Letzte Woche begann im Internet zu spekulieren, dass der Gothic- und Elex II-Entwickler Piranha Bytes geschlossen werden würde, nachdem Fans bemerkt hatten, dass die Website des Studios im Wesentlichen nicht mehr existierte. Viele spekulierten, dass Piranha Bytes ein weiteres Opfer der Säuberung der Studios durch den Eigentümer Embracer Group war, die letztes Jahr begann, nachdem ein geplanter 2-Milliarden-Dollar-Deal mit der von Saudi-Arabien unterstützten Savvy Games Group im Jahr 2023 gescheitert war.
Zu den Studioschließungen durch Embracer gehören der Saints-Row-Entwickler Volition Games und das neu gegründete TeamSplitters-Team Free Radical Design. Spielinformer wandte sich nach den Spekulationen der letzten Woche an Piranha Bytes, um zu sehen, ob es sich tatsächlich um eine weitere Schließung durch Embracer handelte, und heute antwortete Studio-CEO Michael Rüve und erklärte, dass die Situation des Studios derzeit schwierig sei, die Leute aber nicht darüber schreiben sollten noch aus.
Hier ist, was Rüves Aussage vollständig sagt:
„Liebe Fans, ja, es stimmt. Wir, Piranha Bytes, befinden uns in einer schwierigen Situation. Es kursieren gerade viele Neuigkeiten über uns und das ist unsere Antwort: Schreiben Sie uns noch nicht ab! Wir [will] Tun Sie alles, um weiterhin Welten zu erschaffen, in denen Sie sich verlieren können. Dafür schlägt unser Herz schon immer. Wir sind davon überzeugt, dass uns das gelingen wird. Wir sind kreative Köpfe und an Ideen mangelt es nicht! Wir halten zusammen, egal was passiert.
„Jetzt konzentrieren wir uns mit aller Kraft auf dieses Ziel und tun alles, um einen Partner für dieses Projekt zu finden. Sobald wir da sind.“ [is] Wenn es Neuigkeiten gibt, werden wir sie mit Ihnen teilen. Vielen Dank für Ihre kontinuierliche Unterstützung!“
Diese Aussage stimmt mit überein RPG-Sites berichtet, dass Piranha Bytes nach einem neuen Herausgeber oder Käufer sucht, nachdem Embracer im November letzten Jahres beschlossen hatte, das Studio zu schließen. Allerdings hat THQ Nordic, ein Verlagszweig von Embracer, einen Deal mit Embracer abgeschlossen, um dem Management von Piranha Bytes mehr Zeit zu geben, einen neuen Verlag oder Käufer zu finden. Dies ist wahrscheinlich die schwierige Situation, auf die sich Rüves Aussage bezieht, und die Möglichkeit, einen neuen Herausgeber oder Käufer zu finden, ist wahrscheinlich der Grund, warum er die Fans bittet, das Team noch nicht abzuschreiben.
Nur die Zeit wird es zeigen, aber angesichts der mehr als zwei Jahrzehnte langen Geschichte des Studios in der Spieleentwicklung und der menschlichen Kosten, die die Schließungen und Entlassungen des Studios mit sich brachten, hoffen wir, dass das Team einen stabileren Eigentümer oder Herausgeber findet.
Das Jahr 2024 war bereits von einer herzzerreißenden Reihe von Entlassungen geprägt, die zum Verlust von mehr als 3.000 Arbeitsplätzen in der Spielebranche und der spielenahen Industrie führten. Und dieser Stellenabbau erfolgt nach einem schrecklichen Jahr 2023, in dem im Laufe des Jahres mehr als 10.000 Entwickler und Mitarbeiter entlassen wurden.
Letzte Woche hat der Lords of the Fallen-Publisher CI Games 10 Prozent seiner Mitarbeiter entlassen. Allein in diesem Monat erfuhren wir, dass Unity bis Ende März 1.800 Mitarbeiter entlassen würde und dass Twitch 500 Mitarbeiter entlassen würde. Discord gab außerdem bekannt, dass 170 Mitarbeiter entlassen wurden. Spielinformer berichtete über Entlassungen bei PTW, einem Support-Studio, das mit Unternehmen wie Blizzard und Capcom zusammengearbeitet hat, und bei der SteamWorld Build-Firma Thunderful Group, die letzte Woche rund 100 Mitarbeiter entlassen hat. Spielinformer Auch berichtete über Neuigkeiten über den Dead by Daylight-Entwickler Behavior Interactive, der letzte Woche Berichten zufolge ebenfalls 45 Mitarbeiter entlassen hat.
Im Januar letzten Jahres entließ Microsoft im Zuge der laufenden 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard, die das Unternehmen im Oktober abschloss, 10.000 Mitarbeiter.
Striking Distance Studios, das Team hinter The Callisto Protocol aus dem Jahr 2022, hat im August 2023 mehr als 30 Mitarbeiter entlassen. Im selben Monat entließ der Mass Effect- und Dragon Age-Entwickler BioWare 50 Mitarbeiter, darunter langjährige Studioveteranen. Im folgenden Monat, im September, entließ der Immortals of Aveum-Entwickler Ascendant Studios rund 45 % seiner Mitarbeiter Fortnite-Entwickler Epic Games hat 830 Mitarbeiter entlassen.
Im Oktober letzten Jahres entließ der The Last of Us-Entwickler Naughty Dog mindestens 25 Mitarbeiter, und auch Telltale Games musste Entlassungen hinnehmen, obwohl die tatsächliche Anzahl der betroffenen Mitarbeiter noch nicht bekannt gegeben wurde. Der Dreams-Entwickler Media Molecule hat Ende Oktober 20 Mitarbeiter entlassen.
Im November entließ Amazon Games 180 Mitarbeiter, Ubisoft mehr als 100 Mitarbeiter, Bungie etwa 100 Entwickler und die Muttergesellschaft von 505 Games, Digital Bros, entließ 30 % ihrer Mitarbeiter.
Im Dezember schloss die Embracer Group ihr reformiertes TimeSplitters-Studio Free Radical Design, und Anfang des Jahres schloss Embracer den Saints Row-Entwickler Volition Games, ein Studio mit mehr als 30 Jahren Entwicklungsgeschichte. Wenige Wochen vor den Winterferien entließ Hasbro, Besitzer von Dungeons & Dragons und Magic: The Gathering, 1.100 Mitarbeiter.
Die Spielebranche wird die Auswirkungen solch schrecklicher Entlassungen sicherlich noch viele Jahre lang zu spüren bekommen. Die Mitarbeiter von Game Informer sind mit ihren Herzen bei allen, die von Entlassungen oder Schließungen betroffen sind.