Eine neue Aktion für die Basis – diesen Monat angekündigt in Trends in Ökologie und Evolution– fordert eine Neubewertung einiger in der Ökologie und Evolutionsbiologie (EEB) verwendeter Terminologie, um sie umfassender und präziser zu machen.
Die Initiative, das EEB Language Project, wurde von gleichgesinnten Wissenschaftlern in den Vereinigten Staaten und Kanada ins Leben gerufen, darunter drei Forscher der University of British Columbia – Dr. Kaitlyn Gaynor, Dr. Alex Moore und Dr. Danielle Ignace.
„Das Projekt begann als Twitter-Gespräch zwischen einigen Leuten, in denen potenziell schädliche Terminologie diskutiert wurde“, sagt Dr. Gaynor, ein Autor des Papiers, der die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Biodiversität untersucht.
„Wir haben uns an verschiedene Netzwerke in Ökologie und Evolution gewandt, die sich auf die Steigerung von Inklusion und Gerechtigkeit in diesem Bereich konzentrierten, um Unterstützung für eine sehr spezifische Aktion zu sammeln – die Überarbeitung von Terminologie, die bestimmten Menschen schaden könnte, insbesondere solchen aus Gruppen, von denen historisch und derzeit ausgeschlossen wurde Wissenschaft.“
Das EEB-Sprachprojekt wird Ressourcen bereitstellen und Maßnahmen unterstützen, um schädliche Terminologie auf der Ebene von Einzelpersonen, Institutionen und breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaften zu überdenken. Diese Crowdsourcing-Bemühung umfasst eine Sammlung von Wörtern, die von Community-Mitgliedern als schädlich identifiziert wurden, mit vorgeschlagenen Alternativen, die als Ausgangspunkt für einen Dialog dienen soll.
Haley Branch, ein Ph.D. Kandidat bei UBC Botany, veröffentlichte ein ergänzendes Papier in der Amerikanischer Naturforscher im Juli umreißt er die Wurzeln des Ableismus in der Evolutionsforschung und wie er das Potenzial des Feldes einschränkt.
„Während sich einiges um Sprache dreht, betrachtet das Gesamtbild die Konzeptualisierung unseres Fachgebiets“, sagt Branch. „Welche Arten von Fragen werden aufgrund der geringen Breite des Feldes übersehen? Es ist ein Aufruf, unser Verständnis der natürlichen Welt zu erweitern und uns anzusehen, welche Arten von Fragen wir in Zukunft stellen werden.“
Begriffe wie „Fitness“ sind für manche Menschen nicht nur schädlich – in einem ableistischen Kontext – sondern auch vage.
„Die Definition bezieht sich auf die Fortpflanzungsleistung, die Personen, die keine Nachkommen zeugen, nicht berücksichtigt“, sagt Branch. „Oft messen Forscher nicht einmal die Anzahl der Nachkommen. Sie betrachten stattdessen Proxys der Fitness, was sehr kompliziert wird.“
Andere Wörter wie „Optimierung“ können irreführend sein, da sie die Vorstellung aufrechterhalten, dass sich eine Art zu einem definierten dauerhaften Optimum entwickelt, wenn es keine echte artenweite Optimierung gibt. Optimale Phänotypen schwanken im Laufe der Zeit und in verschiedenen Umgebungen.
Sowohl die Mitglieder des EEB-Sprachprojekts als auch Haleys Forschungsgruppe weisen schnell darauf hin, dass die Verwendung schädlicher Sprache normalerweise nicht beabsichtigt ist – was für eine Person schädlich ist, wird für eine andere möglicherweise nicht als problematisch empfunden, und als Folge kann unbeabsichtigt Schaden entstehen der inhärenten Komplexitäten und historischen Hinterlassenschaften der Sprache.
Ökologie und Evolutionsbiologie haben beide eine Geschichte, die in Eugenik, Ableismus und Rassismus verwurzelt ist – Überzeugungen, die zu schädlichen Praktiken in ganz Nordamerika und Europa führten und leider noch heute die Felder beeinflussen. Ein Teil dieses Vermächtnisses ist in den Fachbegriffen eingebettet, die wir täglich verwenden.
„Es gab viele große Gespräche über Inklusion in den Bereichen, und oft gibt es keine klaren Schritte, die die Menschen unternehmen können“, sagt Dr. Moore. „Für uns war es wichtig, einen nachvollziehbaren Ansatz zu durchdenken, den die Menschen in ihrer Arbeit auf individueller Ebene – und in unterschiedlichen Größenordnungen innerhalb der Disziplin – anwenden können, um durchdachte Entscheidungen für die Zukunft zu treffen.“
„Das EEB-Sprachprojekt wird ein lebendiges Dokument sein, da sich bestimmte schädliche Wörter und ihre Alternativen im Laufe der Zeit ändern können“, sagt Dr. Ignace. „Menschen können ihre Vorschläge online einreichen und sich Gehör verschaffen. Sie können sich auch als Einzelperson, als Institution oder auf Gemeindeebene stärker engagieren. Die Hoffnung ist, dass diese Basisanstrengungen Menschen zusammenbringen.“
Mehr Informationen:
Susan J. Cheng et al, Championing inklusive Terminologie in Ökologie und Evolution, Trends in Ökologie & Evolution (2023). DOI: 10.1016/j.tree.2022.12.011
Haley A. Branch et al, Diskussionen über „Not So Fit“: How Ableism Limits Diverse Thought and Investigative Potential in Evolutionary Biology, Der amerikanische Naturforscher (2022). DOI: 10.1086/720003