Der Alphabet-Arbeitergewerkschaft beschuldigte den Internetgiganten, gegen das Bundesarbeitsgesetz verstoßen zu haben, das Vergeltungsmaßnahmen gegen Mitarbeiter wegen gewerkschaftlicher Organisierung verbietet. Mehr als 70 % der vorgeschlagenen Verhandlungseinheit – zu der 118 Autoren, Grafikdesigner und Startkoordinatoren gehören, die interne und externe Google-Inhalte erstellen – wurde im Juli mitgeteilt, dass sie ihren Arbeitsplatz verlieren werden, wie aus einer am Donnerstag beim National Labour Relations Board eingereichten Meldung hervorgeht .
Die Mitarbeiter, zu deren Aufgaben unter anderem die Verbesserung der Antwortqualität in der Google-Suchmaschine und im Chatbot für künstliche Intelligenz gehört, sind beim Anbieter Accenture Plc beschäftigt. Die Gewerkschaft behauptet jedoch, Alphabet sei auch rechtlich ihr Chef. Sie hat die NLRB gebeten, den Internetgiganten zum „gemeinsamen Arbeitgeber“ der Mitarbeiter von Accenture zu ernennen, d ihnen.
Die Entscheidung, Arbeitsplätze zu streichen, „fühlt sich wie eine Vergeltung an“, sagte Anjail Muhammad, der mitgeteilt wurde, dass ihre Rolle als Autorin bei Accenture gestrichen wird. „Es ist offensichtlich, dass dieser Zeitpunkt unglaublich verdächtig ist, und deshalb reichen wir eine Anklage wegen unlauterer Arbeitspraktiken ein – um Google und Accenture für ihr Verhalten zur Verantwortung zu ziehen.“
Accenture gab nicht sofort einen Kommentar ab. Als Accenture im Juli ankündigte, die Arbeitsplätze der Arbeitnehmer zu streichen, sagte ein Unternehmenssprecher in einer Erklärung, dass Accenture das Recht seiner Mitarbeiter auf die Gründung oder den Beitritt zu Gewerkschaften unterstütze. Sie fügten hinzu: „Wie unseren Mitarbeitern kürzlich mitgeteilt wurde, wurden diese Personalentscheidungen getroffen, bevor wir über mögliche Gewerkschaftsaktivitäten informiert wurden.“
Ein Sprecher von Google sagte im Juli, dass das Unternehmen die Rechte der Arbeitnehmer respektiere, dass die Organisierung jedoch „eine Angelegenheit zwischen ihnen und ihrem Arbeitgeber Accenture“ sei und dass „Google ihre Beschäftigungs- und Arbeitsbedingungen nicht kontrolliert“. Das Unternehmen sagte am Donnerstag, es bleibe weiterhin bei dieser Aussage und lehnte die Idee ab, dass Änderungen am Accenture Google Help-Vertrag anderen Zwecken als Einsparungen und Effizienz dienten. Google sagte, es wähle seine Partner und Personalagenturen sorgfältig aus und prüfe deren Einhaltung des Verhaltenskodex für Lieferanten des Unternehmens.
Die Arbeiter, die in Austin, Texas, ansässig sind; In der San Francisco Bay Area und anderswo in den USA wurden die Kürzungen im Rahmen einer per Livestream übertragenen „Rathaussitzung“ bekannt gegeben, bei der keine Fragen oder Kommentare zugelassen waren, so mehrere an der Sitzung anwesende Mitarbeiter, die es ablehnten, namentlich genannt zu werden und nicht öffentliche Informationen weiterzugeben . Später erhielten sie eine Rückmeldung über „das Content-Creation-Team, das Google unterstützt“, heißt es in einer von Bloomberg überprüften E-Mail. „Wie im Townhall besprochen, hat das Account-Team unsere Unterstützung für dieses Projekt an die Bedürfnisse unseres Kunden angepasst“, hieß es. E-Mails von Accenture zufolge soll das Team bis November schrittweise verkleinert werden, wobei die erste Kündigungsrunde am 7. August erfolgen soll.
