Diese Woche, Google verbunden ein 250-Millionen-Dollar-Deal mit dem Bundesstaat Kalifornien zur Unterstützung kalifornischer Nachrichtenredaktionen. Obwohl der Deal eine dringend benötigte Finanzspritze für eine Branche darstellt, die in diesem Jahr lähmende Entlassungen erlebt hat, wurde er von einigen als halbe Sache – und Ausrede – kritisiert.
Durch die Zustimmung zu diesem Deal verhindert Google Gesetzesentwürfe, die das Unternehmen und andere Technologieunternehmen gezwungen hätten, Nachrichtenanbieter zu bezahlen, wenn diese auf ihren Plattformen neben Nachrichteninhalten Werbung schalten.
Die Media Guild of the West (MGW), die lokale Sektion der Journalistengewerkschaft NewsGuild-CWA, verurteilte den Deal in einem Post auf X und nannte es eine Erpressung.
„Nachdem wir uns zwei Jahre lang für strenge Antimonopolmaßnahmen eingesetzt haben, um den Niedergang der lokalen Redaktionen umzukehren, sind wir fast sprachlos“, sagte MGW in einer Erklärung. „Die Verlage, die behaupten, unsere Branche zu vertreten, feiern … Mindestzusagen an Google, um den Reichtum zurückzugeben, den dieses Monopol unseren Redaktionen gestohlen hat.“
Doch was würde das Google-Abkommen tatsächlich bewirken, wenn es von den kalifornischen Politikern gebilligt würde? Und gibt es überhaupt Grund, optimistisch zu sein?
Fünf Jahre Fonds
Letztes Jahr brachte die kalifornische Abgeordnete Buffy Wicks den Gesetzentwurf AB 886 ein, der bestimmte Plattformen verpflichtet hätte, den Herausgebern einen Prozentsatz ihrer Werbeeinnahmen zu zahlen, wenn sie im Gegenzug auf die Artikel dieser Herausgeber verlinken. Senator Steve Glazer brachte einen zweiten Gesetzentwurf ein, SB 1327, der eine Steuer von 7,25 % auf Werbeeinnahmen vorsah, um eine Steuergutschrift für Redaktionen zu schaffen.
Der 250-Millionen-Dollar-Deal mit Google lässt beide Vorschläge im Sande verlaufen.
Anstatt eine Gebührenstruktur einzuführen, sieht der Deal Mittel von Google, Steuerzahlern und möglicherweise anderen privaten Quellen vor, um zwei Programme aufzulegen: den News Transformation Fund und den National AI Innovation Accelerator.
Der von der Graduate School of Journalism der UC Berkeley verwaltete News Transformation Fund wird Nachrichtenredaktionen (ausgenommen Rundfunkanstalten) mit Sitz in Kalifornien unterstützen. Die Beiträge der Steuerzahler belaufen sich auf 70 Millionen Dollar, während Google sich verpflichtet, mindestens 55 Millionen Dollar zu geben, was einer Gesamtsumme von rund 125 Millionen Dollar entspricht. Die Mittel werden an die Nachrichtenorganisationen auf der Grundlage der Anzahl der von ihnen beschäftigten Reporter verteilt. Die Mittel werden über einen Zeitraum von fünf Jahren verteilt.
Zwölf Prozent oder mehr des Fonds des News Transformation Fund fließen an „lokal ausgerichtete“ Verlage und Publikationen, die sich an unterrepräsentierte Gruppen richten. Berichte The New York Times. Google wird im ersten Jahr 15 Millionen Dollar in den News Transformation Fund einzahlen und in den darauffolgenden Jahren „mindestens“ 10 Millionen Dollar; die kalifornischen Steuerzahler werden im ersten Jahr 30 Millionen Dollar und in den folgenden vier Jahren jeweils 10 Millionen Dollar bereitstellen.
Der National AI Innovation Accelerator hat eine andere, eher technologieorientierte Mission. Mit 62,5 Millionen Dollar von Google über fünf Jahre hinweg wird er „Organisationen aus allen Branchen und Gemeinden“ mit Mitteln versorgen, um mit KI zu experimentieren und sie „bei ihrer Arbeit zu unterstützen“, heißt es in einer Pressemitteilung. Die Mittel „werden in Zusammenarbeit mit einer privaten gemeinnützigen Organisation verwaltet“, heißt es in der Pressemitteilung, „und werden Organisationen aus den Bereichen Journalismus, Umwelt, Rassengleichheit und darüber hinaus mit finanziellen Mitteln und anderer Unterstützung versorgen.“
Sie werden feststellen, dass sich Googles finanzielle Verpflichtungen auf 117,5 Millionen Dollar belaufen – weniger als die in der Pressemitteilung genannten 250 Millionen Dollar. Das liegt daran, dass der Rest (132,5 Millionen Dollar) in Form von Aufstockungen der bestehenden Programme des Unternehmens zur Unterstützung des Journalismus erfolgt. Google News Initiative und Partnerschaften über Google News Showcase, sagt Google.
Für und Wider
Die Initiativen, deren Umsetzung irgendwann im Jahr 2025 geplant ist, wurden vom kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und der California News Publishers Association (CNPA), einem gemeinnützigen Branchenverband kalifornischer Zeitungen, gelobt.
