Grabeule macht seltsame Wanderungen und erregt Aufmerksamkeit

Vögel, die von Norden nach Süden ziehen, sind eine Selbstverständlichkeit, etwas seltener ist jedoch der Zug von Südwesten nach Südosten. Eine Kanincheneule überwintert auf einer Halbinsel des Tennessee River in der Nähe von New Johnsonville, Tennessee, und markiert damit die erste Sichtung dieser Art im Bundesstaat, und ein Wildtierökologe des Bundesstaates Mississippi erforscht die faszinierende Kuriosität.

Als die Kanincheneule im Jahr 2020 ihr erstes Zuhause in einem ehemaligen Kraftwerk für fossile Brennstoffe der Tennessee Valley Authority fand, wurde Scott Rush, ein Wissenschaftler am MSU Forest and Wildlife Research Center, von TVA hinzugezogen, um den Hunderte Meilen außerhalb gefundenen Greifvogel zu untersuchen seines Sortiments.

„Würfeleulen kommen westlich von Zentral-Texas und Oklahoma bis hinauf nach Kanada vor. Es gibt auch eine nicht wandernde Population in Florida, daher sieht man sie gelegentlich in Alabama, aber nie in Tennessee“, erklärte Rush das Ein anhaltender Kampf für die Vögel bedeutet einen Verlust an Lebensraum.

„Sie leben in Höhlen, die von Präriehunden und anderen Tieren angelegt wurden“, sagte er. „Sie gehen im gesamten Verbreitungsgebiet zurück, teilweise weil wir einige dieser historischen Systeme wie ungestörte Präriehundkolonien verlieren, während mehr Grasland entwickelt wird.“

Rush, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Wildtiere, Fischerei und Aquakultur der MSU, und sein Forschungsteam haben den Vogel und seine Ernährung untersucht, um mehr darüber zu erfahren, woher die neuartige Kreatur kam und warum sie im Volunteer State überwintert.

Das Team sammelte Gefieder aus den Federn der Eule und stellte fest, dass es sich um ein Männchen der Unterart Ac hypugaea handelte. Sie untersuchten Pellets, um dessen Ernährung zu bestimmen, und identifizierten sechs verschiedene Arten, darunter Insekten-, Säugetier- und Pflanzenreste. Sie führten außerdem eine Isotopenanalyse seiner Federn durch, um das Heimatgebiet des Vogels zu bestimmen. Details zu den Sichtungen wurden kürzlich bekannt gegeben veröffentlicht In Checklisteeine Zeitschrift für Biodiversitätsdaten.

„Anhand verschiedener Arten von Elementarbestandteilen konnten wir erkennen, dass der Vogel unserer Analyse zufolge wahrscheinlich aus Texas stammt, relativ in der Nähe von Dallas“, sagte Rush, der feststellte, dass der Vogel beringt wurde und Wissenschaftler hoffen, ihn dieses Jahr damit auszustatten ein GPS-Tracker. „Wenn wir der Eule einen GPS-Tracker anbringen können, können wir ihre Heimatreichweite bestätigen.“

Die Eule, die diese Saison erneut am selben Ort überwintert hat, wurde erstmals von einem TVA-Mitarbeiter gesichtet, und Liz Hamrick, eine Landzoologin bei TVA, wandte sich an Rush.

„Ein Sicherheitsbeamter vor Ort, der zufällig ein Amateur-Vogelbeobachter war, stieß darauf. Als ich auf seine Anwesenheit aufmerksam gemacht wurde, nahm ich Kontakt zu unserem Team für natürliche Ressourcen auf, das bereits mit Dr. Rush zusammengearbeitet hatte, um Fischadler und Geier zu untersuchen“, sagte Hamrick . „Meine Aufgabe besteht darin, die Maßnahmen von TVA zu überprüfen und sicherzustellen, dass potenzielle Auswirkungen auf häufig vorkommende Wildtiere und seltene Tiere vermieden oder minimiert werden, und dazu gehört auch der Schutz dieser Eule. Wir müssen sicherstellen, dass wir alle Landes- und Bundesgesetze befolgen, einschließlich des Endangered Species Act und.“ die Executive Order für Zugvögel.“

Hamrick sagte, dass ihr Team wachsam sein müsse, wenn es darum gehe, neue Arten zu identifizieren, die sich in das Gebiet begeben, wie zum Beispiel die Grabeule, und dass ihr Team angesichts der sich verändernden geografischen Lage der Artengemeinschaften wachsam sein und ihr Bestes tun müsse, um sie auf TVA-Standorten zu schützen.

„Es war spannend, etwas über eine völlig neue Art zu lernen und zu versuchen, das Rätsel zu lösen, warum dieser Vogel immer wieder außerhalb seines normalen Verbreitungsgebiets zu diesem Industriestandort gelangt“, sagte sie.