Grafiken zum Klimawandel sind wichtig – machen Sie sie einfach, sagen Experten

Als 1998 die „Hockeyschläger“-Grafik veröffentlicht wurde, die einen steilen Anstieg der globalen Temperaturen veranschaulichte, veränderte sie das weltweite Verständnis des Klimawandels. Ein Vierteljahrhundert später, da der Klimawandel weltweit verheerende Auswirkungen hat, sind Grafiken, die die globale Erwärmung darstellen, für die politische Entscheidungsfindung wichtiger denn je.

Eine aktuelle von der USC durchgeführte Studie zeigt jedoch, dass einige Grafiken, die für Berichte des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC) entwickelt wurden, selbst für die beabsichtigte Zielgruppe von politischen Entscheidungsträgern und Praktikern zu komplex sind.

Forscher empfehlen, jede Grafik, die das IPCC als „Zahlen“ bezeichnet, und ihren Titel auf eine Kernbotschaft zu beschränken. Im Rahmen der Studie wurde eine detaillierte Checkliste erstellt, um die Gestaltung von Grafiken zu verbessern, die sich an politische Entscheidungsträger und Praktiker richten.

„Da Klimaexperten genau und vollständig sein wollen, neigen sie dazu, zu viele Informationen in ihre Grafiken zu stopfen“, sagte Wändi Bruine de Bruin, Hauptautor der Studie und Provost-Professor für öffentliche Ordnung, Psychologie und Verhaltenswissenschaften am USC Dornsife College of Briefe, Künste und Wissenschaften und die USC Price School of Public Policy. „Eine Grafik sagt mehr als tausend Worte, aber nur, wenn sie eine Kernbotschaft klar kommuniziert.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Klimawandel in einem Artikel mit dem Titel „Verbesserung der Zahlen für die Kommunikation zum Klimawandel: Erkenntnisse aus Interviews mit internationalen politischen Entscheidungsträgern und Praktikern.“

Dies ist die zweite Studie, in der USC-Forscher mit der UN-Stiftung zusammengearbeitet haben, um die Wirksamkeit der Kommunikation zum Klimawandel zu verbessern. Die erste Studie, die sich mit dem Sprachverständnis befasste, wurde am 21. August 2021 in einer Sonderausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Klimawandel mit dem Titel „Klimawandelkommunikation und das IPCC“.

„Diese Forschung wirft ein neues Licht darauf, wie politische Entscheidungsträger und Praktiker mit den Grafiken des IPCC-Berichts umgehen, diese interpretieren und nutzen“, sagte Pete Ogden, Vizepräsident für Klima und Umwelt bei der Stiftung der Vereinten Nationen (UNF). „Dies wird nicht nur für das IPCC zu Beginn seines neuen Berichtszyklus ein wertvolles Instrument sein, sondern auch für alle, die sich mit der wichtigen Arbeit befassen, die Klimawissenschaft klar und zugänglich zu machen.“

Globale Zusammenarbeit führt zu Ergebnissen

In Zusammenarbeit mit der UNF berief USC Dornsife Public Exchange ein Team von USC-Verhaltensforschern ein, um 20 politische Entscheidungsträger und Praktiker aus dem globalen Netzwerk des IPCC und der UNF zu befragen.

Die Teilnehmer sahen sich drei Abbildungen an, die von der Arbeitsgruppe III des sechsten Sachstandsberichts des IPCC für den Second Order Draft Summary for Policymakers entworfen wurden. Interviews erreichen in der Regel nach Gesprächen mit 15 bis 20 Teilnehmern ihre Sättigung, d. h. sie bringen keine neuen Themen ans Licht. Diese Studie erreichte beim 15. Interview eine Sättigung.

