Die deutsche Wettbewerbsbehörde untersucht mögliche Missbräuche im Zusammenhang mit der Art und Weise, wie Google sein Produkt Maps betreibt.
Es ist das jüngste Verfahren, das das Bundeskartellamt (BKartA) gegen Google eröffnet hat – mit früheren (laufenden) Untersuchungen zu den Lizenzpraktiken des Tech-Giganten News Showcase und seinen Datenbedingungen. Das Maps-Verfahren ist jedoch das erste, das im Rahmen strengerer Missbrauchskontrollen eingeleitet wurde, die seit Januar für das Geschäft von Google in Deutschland gelten – als die Regulierungsbehörde feststellte, dass es die Schwelle für eine Ex-ante-Wettbewerbsrechtsreform erreicht, die auf digitale Giganten mit „überragender Bedeutung für den Wettbewerb überall“ abzielt Märkte“.
Die Entscheidung senkt die Messlatte für behördliche Eingriffe, um potenzielle Wettbewerbsbedenken auszuräumen. In der Praxis bedeutet dies also, dass Google mit mehr FCO-Verfahren konfrontiert sein könnte – die schneller eröffnet und abgeschlossen werden könnten – als wenn die speziellen Missbrauchskontrollen nicht greifen würden.
In einer Stellungnahme zum Google-Maps-Verfahren sagte Andreas Mundt, Präsident des Bundeskartellamts: „Uns liegen Informationen vor, die darauf hindeuten, dass Google möglicherweise die Kombination seiner eigenen Kartendienste mit Kartendiensten von Drittanbietern einschränkt, wenn es darum geht um Standortdaten von Google Maps, die Suchfunktion oder Google Street View in Karten einzubetten, die nicht von Google bereitgestellt werden.
„Wir werden nun unter anderem prüfen, ob diese Praxis es Google ermöglichen könnte, seine Machtposition bei bestimmten Kartendiensten weiter auszubauen. Auch die Lizenzbedingungen für die Nutzung der Kartendienste von Google in Fahrzeugen werden wir prüfen.“
Das FCO fügte hinzu, dass es im Rahmen der Untersuchung Kunden und Wettbewerber der Google Maps-Plattform befragen werde.
Google wurde wegen eines Kommentars kontaktiert. Ein Sprecher des Unternehmens sagte uns:
„Entwickler und Unternehmen entscheiden sich aus vielen Optionen für die Google Maps Platform, weil sie erkennen, dass sie hilfreiche, qualitativ hochwertige Informationen für Nutzer bietet. Sie können neben der Google Maps-Plattform auch andere Kartendienste nutzen – und viele tun dies auch. Wir arbeiten immer mit den Aufsichtsbehörden zusammen und beantworten gerne alle Fragen, die sie zu unserem Geschäft haben könnten.“
Seit die speziellen Missbrauchskontrollen für sein Geschäft gelten, hat Google Änderungen an der Art und Weise vorgenommen, wie es sein Nachrichtenlizenzprodukt betreibt, und einige andere vorgeschlagen, um diese FCO-Untersuchung offensichtlich beizulegen.
Obwohl zum Zeitpunkt des Schreibens das Verfahren noch offen ist. Bereits im Januar sagte die Regulierungsbehörde, sie werde sich zu den von Google vorgeschlagenen Änderungen beraten und die Verhandlungen des Unternehmens mit den Verlagen über die Lizenzbedingungen weiter beobachten.
Die neue Realität für Google in Deutschland ist ein besser auf Wettbewerbsbedenken reagierendes Aufsichtssystem.
Letzten Monat kam die FCO auch zu dem Schluss, dass die Muttergesellschaft von Facebook, Meta, in den Anwendungsbereich der Ex-ante-Regelung fällt – was bedeutet, dass auch sie einer zusätzlichen Prüfung ihrer Marktbearbeitung ausgesetzt ist.
Ein FCO-Verfahren, um festzustellen, ob der iPhone-Hersteller Apple ebenfalls die Bezeichnung erhalten sollte, ist im Gange. Aber Anfang dieses Monats kündigte die Aufsichtsbehörde eine Untersuchung des App-Datenschutzrahmens von Apple an, von der sie sagte, dass sie auf einem Verhalten basiere, das „möglicherweise“ als das Erreichen der Schwelle für die Anwendung des speziellen Missbrauchsregimes eingestuft werden könne, so dass die FCO sehr daran interessiert ist, Verschwendung zu vermeiden Zeit, um die proaktiven Befugnisse nutzen zu können.
Auch die deutsche Wettbewerbsbehörde testet seit Mai 2021 die Marktmacht von Amazon, um die gleiche Feststellung zu treffen. Der E-Commerce-Riese könnte also bald auch verstärkte Aufmerksamkeit auf seine deutschen Operationen.
Anfang dieses Jahres einigten sich die Gesetzgeber der Europäischen Union auf eine umfassende Ex-ante-Aktualisierung der Wettbewerbsregeln, die Anfang nächsten Jahres in Kraft treten soll – mit einem neuen System von Vorab-Betriebsregeln, die für Technologiegiganten, die die erfüllen, im gesamten Block gelten Definition von „Gatekeepern“ im Internet. Das EU-Gesetz über digitale Märkte wird durch ein System schwerer Strafen für die Nichteinhaltung unterstützt.