Letzte Woche erfuhren wir, dass die interne Forschungs- und Entwicklungsgruppe von Google, Area 120, stark von dem breiteren Personalabbau bei Google betroffen war, was sich auf Teams auswirkte, die an einigen der experimentelleren Ideen von Google arbeiteten. Wir wissen jedoch jetzt, dass mindestens drei Area 120-Projekte von diesen jüngsten Kürzungen verschont geblieben sind und später in diesem Jahr in andere Teile von Google „absolvieren“ werden. Diese schließen ein Lauteine automatisierte und weniger kostspielig Lösung zum Überspielen von Videos; eine Datenschutzplattform für App-Entwickler genannt Schecks; und Listeeine Verbraucher-App, die Google letztes Jahr stillschweigend erworben hat.
Die meisten Area 120-Projekte wurden im eigenen Haus entwickelt, was Liist zu einer seltenen Ausnahme macht. Das Startup, das angehoben hatte 1,1 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung laut Crunchbase angeboten a Social-Bookmarking-Tool zum Speichern von Orten finden Sie im Internet, auch über Apps wie TikTok und Instagram. In der Area 120 von Google wurde das Team mit der Entwicklung eines neuen Verbraucherprodukts beauftragt.
Während Aloud und Checks einen offensichtlichen Nutzen haben und sich leicht in andere Teile der Google-Organisation einfügen, ist Liist vielleicht der faszinierendere der drei Überlebenden der Area 120. Vor Liist Erwerb, Google hatte über die Bedrohung seiner wichtigsten Such- und Werbegeschäfte durch TikTok und Instagram gesprochen. Auf einer Branchenveranstaltung sagte Prabhakar Raghavan, SVP von Google, der die Knowledge & Information-Organisation von Google leitet, sagte einem Interviewer dass die eigenen Recherchen des Suchgiganten ergaben, dass junge Menschen heute oft nicht mehr mit der Suche nach Orten bei Google beginnen.
„In unseren Studien gehen etwa 40 % der jungen Leute nicht zu Google Maps oder der Google-Suche, wenn sie nach einem Ort zum Mittagessen suchen“, sagte er. „Sie gehen zu TikTok oder Instagram.“
Als sie live war, hatte die Lesezeichen-App von Liist eine Vielzahl von Anwendungsfällen angepriesen, darunter Dinge wie das Speichern von Orten als Reiseinspiration, das Planen von Abenden mit Freunden, das Erstellen von Listen mit Date-Night-Locations und mehr. Die Nutzer konnten darüber abstimmen, wohin sie gehen wollten, oder auch gemeinsam Ausflüge planen. Die App war auch eine der ersten, die in die Jump-Plattform von TikTok integriert wurde, die es Benutzern ermöglicht, von Videos zu Erfahrungen zu springen, die von Drittanbietern bereitgestellt werden – wie zum Beispiel das Speichern eines Rezepts in der Whisk-App, nachdem sie sich beispielsweise ein Video angesehen haben, in dem das Rezept gezeigt wird.
Die App von Liist wurde geschlossen, als das Team zu Google kam, die von Mitbegründer David Friedl jedoch LinkedIn gibt an, dass das Team an einem „Verbraucherprodukt der Generation Z“ in Area 120 gearbeitet hat. Es wurden keine weiteren Details angegeben.
Laut einer internen E-Mail an das Area 120-Team, die mit Tech geteilt wird, werden Liist und die anderen verbleibenden Area 120-Projekte nun in den Zuständigkeitsbereich des geschäftsführenden Partners von Area 120 fallen Elias Roman, während sie sich vorwärts bewegen. Die E-Mail wurde von dem erfahrenen Googler Clay Bavor verfasst, der, wie Sie sich vielleicht erinnern, Area 120 sowie andere AR- und VR-Projekte im Rahmen einer Neuordnung im Jahr 2021 übernommen hatte, die diese Gruppe von Projekten als „Google Labs“ bezeichnete.