Tahlia Kirk, eine Autorin und Teamtrainerin, sagte, dass durch die Entlassungen die Zahl der Mitarbeiter, die am Accenture-Vertrag für Google arbeiten, von etwa 130 auf 40 in den USA reduziert wird. Sie sagte, sie seien angewiesen worden, ihre Nachfolger zu schulen die Philippinen und Indien. Aber trotz der reduzierten Mitarbeiterzahl sagte Kirk: „Ich bin zuversichtlich, dass wir eine so starke Unterstützung haben, dass wir die Gewerkschaftswahl gewinnen werden, egal was passiert.“
Der Streit ist die jüngste Kontroverse darüber, was Alphabet seinem riesigen Heer an Vertragsbediensteten schuldet, das 2018 die Mehrheit seiner weltweiten Belegschaft ausmachte. Eine andere Gruppe von Alphabet-Vertragsmitarbeitern, die bei Cognizant Technology Solutions Corp. angestellt waren, um an YouTube Music in Texas zu arbeiten, stimmten im April mit 41 zu 0 Stimmen für die Gewerkschaftsbildung. Am 19. Juli bestätigten NLRB-Mitglieder in Washington DC die Entscheidung eines Regionaldirektors, dass Alphabet ein gemeinsamer Arbeitgeber dieser Arbeitnehmer sei, was bedeutete, dass das Unternehmen verpflichtet sei, mit ihnen Tarifverhandlungen zu führen – ein Novum in seiner Geschichte. Aber Alphabet hat signalisiert, dass es sich immer noch weigern wird, mit den Arbeitern zu verhandeln, bei denen es sich angeblich nicht um seine Angestellten handelt, was bedeutet, dass die Angelegenheit wahrscheinlich vor dem Bundesberufungsgericht landen wird. „Wir werden weiterhin unsere Position vertreten, dass wir kein gemeinsamer Arbeitgeber sind“, sagte Sprecher Courtenay Mencini letzten Monat.
In Interviews bestritten Arbeiter die Vorstellung, dass Google kaum Kontrolle über ihre Arbeitsplätze habe. Laura Greene, eine Leiterin des Multimedia-Teams, sagte, sie habe ihre Arbeitszeit damit verbracht, sich mit Vollzeitmitarbeitern von Google über die Inhaltsstrategie abzustimmen, und dass sie interne Whitepapers und Infografiken für Personen erstellt habe, die direkt dem Vorstandsvorsitzenden von Alphabet unterstellt sind.
„Die meiste Zeit meiner Arbeitswoche spreche ich mit Google-Mitarbeitern und arbeite mit Google-Mitarbeitern zusammen“, sagte Greene. „Ich habe viel enger mit ihnen zusammengearbeitet als mit Accenture-Managern. Ich habe eine Google-E-Mail-Adresse und verwende deren proprietäre Systeme und Geräte. Und wenn ich ein Problem mit meiner Ausrüstung habe, rufe ich den technischen Support von Google an.“ Google sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass einige Vertragsbedienstete mit Google-Mitarbeitern zusammenarbeiteten oder über Google-Systeme kommunizierten, um ihre Aufgaben auszuführen.
Beim NLRB eingereichte Beschwerden werden von regionalen Beamten untersucht, deren Aufgabe im Google Help-Fall darin bestehen würde, festzustellen, ob Alphabet tatsächlich ein gemeinsamer Arbeitgeber ist. Wenn ein Regionaldirektor die Forderungen der Gewerkschaft für begründet hält und keine Einigung erzielen kann, würde er den Fall vor einem Richter der Behörde verfolgen, gegen dessen Entscheidung Berufung bei den NLRB-Mitgliedern in Washington, D.C. und von dort vor dem Bundesberufungsgericht eingelegt werden könnte.
Kirk, der Teamtrainer, sagte, dass die Entscheidung von Google und Accenture, die Mehrheit der Stellen im Team abzubauen, angesichts des Verlusts von institutionellem Wissen und der Ersetzung ausländischer Arbeitskräfte durch US-Mitarbeiter einen „unwiderruflichen Schaden“ für die Qualität der Content-Arbeit verursachen würde muss im Eiltempo durch das Training gebracht werden.
„Ich denke, viele Leute werden zu den Entlassungen sagen: ‚Was erwarten Sie von einem großen Technologieunternehmen?‘“, fügte Kirk hinzu. „Aber die Leute vergessen ständig, dass die Gewerkschaftsbildung ein bundesweit geschütztes Recht ist. Wenn diese Unternehmen versuchen, uns zu entlassen, um uns daran zu hindern, an unserer Gewerkschaftswahl teilzunehmen – und genau das scheint zu geschehen –, verstoßen sie gegen das Gesetz.“