Ein Museumsmitarbeiter soll über mehrere Jahre hinweg über 2.000 wertvolle Gegenstände gestohlen und viele davon auf eBay versteigert haben
Griechenland hat das Vereinigte Königreich erneut aufgefordert, die ikonischen Parthenon-Murmeln zurückzugeben, die im 19. Jahrhundert aus Athen entfernt wurden, nachdem letzte Woche bekannt wurde, dass das British Museum einen Mitarbeiter entlassen hatte, weil er angeblich über 2.000 wertvolle Stücke gestohlen und verkauft hatte. „Wir möchten dem British Museum sagen, dass sie nicht mehr sagen können, dass das griechische Kulturerbe im British Museum besser geschützt ist als in Griechenland“, sagte Despina Koutsoumba, Direktorin des Verbands griechischer Archäologen, am Mittwoch gegenüber der BBC. Kulturministerin Lina Mendoni stimmte zu, dass der Diebstahl „die dauerhafte und faire Forderung unseres Landes nach der endgültigen Rückgabe und Wiedervereinigung“ der Skulpturen bestärkt, die nach dem britischen Lord Elgin, der sie von der Akropolis entfernte, auch als Elgin Marbles bekannt sind. Tim Loughton, Vorsitzender der parlamentarischen Fraktion im British Museum, empörte sich über das, was er als „eklatanten Opportunismus“ der Griechen bezeichnete. „Es kommt unglaublich selten vor, dass Dinge verloren gehen“, sagte er der BBC und argumentierte, dass die Diebstähle nicht „der Raub der Mona Lisa“ seien. Das Museum gab letzte Woche zu, dass eine unbenannte Anzahl von Gegenständen fehlte, gestohlen oder beschädigt wurde, und entließ Peter Higgs, einen leitenden Kurator und griechischen Artefaktexperten mit 30 Berufsjahren. Berichten zufolge werden rechtliche Schritte eingeleitet. Die Polizei ermittelt offenbar seit Jahresbeginn zu den Diebstählen, hat jedoch keine Festnahmen vorgenommen. Der Kunsthändler Ittai Gradel warnte das British Museum im Jahr 2021, dass er mehrere Objekte online gekauft habe, die er aus dem Katalog der Institution erkannte – nur um seine Bedenken von seinem stellvertretenden Direktor Jonathan Williams beiseite zu schieben, der darauf bestand, dass es „keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten“ gebe. “ und behauptete, die „Sammlung sei geschützt.“ Berichten zufolge kaufte Gradel ab 2014 etwa 70 der Antiquitäten auf eBay und verkaufte sie für viel höhere Beträge weiter, bevor er dem Museum ein Trinkgeld gab, einige der Gegenstände zurückgab und Ermittler auf die Suche nach seinen Käufern schickte. Er forderte die Entlassung von Williams und Museumsdirektor Hartwig Fischer. Fischer, der letzten Monat seinen Rücktritt ankündigte, behauptete, Gradel sei bei seinen Einkäufen nicht sehr offen gewesen und erklärte, dass die Mitarbeiter erst erkannt hätten, dass es ein Problem gebe, als das Museum ein Jahr nach der Warnung des Händlers mit einer vollständigen Prüfung seiner Sammlung begonnen habe. Das Museum hat das Ausmaß der Verluste immer noch nicht bekannt gegeben, aber Medienberichte deuten darauf hin, dass bis zu 2.000 Gegenstände fehlen, die möglicherweise Millionen wert sind. Fischer machte 2019 Schlagzeilen, als er erklärte, dass Elgins Entfernung der Murmeln aus Athen ein „kreativer Akt“ gewesen sei dass sie nicht zurückgegeben würden. Griechenland kämpft seit langem gerichtlich und außergerichtlich um die Wiedererlangung der unschätzbaren Artefakte.
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