während die Wälder und Wiesen, die einst einige der besten Honige Griechenlands produzierten, wahrscheinlich zwei Jahrzehnte brauchen werden, um sich zu erholen, sagen Experten, dass die beste Methode darin besteht, die Natur die schwere Arbeit selbst erledigen zu lassen.
„Es gibt eine Wiedergeburt, an manchen Orten besser als an anderen“, sagte Nikos Georgiadis vom World Wildlife Fund Griechenland gegenüber .
In zwei Wochen im vergangenen August gingen mehr als 46.000 Hektar auf Euböa – 80 Kilometer (50 Meilen) östlich von Athen – in Rauch auf und verwüsteten nach einer anhaltenden Hitzewelle Häuser, Pinienwälder, Olivenhaine, Bienenstöcke und Vieh.
Apokalyptisch
Tausende Einheimische und Touristen flohen inmitten apokalyptischer Szenen aus dem Norden der Insel, wobei die Behörden gezwungen waren, eine Massenevakuierung durchzuführen, um eine Wiederholung des Brandes von 2018 in der Nähe von Athen zu vermeiden, bei dem über 100 Menschen ums Leben kamen.
Drei Menschen starben letztes Jahr bei griechischen Waldbränden während eines brutalen Sommers in weiten Teilen Südeuropas von Spanien bis Frankreich, Italien, Kroatien und Zypern. Blazes forderten auch Menschenleben in der Türkei und Algerien.
Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass extremes Wetter und heftige Brände aufgrund der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung immer häufiger auftreten werden, und Griechenlands konservativer Premierminister hat die Flammen mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht.
Nach der Zerstörung auf Euböa hat Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis Hunderte Millionen Euro für den Wiederaufbau, die Wiederaufforstung und den Hochwasserschutz sowie eine 1,7-Milliarden-Euro-Überholung der Zivilschutzbehörde zugesagt.
Die Natur wachsen lassen
Förster Elias Apostolidis, dessen Unternehmen am Wiederaufbauplan des Staates beteiligt ist, sagte, die bisherigen Inspektionen hätten gezeigt, dass nur wenig menschliches Eingreifen für das Nachwachsen erforderlich sei.
Die am schlimmsten betroffenen Gebiete – etwa fünf Prozent der verbrannten Fläche – werden mit Samen bepflanzt, die anderswo auf der Insel gesammelt wurden, sagte er gegenüber .
Die Tatsache, dass die Zerstörung in einigen Gebieten so total war, ermöglicht es den Förstern auch, mit feuerfesteren Bäumen nachzupflanzen.
„Wir haben pro Art den Prozentsatz der Pflanzen aufgezeichnet, die überlebt haben“, sagte Apostolidis.
Beispielsweise seien nur sechs Prozent der Schwarzkiefer eingespart worden, verglichen mit 42 Prozent der Laubeiche, sagte er.
„Das bedeutet, dass einige Pflanzen widerstandsfähiger sind als andere. Wir wissen jetzt praktisch, wie sich Wälder in Bezug auf Feuer verhalten, und wir müssen dies in Zukunft berücksichtigen, damit wir sie widerstandsfähiger gegen Brände machen können“, sagte er.
Aber es werde „nahezu 20 bis 25 Jahre“ dauern, bis der Wald wiederhergestellt ist, sagte Georgiadis vom WWF, vorausgesetzt, das Gebiet wird nicht abgeweidet und nicht von einem weiteren Lauffeuer heimgesucht.
Ministerpräsident Mitsotakis versprach, „Nord-Euböa besser und schöner wieder aufzubauen, als es war“, und kündigte ein Hilfspaket für die Region im Wert von 500 Millionen Euro an.
Der Staat hat in einigen stark betroffenen Gebieten bereits nicht mehr zu rettende Bäume entfernt und mit Infrastrukturarbeiten begonnen, um die Wiederaufforstung zu unterstützen und Bodenerosion und Sturzfluten zu verhindern.
‚Wir sind fertig‘
Doch für viele Einheimische ist es bereits zu spät.
Giannis Dimou, ein 66-jähriger Hirte, verlor mehr als 60 Tiere und seine drei Ziegengehege im Feuer.
Er hat jetzt nur noch ein Dutzend Tiere, nicht genug, um ihn im Geschäft zu halten.
Und weil seine Stifte nicht vollständig zugelassen waren, hatte er keinen Anspruch auf staatliche Hilfe.
„Mit so wenigen Tieren kann man nichts anfangen“, sagte er. „Wir sind fertig.“
Ebenso schlimm ist die Situation für die Imker auf einer Insel, auf der rund 40 Prozent der nationalen Honigproduktion beheimatet waren.
„Die Imker der Region stehen vor großen Problemen und werden im Wesentlichen jahrelang keinen Honig aus der Gegend sammeln können“ und müssen woanders hinziehen, sagte Stathis Albanis, Präsident der Imkergenossenschaft Istiaia.
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