Roman wird nun auch eine Reihe von „angewandten KI“-Produkten unter dem Senior Director of Product Management bei Google Labs leiten, Josh Woodward.
Während die Entlassungen in der Area 120 nur einen kleinen Prozentsatz der jüngsten Kürzungen von Google ausmachen, von denen 12.000 Menschen oder 6 % der weltweiten Belegschaft betroffen sind, hat die Forschungs- und Entwicklungsgruppe im Laufe der Jahre mehrere Innovationen vorangetrieben, die erfolgreich waren und in andere Teile von Google ausgetreten sind.
Dazu gehörten die HTML5-Gaming-Plattform für aufstrebende Märkte namens GameSnacks, die in Google Chrome integriert wurde; die technische Interviewplattform Byteboard, ein seltenes externes Spinout; ein AirTable-Konkurrent namens Tables, der zu Google Cloud wechselte; eine KI-gestützte Conversational Ads-Plattform AdLingo, die ebenfalls zu Cloud ausgetreten ist; die Videoplattformen Tangi und Shoploop, die zur Google-Suche bzw. zum Shopping ausgestiegen sind; und die webbasierte Reise-App Wandervogeldie unter anderem an Commerce abging.
Es gab jedoch wachsende Bedenken, dass Google Area 120 nicht mehr als Schlüsselinvestition ansah. Im vergangenen September reduzierte das Unternehmen die vierzehn in Entwicklung befindlichen Projekte von Area 120 auf nur sieben und teilte den betroffenen Mitarbeitern mit, dass sie sich neue Aufgaben bei Google suchen müssten. Damals erklärte ein Google-Sprecher, die Gruppe werde ihren Fokus auf Projekte verlagern, die „auf Googles umfassender Investition in KI aufbauen“ und „das Potenzial haben, wichtige Nutzerprobleme zu lösen“.
Bavors neue E-Mail an die Mitarbeiter von Area 120 hebt in ähnlicher Weise hervor, dass sich Googles Experimente jetzt intensiver auf die Auswirkungen von KI auf Google-Produkte konzentrieren und nicht auf die anderen Arten von Projekten, für die Area 120 in den vergangenen Jahren bekannt wurde. Wie Bavor schreibt:
Es ist klar, dass wir als Unternehmen weiterhin mit makroökonomischen Unsicherheiten konfrontiert sind. Gleichzeitig liegen enorme Möglichkeiten vor uns, wenn wir KI anwenden, um so viele der Kernprodukte von Google neu zu erfinden. Vor diesem Hintergrund habe ich die schwierige Entscheidung getroffen, den Großteil von Area 120 zu schließen. Seit fast sieben Jahren ist Area 120 eine Quelle für Bottom-up-Innovationen bei Google, und wir haben daraus viele Lehren gezogen wie man am besten Zero-to-One-Möglichkeiten verfolgt. Aber angesichts der beispiellosen Möglichkeiten, die vor uns liegen, müssen wir zu einem eigensinnigen und zielgerichteten Modell für die Entwicklung neuer Produkte übergehen.
…
Ich weiß, dass diese Veränderung bedeutsam und beunruhigend ist. Was sich nicht geändert hat, ist die Größe der Möglichkeiten, die vor uns liegen, insbesondere in der angewandten KI. Ich glaube, dass Labs in allen unseren Domänen einige der wichtigsten und potenziell wirkungsvollsten Arbeiten bei Google leistet. Und jetzt erwartet das Unternehmen mehr denn je von uns gute Leistungen. Ich habe volles Vertrauen, dass wir diesen Moment als Team meistern und 2023 liefern werden.
Die E-Mail kommt zusätzlich zu der E-Mail von Sundar Pichai, CEO von Google und Alphabet, über die Entlassungen. die öffentlich geteilt wurde im Google-Blog „The Keyword“.
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