Die Teilnehmer der Studie kamen aus entwickelten Volkswirtschaften mit robusten Kapazitäten in der Klimawissenschaftsforschung, wie den Vereinigten Staaten und Deutschland, sowie aus Entwicklungsländern, wie dem Tschad. Teilnehmer aus verschiedenen Branchen wurden gebeten, zu bewerten, wie einfach oder schwer es war, die drei Grafiken zu verstehen.

Ein Teilnehmer bemerkte: „Mein erster Eindruck ist: zu viele Informationen.“ Ein anderer fragte: „Was ist also die Botschaft als politischer Entscheidungsträger?“

Zuerst die Grafik, dann die Erklärung

Die Forscher stellten fest, dass die Grafiken offenbar in erster Linie für Wissenschaftler konzipiert waren, ohne ein breiteres Publikum zu berücksichtigen. Dies kann dazu führen, dass Grafiken zu technisch und komplex sind. Leser beschäftigen sich oft zuerst mit Grafiken und teilen sie möglicherweise außerhalb des Kontexts. Tatsächlich gab mehr als die Hälfte der Teilnehmer an, dass sie dazu neigten, Grafiken zu lesen, bevor sie den Haupttext eines Berichts lasen.

Einfachheit sollte die Genauigkeit nicht beeinträchtigen

Die drei bewerteten Grafiken waren „GHG [greenhouse gas] „Trends und Prognosen zu Treibhausgasemissionen“, „Herausforderungen bei der Durchführbarkeit“ und „Aufschlüsselung des durchschnittlichen Investitionsbedarfs bis 2030“. „Trends und Prognosen zu Treibhausgasemissionen“ war die einzige Grafik, die für die Aufnahme in den IPCC-Bericht überarbeitet wurde. Die anderen Grafiken waren es nicht.

Insbesondere die Grafik zur Veranschaulichung der Treibhausgasemissionen – Emissionen, die den Klimawandel verursachen – stieß aufgrund ihrer dichten Datendarstellung auf gemischte Reaktionen. Ein Teilnehmer schlug vor, es zur besseren Übersichtlichkeit in zwei oder drei Diagramme zu unterteilen.

Als Reaktion darauf überarbeitete das IPCC das Format und den Titel der Grafik, um die Kernbotschaft widerzuspiegeln.

Ebenso empfanden selbst Teilnehmer, die mit den Grafiken des IPCC vertraut waren, eine Grafik, die die Notwendigkeit von Klimainvestitionen darstellte, als verwirrend. Ein gelegentlicher Benutzer der IPCC-Grafiken sagte: „Man muss das Kleingedruckte lesen, und das sollte man nicht müssen. Ich meine, diese Grafiken sollten für sich allein stehen.“

Eine Herausforderung für IPCC-Autoren besteht jedoch darin, Grafiken zu vereinfachen, ohne dabei Genauigkeit oder Details zu beeinträchtigen.

Klarheit ist der Schlüssel

Die Teilnehmer hatten auch mit Diagrammen zu kämpfen, die unklare Titel hatten – wie es bei der Grafik zu den Treibhausgasemissionen der Fall war –, mehrdeutige Bezeichnungen, undeutliche Farbschemata, komplexe wissenschaftliche Fachsprache und Bildunterschriften, die sich wie technische Fußnoten lesen. Sie wollten Klarheit über bestimmte Fachbegriffe und Akronyme.

Die Checkliste

Um die Kommunikation zum Klimawandel zu verbessern, entwickelte das Team eine Checkliste zum Entwerfen effektiverer Grafiken für IPCC-Berichte und andere Mitteilungen. In der Checkliste wird empfohlen, die Best Practices für das Diagrammdesign zu befolgen und das Feedback des Publikums einzubeziehen, um die Kommunikation zum Klimawandel zu verbessern.

„Wir freuen uns, dass unsere Studie dem IPCC eine benutzerfreundliche Checkliste zur Erstellung von Diagrammen bietet, die leichter zugänglich sind“, sagte Monica Dean, Leiterin der Praxis für Klima und Nachhaltigkeit bei USC Dornsife Public Exchange.