Google hat erneut mit seinem Versuch verloren, eine Kartellentscheidung der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2017 aufzuheben. Die EU-Kommission befand, dass der Preisvergleichsdienst des Unternehmens gegen Wettbewerbsregeln verstoßen habe. Die Google-Mutter Alphabet wurde mit einer damals rekordverdächtigen Geldstrafe von 2,42 Milliarden Euro (zum aktuellen Wechselkurs rund 2,7 Milliarden Dollar) belegt und aufgefordert, Änderungen in der Funktionsweise des Dienstes vorzunehmen.
Google legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und im November 2021 wies das Gericht der Europäischen Union die Klage weitgehend ab. Es bestätigte, dass die Selbstbevorzugung des eigenen Shopping-Dienstes in allgemeinen Suchergebnissen wettbewerbswidrig sei und konkurrierende Shopping-Vergleichsdienste schädige, und bestätigte die Strafe der Kommission. Das Gericht stellte jedoch fest, dass die Kommission nicht nachgewiesen habe, dass das Verhalten von Google wettbewerbswidrige Auswirkungen auf den Markt für allgemeine Suchdienste als Ganzes gehabt haben könnte – und hob daher diesen Teil der Feststellung auf.
Google legte ein zweites Mal Berufung gegen die Entscheidung der EU ein und wandte sich an das höchste Gericht der EU, den Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH). Dieser fällte am Dienstag ein weiteres Urteil, das dem Suchmaschinengiganten nicht gefallen dürfte.
Der EuGH schloss sich der Analyse des Gerichts an.“[I]„Angesichts der Merkmale des Marktes und der besonderen Umstände des Falles war das Verhalten von Google diskriminierend und fiel nicht in den Bereich des Leistungswettbewerbs“, schrieb das Gericht in einer Pressemitteilung.
Google wurde mit der Bitte um eine Antwort kontaktiert.
Dies könnte das Ende für Googles Berufung gegen die Shopping-Entscheidung bedeuten, da das Unternehmen möglicherweise nur versucht, den EuGH in einer Rechtsfrage anzufechten.
Der Tech-Gigant hat mehrere weitere Rechtsmittel gegen weitere Kartellentscheidungen der Kommission eingelegt. Im September 2022 verlor er ein weiteres wichtiges Berufungsverfahren, als das Gericht der EU die Kartellstrafe der Union in Höhe von 4,34 Milliarden Euro im Zusammenhang mit der Art und Weise, wie der Tech-Gigant seine mobile Android-Plattform betreibt, weitgehend bestätigte.
EuGH: Apple schuldet 15 Milliarden Dollar an irischen Steuern und Gebühren
In einer anderen Nachricht des EuGH fällte der Gerichtshof am Dienstag eine weitere Entscheidung zugunsten der Kommission. Diese betrifft Apple, da sie mit einer Entscheidung des Blocks aus dem Jahr 2016 zusammenhängt, wonach Apple zwischen 1991 und 2014 von illegalen Steuererleichterungen in Irland profitierte und Milliarden mehr an Steuern hätte zahlen müssen. Bis September 2018 musste der iPhone-Hersteller 15 Milliarden Dollar an Steuernachzahlungen und Strafen an die EU überweisen. Im Juli 2020 gewann Apple (und Irland) jedoch eine Berufung gegen das Gericht. Es hob die Entscheidung der EU auf.
Die Kommission legte gegen diese Aufhebung Berufung ein, und am Dienstag hob der EuGH das Urteil des Gerichts auf, mit der gegenteiligen Schlussfolgerung, dass Irland Apple rechtswidrige Beihilfen gewährt habe, die das Land zurückfordern müsse.
Apple und Irland können gegen die Entscheidung des EuGH nur Rechtsmittel einlegen.
Apple-Sprecher Tom Parker wurde um einen Kommentar zum Urteil über die staatliche Beihilfe gebeten und schickte Tech per E-Mail eine Erklärung, in der das Unternehmen schreibt: „In diesem Fall ging es nie darum, wie viel Steuern wir zahlen, sondern an welche Regierung wir sie zahlen müssen. Wir zahlen immer alle Steuern, die wir schulden, egal wo wir tätig sind, und es gab nie eine Sonderregelung. Apple ist stolz darauf, ein Motor für Wachstum und Innovation in ganz Europa und auf der ganzen Welt zu sein und durchgehend einer der größten Steuerzahler der Welt zu sein. Die Europäische Kommission versucht, die Regeln rückwirkend zu ändern und ignoriert dabei, dass unser Einkommen, wie es das internationale Steuerrecht verlangt, bereits in den USA steuerpflichtig war. Wir sind von der heutigen Entscheidung enttäuscht, da das Gericht zuvor die Fakten geprüft und diesen Fall kategorisch aufgehoben hat.“
Die EU-Wettbewerbskommandeurin Margrethe Vestager wird im Laufe des Tages eine Pressekonferenz zu beiden Entscheidungen abhalten. Die Pressestelle des Blocks enthielt sich daher im Vorfeld jeglicher Stellungnahme.