Hier ist ein kleiner Einblick in die Startup-Geschichte, der außerhalb der Technologiefirmen selbst vielleicht nicht allgemein bekannt ist: Die ersten Versionen beliebter Android-Apps wie Twitter wurden von Google selbst entwickelt. Diese Offenbarung erfolgte durch ein neuer Podcast mit der ehemaligen Senior Director of Product Management bei Twitter, Sara Beykpour, jetzt Mitbegründerin des KI-Nachrichten-Startups Particle.
In einem von Lightspeed-Partner Michael Mignano moderierten Podcast erinnert sich Beykpour an ihre Rolle in der Geschichte von Twitter. Sie erzählt, wie sie 2009 bei Twitter begann, zunächst als Werkzeugingenieurin, als das Unternehmen nur rund 75 Mitarbeiter beschäftigte. Später wechselte Beykpour zur mobilen Arbeit bei Twitter, etwa zu einer Zeit, als andere Drittanbieter-Apps auf anderen Plattformen wie BlackBerry und iOS immer beliebter wurden. Einer davon, Loren Brichters Tweetie, wurde sogar von Twitter übernommen, um die Grundlage für seine erste offizielle iOS-App zu bilden.
Beykpour sagte, dass die Android-App von Twitter von Google stammt.
Der Twitter-Client für Android sei „eine Demo-App, die Google erstellt und uns zur Verfügung gestellt hat“, sagte sie im Podcast. „Das haben sie damals mit allen beliebten sozialen Apps gemacht: Foursquare … Twitter … Sie sahen damals alle gleich aus, weil Google sie alle geschrieben hat.“
Mignano warf ein: „Warte, also geh zurück; Erklär das. Also wollte Google, dass Unternehmen Android einführen, damit sie für Sie Apps entwickeln?“
„Ja, genau“, antwortete Beykpour.
Twitter übernahm dann die von Google erstellte Android-App und entwickelte sie weiter. Beykpour sei der zweite Android-Ingenieur im Unternehmen, sagte sie.
Tatsächlich hatte Google seine Arbeit am Android-Twitter-Client detailliert beschrieben in einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2010aber ein Großteil der Presseberichterstattung am Zeit hat die App nicht der Arbeit von Google zugeschrieben, was sie zu einem vergessenen Stück Internetgeschichte macht. In dem Beitrag von Google erklärt das Unternehmen, wie es frühe Android-Best Practices in die Twitter-App implementiert hat. Beykpour sagte gegenüber Tech, dass der Autor des Beitrags, Virgil Dobjanschi, der leitende Softwareentwickler sei.
„Wenn wir Fragen hatten, sollten wir ihn fragen“, erinnert sie sich.
Beykpour erzählte auch andere Geschichten über die Anfänge von Twitter. Sie arbeitete beispielsweise an der Video-App Vine von Twitter (nachdem sie von einer Zeit bei Secret zu Twitter zurückgekehrt war) und stand unter dem Druck, Vine auf Android zu starten, bevor Instagram sein Videoprodukt auf den Markt brachte. Sie habe diese Frist eingehalten, indem sie Vine etwa zwei Wochen vor Instagram Video gestartet habe, sagte sie.
Letzteres wirkte sich „erheblich“ auf die Zahlen von Vine aus und führte nach Ansicht von Beykpour zum Untergang der beliebten App.
„Das war der Tag, an dem die Zeichen an der Wand standen“, sagte sie, auch wenn es Jahre dauerte, bis Vine schließlich geschlossen wurde.
Bei Twitter hatte Beykpour die Abschaltung des Produkts von Vine angeführt – einer App, die immer noch so beliebt ist, dass sogar der neue Twitter/X-Besitzer Elon Musk hält necken und es zurückbringen. Aber Beykpour glaubt, dass Twitter mit Vine die richtige Entscheidung getroffen hat, da die App nicht wuchs und der Betrieb teuer war. Sie räumt ein, dass andere das möglicherweise anders sehen, und argumentiert möglicherweise, dass Vine nicht über ausreichend Ressourcen verfügte oder nicht die Unterstützung der Führung hatte. Letztendlich war die Schließung jedoch auf den Einfluss von Vine auf das Geschäftsergebnis von Twitter zurückzuführen.
Beykpour erzählte auch eine interessante Anekdote über die Arbeit an Periscope. Sie trat dem Startup bei, als es von Twitter übernommen wurde und nachdem sie Secret verlassen hatte. Sie erinnert sich, dass sie Twitter unter einem falschen Namen offiziell wieder beitreten musste, um die Übernahme eine Zeit lang geheim zu halten.
Auf Twitter sprach sie auch über die Schwierigkeit, Ressourcen für die Entwicklung von Produkten und Funktionen für Power-User wie Journalisten zu bekommen.
„Twitter hatte wirklich Mühe, seinen Benutzer zu definieren“, sagte sie, weil es „viele traditionelle OKRs und Metriken verwendete.“ Tatsache sei jedoch, dass „nur ein Bruchteil der Leute twittert“ und „von dem Bruchteil der Leute, die twittern, ein Teil davon für den Inhalt verantwortlich ist, den jeder tatsächlich sehen möchte“, was laut Beykpour schwierig war messen.
Jetzt bei Particle fließt ihre Erfahrung beim Aufbau von Twitter in die Strategie für die KI-Nachrichten-App ein, deren Ziel es ist, Menschen mit den Nachrichten zu verbinden, die sie interessieren, über das, was um sie herum passiert.
„Particle ist eine Neuinterpretation der Art und Weise, wie Sie Ihre täglichen Nachrichten aufnehmen“, sagt Beykpour im Podcast. Ziel der App ist es, eine multiperspektivische Sicht auf Nachrichten zu ermöglichen und gleichzeitig Zugang zu hochwertigem Journalismus zu ermöglichen. Das Startup sucht nach einer anderen Möglichkeit, Berichte über Anzeigen, Abonnements oder Mikrozahlungen hinaus zu monetarisieren. Die Einzelheiten, wie Particle dies bewerkstelligen wird, werden jedoch noch diskutiert. Das Startup verhandelt derzeit mit potenziellen Verlagspartnern darüber, wie diese für ihre Arbeit entschädigt werden können.