Eine archäologische Expedition der Universität Göteborg entdeckte kürzlich Gräber außerhalb der bronzezeitlichen Handelsmetropole Hala Sultan Tekke auf Zypern. Sie zählen zu den reichsten, die jemals im Mittelmeerraum gefunden wurden. Die wertvollen Grabartefakte weisen darauf hin, dass ihre Bewohner die Stadt regierten, die im Zeitraum 1500–1300 v. Chr. ein Zentrum des Kupferhandels war.
„Angesichts des Reichtums der Grabbeigaben ist die Annahme berechtigt, dass es sich um Königsgräber handelte, auch wenn wir nicht viel über die damals in der Stadt praktizierte Regierungsform wissen. Zweifellos waren die hier Bestatteten Teil der Stadtregierung.“ „, sagt Peter Fischer, Professor für Archäologie und Leiter der Expedition.
Die Gräber liegen außerhalb der 50 Hektar großen Stadt aus der Bronzezeit und bestehen aus unterirdischen Kammern, die über einen schmalen Durchgang von der Oberfläche aus zugänglich sind. Die Kammern waren unterschiedlich groß und maßen bis zu 4 x 5 Meter.
Mehr als 500 Artefakte
Die schwedische Söderberg-Expedition, die seit 2010 in Hala Sultan Tekke nahe der Stadt Larnaca an der Südküste Zyperns gräbt, hat zuvor Kammergräber mit wertvollen Grabbeigaben gefunden. Was die neu entdeckten Kammergräber von den zuvor ausgegrabenen unterscheidet, ist die schiere Menge an Artefakten und ihre hervorragende Qualität.
„Wir haben mehr als 500 vollständige Artefakte gefunden, die auf zwei Gräber verteilt waren. Viele der Artefakte bestehen aus Edelmetallen, Edelsteinen, Elfenbein und hochwertiger Keramik.“
Etwa die Hälfte der Artefakte wurde aus benachbarten Kulturen importiert. Gold und Elfenbein kamen aus Ägypten. Edelsteine wie blauer Lapislazuli, dunkelroter Karneol und blaugrüner Türkis wurden jeweils aus Afghanistan, Indien und dem Sinai importiert. Die Gräber enthalten auch Bernsteingegenstände aus dem Baltikum.
Die Gräber wurden mithilfe von Magnetometern entdeckt, einer Art Instrument, das Bilder von Objekten und Strukturen bis zu zwei Meter unter der Oberfläche erzeugen kann.
„Wir verglichen die Stelle, an der während der Landwirtschaft zerbrochene Töpferwaren gepflügt wurden, mit der Magnetometerkarte, die große Hohlräume ein bis zwei Meter unter der Oberfläche zeigte. Dies veranlasste uns, die Gegend weiter zu untersuchen und die Gräber zu entdecken.“
Frau mit Einjährigem begraben
Zu den mehreren gut erhaltenen Skeletten in den Gräbern gehört das einer Frau, umgeben von Dutzenden Keramikgefäßen, Schmuck und einem runden Bronzespiegel, der einst poliert wurde. Neben ihr lag ein einjähriges Kind mit einem Keramikspielzeug.
„Mehrere Personen, sowohl Männer als auch Frauen, trugen Diademe, und einige hatten Halsketten mit Anhängern höchster Qualität, die wahrscheinlich in Ägypten während der 18. Dynastie zur Zeit von Pharaonen wie Thutmos III. und Amenophis IV. (Echnaton) und seiner Frau Nofretete hergestellt wurden .“
Prägebilder von Bullen, Gazellen, Löwen und Blumen zieren die Diademe. Die meisten Keramikgefäße stammten aus dem heutigen Griechenland, und die Expedition fand auch Töpfe aus der Türkei, Syrien, Palästina und Ägypten.
Zu den Grabbeigaben gehörten auch Waffen aus Bronze, teilweise mit Elfenbeineinlagen, und ein goldgerahmtes Siegel aus dem harten Mineral Hämatit mit Inschriften von Göttern und Herrschern.
„Der enorme Reichtum der begrabenen Personen stammte aus der Kupferproduktion. Nahegelegene Minen im Troodos-Gebirge produzierten Kupfererz, das in der Stadt raffiniert wurde. Diese Hafenstadt exportierte das raffinierte Metall dann in großen Mengen in benachbarte Kulturen. Kupfer war ein… „wichtiger Rohstoff, denn in Verbindung mit Zinn entsteht die Hartlegierung Bronze, die der Bronzezeit ihren Namen gab“, sagt Peter Fischer.