Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, unterzeichnete am Donnerstag einen Gesetzentwurf, der die Verwendung von PFAS, einer Gruppe giftiger Industrieverbindungen, in der Schutzausrüstung von Feuerwehrleuten schrittweise beenden würde.
Die Chemikalien, die mit gesundheitlichen Problemen wie Brust-, Nieren- und Hodenkrebs in Verbindung gebracht werden, werden in der Ausrüstung verwendet, um Wasser und andere Stoffe bei der Brandbekämpfung abzuweisen. Connecticut ist der einzige andere Bundesstaat mit einem ähnlichen Gesetz bezüglich der Schutzausrüstung von Feuerwehrleuten.
„Es ist eine Sache, in ein Feuer zu rennen. Man kann die Flammen sehen und die Hitze spüren“, sagte Healey kurz vor der Unterzeichnung des Gesetzes im Parlamentsgebäude. Aber es sei eine ganz andere Sache, sagte sie, sich der Bedrohung durch „ewige Chemikalien“ auszusetzen – ein lautloser Killer, der seit Jahren die Gesundheit von Feuerwehrleuten und anderen bedroht.
„Diese gefährlichen, gefährlichen Chemikalien. Sie sind in zu vielen unserer Sachen enthalten, aber wir wissen, dass sie in Schutzkleidung waren. Die verheerenden Auswirkungen sind so klar“, sagte sie. „Heute stellt Massachusetts die Gesundheit und Sicherheit unserer Feuerwehrleute an erste Stelle.“
Ab Januar 2025 müssen Hersteller und Verkäufer von persönlicher Schutzausrüstung, die PFAS (Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen) enthält, dem Käufer nach dem neuen Gesetz beim Verkauf schriftlich mitteilen, dass die Feuerlöschausrüstung PFAS-Chemikalien enthält. Sie sind außerdem verpflichtet, einen Grund dafür anzugeben, warum die Ausrüstung PFAS enthält.
Ab 2027 ist es Herstellern und Verkäufern persönlicher Schutzausrüstung für Feuerwehrleute verboten, wissentlich Ausrüstung zu verkaufen, die „absichtlich zugesetzte PFAS-Chemikalien“ enthält – damit sind PFAS-Chemikalien oder Produkte gemeint, die sich in PFAS-Chemikalien zersetzen, die dem Produkt während der Herstellung zugesetzt werden.
Die mehrlagigen Mäntel und Hosen der Feuerwehrleute sind zum neuesten Streitthema um PFAS geworden, die in allem von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Kleidung zu finden sind. Im Jahr 2023 schlug die Umweltschutzbehörde erstmals Grenzwerte für die Chemikalien im Trinkwasser vor.
Richard MacKinnon, Präsident der Berufsfeuerwehr von Massachusetts, sagte, das neue Gesetz werde dazu beitragen, berufsbedingte Krebserkrankungen einzudämmen.
„Dies ist die stärkste Formulierung in unserem Land“, sagte er über das neue Landesgesetz. „Die Leben der nächsten Feuerwehrleute werden gerettet.“
Laut der International Association of Fire Fighters (IAFF) hat Krebs die Herzkrankheiten als häufigste Todesursache im Dienst abgelöst. Feuerwehrleute haben nachweislich ein höheres Risiko, an mehreren Krebsarten zu erkranken, als die Allgemeinbevölkerung.
Der Staat müsse das neue Gesetz als ersten Schritt einer längerfristigen Anstrengung zur Begrenzung der weitverbreiteten Belastung durch diese Chemikalien betrachten, sagten Aktivisten.
„Wir müssen mehr tun, um Arbeitnehmer und die Öffentlichkeit vor dem direkten Kontakt mit PFAS zu schützen. Als nächstes müssen wir uns Alltagsprodukten wie Kleidung und Möbeln widmen. Wir alle verdienen ein giftfreies Zuhause und ein krebsfreies Leben“, sagte Clint Richmond, Vorsitzender des Sierra Clubs in Massachusetts.
Befürworter verwiesen auf einen Gesetzentwurf, der in der offiziellen Sitzung des Parlaments nicht fertiggestellt wurde und der PFAS in Lebensmittelverpackungen, Kinderprodukten, Körperpflegeprodukten, Teppichen, Möbeltextilien, Kleidung und Kochgeschirr verboten hätte.
Der Gesetzentwurf hätte auch das industrielle Einleiten von PFAS in Wasserquellen verboten und einen Fonds zur Prüfung und Aufbereitung privater Brunnen und öffentlicher Wassersysteme eingerichtet.
Auch andere Bundesstaaten haben Gesetze gegen PFAS erlassen.
Außer dem Verbot der Chemikalien in der Schutzausrüstung von Feuerwehrleuten hat Connecticut auch Gesetze erlassen, die die Verwendung solcher Chemikalien in Kinderprodukten, Kleidung und Bekleidung, Kochgeschirr, Kosmetika und Körperpflegeprodukten, Stoffbehandlungsmitteln, Textilien und Polstermöbeln sowie Skiwachs untersagen.
Die Gesetzgeber des Staates Vermont haben für ein Verbot der Verwendung der Chemikalie in Körperpflegeprodukten, Menstruations- und Inkontinenzprodukten, Bekleidung, Kochgeschirr, Kunstrasen und Kinderprodukten gestimmt.
Und Colorado hat die meisten Outdoor-Bekleidungsstücke, Kochgeschirre, Zahnseide, Skiwachs, Menstruationsprodukte und Kunstrasen in die PFAS-freie Liste des Staates aufgenommen.
Im Juni wurde im Namen Tausender Feuerwehrleute in Connecticut, die in ihrer Schutzausrüstung den PFAS-Chemikalien ausgesetzt waren, eine Sammelklage gegen Hersteller und Verkäufer der Chemikalien und der Schutzausrüstung eingereicht.
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, neu geschrieben oder weiterverteilt werden.