„Die Vereinbarung stellt nicht nur Mittel zur Unterstützung Hunderter neuer Journalisten bereit, sondern hilft auch dabei, für die kommenden Jahre eine robuste und dynamische kalifornische Presse aufzubauen und die wichtige Rolle des Journalismus in unserer Demokratie zu stärken“, sagte Newsom in einer Erklärung. CNPA bezeichnete die Vereinbarung als „einen ersten Schritt hin zu dem, was hoffentlich zu einem umfassenden Programm wird, um die lokalen Nachrichten langfristig zu unterstützen.“
Andere wiederum waren skeptisch, dass es ein Selbstläufer sei.
Der vorläufige Senatspräsident Mike McGuire stellte die parlamentarische Unterstützung für Kaliforniens Anteil an dem Abkommen infrage. Und Senator Glazer nannte es „völlig unzureichend“ und wies darauf hin, dass Google das einzige beteiligte Technologieunternehmen ist. (OpenAI steuert Technologie bei, aber kein Geld.)
„In dieser Ankündigung fehlt es eklatant an jeglicher Unterstützung des Journalismus durch Meta und Amazon“, sagte Glazer in einem freigeben„Diese Plattformen haben vertrauliche Daten von Kaliforniern gesammelt, ohne dafür zu bezahlen. Ihre Verwendung dieser Daten für Werbezwecke ist der Schaden für Nachrichtenagenturen, den diese Vereinbarung abmildern soll.“
Glazer meint auch, dass Google weniger als seinen fairen Anteil zahlt – und zumindest eine Studie unterstützt seine Argumentation. Forscher der Columbia University, der University of Houston und der Beratungsfirma Brattle Group schätzen, dass Google den US-Verlagen 50 Prozent des durch Nachrichten auf ihren Plattformen geschaffenen Wertes schuldet, was sie auf eine jährliche Umsatzbeteiligung von 10 bis 12 Milliarden Dollar beziffern.
Umsatzrückgang
Die letzten sechs Monate waren brutal für den Nachrichtensektor.
Die Branche könnte in diesem Jahr 10.000 Arbeitsplätze abbauen. pro Fast Company. Das wäre zwar eine Verbesserung gegenüber dem letzten Jahr, als über 21.400 Journalistenjobs abgebaut wurden – aber es sind alles andere als rosige Aussichten.
Kalifornien hat es besonders schwer gehabt. Laut einer Studie der Northwestern Medill School of Journalism aus dem Jahr 2023 Berichthat der Staat seit 2005 ein Drittel seiner Verleger und 68 Prozent seiner Journalisten verloren. Die Los Angeles Times, die größte Tageszeitung in Kalifornien (und den USA), baute im Januar über 20 Prozent ihrer Redaktion ab – eine der größten Einschnitte in der 142-jährigen Geschichte der Zeitung.
Was sind die Ursachen für den Rückgang? Viele Faktoren, von langsam wachsenden Werbebudgets bis hin zur Inflation (die das Abonnentenwachstum beeinträchtigt hat). Auch die großen Technologieunternehmen haben den Kampf um ein nachhaltiges Geschäftsmodell nicht gerade erleichtert. Ihre Änderungen bei Such- und Feedalgorithmen – und KI-generierte Übersichten – haben den Publisher-Traffic reduziert.
Experten argumentieren, dass die Technologie die Menschen auch darauf trainiert hat, kostenlose Inhalte zu erwarten – fast die Hälfte der Amerikaner beziehen ihre Nachrichten aus sozialen Medien (trotz häufige Ungenauigkeiten) – und vereinnahmten einen immer größeren Anteil der Werbeausgaben auf Kosten der Verlage. Etwa 60 % der weltweiten Werbeausgaben werden jetzt trichterförmig gegenüber Big-Tech-Unternehmen, darunter Google und Meta; eine Studie fanden heraus, dass Rundfunksender jährlich fast 2 Milliarden Dollar an Werbeeinnahmen an die Plattformen von Google und Meta verlieren.
Technologieunternehmen haben in der Vergangenheit bei Bemühungen, den Journalismus durch auf ihren Plattformen erhobene Gebühren zu finanzieren, harte Methoden an den Tag gelegt.
Gegen Wicks‘ Gesetzesentwurf sagte Google, es sei angesichts Nachrichten-Websites wurden vorübergehend aus den Suchergebnissen einiger kalifornischer Nutzer gesperrt. Im Ausland kämpfte das Unternehmen in Australien und Kanada gegen Gesetzesentwürfe, die es gezwungen hätten, Verlage zu entschädigen – und drohte 2021 damit, Australien zu verlassen, sollte der Gesetzesentwurf der Regierung angenommen werden. Nachdem Frankreich ein EU-Gesetz umgesetzt hatte, das Verlagen das Recht einräumte, für die Aggregation ihrer Inhalte Gebühren zu erheben, kündigte Google an, Snippets aus der Google-Suche zu entfernen. Und in Spanien, wo 2014 ein ähnliches Gesetz verabschiedet wurde, wurde Google Google News vollständig abgeschaltet.
Google hat seitdem über das bereits erwähnte Google News Showcase, sein 2020 gestartetes Programm, das ausgewählte Medien zu Googles eigenen Bedingungen bezahlt, Vereinbarungen mit Verlagen in diesen Ländern getroffen. Bei der letzten Zählung hatte Google rund 180 Publikationen im Programm; das Unternehmen behauptet, seit 2020 über 1 Milliarde Dollar für den Journalismus bereitgestellt zu haben.