Während der Recherche untersuchte die Gruppe 400 Kinder-Apps, die im App Store erhältlich sind. Die Untersuchung ergab, dass fast jede vierte App die ICO-Richtlinien auf vielfältige Weise verletzte, und die meisten von ihnen taten dies, indem sie die persönlichen Daten von Kindern sammelten. Darüber hinaus verfügten die Apps, die Daten sammelten, auch über keine „umfassende, kinderspezifische Datenschutzrichtlinie“, fügt der Bericht hinzu. Comparitech behauptete, dass es die Studie durchgeführt habe, indem es 50 Apps aus jeder der einzelnen App-Kategorien innerhalb der ausgewählt habe Google Registerkarte „Play Store“, die für Kinder verfügbar ist.
Google Play-Apps sammeln Daten von Kinder-Apps im Vereinigten Königreich
Laut der Recherche sammelten die meisten Apps, bei denen festgestellt wurde, dass sie gegen den Code verstoßen, die IP-Adressen der Benutzer. In einigen Fällen wurde jedoch festgestellt, dass einige Apps mehr Daten wie Name, Adresse, Online-Kontaktinformationen, Telefonnummer oder Geolokalisierung des Benutzers erfassen. Die Studie ergab auch, dass alle Apps, bei denen festgestellt wurde, dass sie gegen den Kodex verstoßen, von Google als „von Experten genehmigt“ eingestuft wurden.
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Rebekka Moody, der Leiter der Datenforschung bei Comparitech, sagte: „Bei fast 25 % der von uns überprüften Apps wurde festgestellt, dass sie in irgendeiner Weise gegen die ICO-Richtlinien verstoßen. Die überwiegende Mehrheit sammelte irgendeine Art von personenbezogenen Daten ohne einen klaren und umfassenden Abschnitt zum Datenschutz von Kindern in ihrer Datenschutzrichtlinie. Vielleicht noch besorgniserregender war, dass 5,5 % der von uns überprüften Apps angaben, nicht auf Kinder ausgerichtet zu sein, obwohl sie im kinderspezifischen Bereich von Google Play aufgeführt sind und manchmal das Wort „Kinder“ im App-Namen enthalten.“
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Ein anderer Sprecher von ICO sagte: „Der Kinderkodex macht deutlich, dass Kinder online nicht wie Erwachsene sind und ihre Daten stärker geschützt werden müssen. Wir möchten, dass Kinder online sind, lernen, spielen und die Welt erleben, aber mit den richtigen Schutzmaßnahmen, die ihre besten Interessen widerspiegeln. Alle Online-Dienste, auf die Kinder zugreifen können, müssen dem Kinderkodex entsprechen, um den Datenschutzgesetzen zu entsprechen. Sie gilt für alle Unternehmen, die Daten von Kindern im Vereinigten Königreich verarbeiten. Wir werden Nachforschungen anstellen, wenn Hinweise darauf hindeuten, dass Online-Dienste ihrer im Kodex oder im umfassenderen Datenschutzgesetz festgelegten Verantwortung zum Schutz von Kindern nicht nachkommen.“
Antwort von Google auf die Studie von Comparitech
Als Antwort auf die Recherche gab Google bekannt, dass es die Methodik der Studie und die Ergebnisse des Berichts untersucht. Eine Person des Technologieriesen sagte: „Google Play nimmt den Schutz von Kindern auf seiner Plattform ernst. Play verfügt über Richtlinien und Prozesse, um Kinder auf unserer Plattform zu schützen, und hat erhebliche Ressourcen in entsprechende Funktionen investiert. Apps, die auf Kinder abzielen, müssen unserer Familienrichtlinie von Google Play entsprechen, die von Entwicklern verlangt, alle relevanten Gesetze und alle Richtlinien des Entwicklerprogramms von Play einzuhalten, und die zusätzliche Datenschutz-, Monetarisierungs- und Inhaltsbeschränkungen auferlegt, z. B. das Verbot des Zugriffs auf genaue Standortdaten. Entwickler sind dafür verantwortlich sicherzustellen, dass ihre Apps allen relevanten Gesetzen entsprechen und für ihre Zielgruppen, einschließlich Kinder, geeignet sind.“